திசைகாட்டி

வணக்கம். என் பெயர் திசையறிகருவி, ஆனால் எனக்கு எப்போதும் இந்தப் பெயர் இருந்ததில்லை. மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, பண்டைய சீனாவில் ஹான் வம்சத்தின் போது, நான் லோட்ஸ்டோன் என்ற ஒரு மர்மமான பாறைத் துண்டாக இருந்தேன். மக்கள் என்னைப் பூமியிலிருந்து கண்டுபிடித்து, என்னிடம் ஒரு உண்மையான மாயாஜாலம் இருப்பதைக் கவனித்தார்கள். நீங்கள் என்னை ஒரு கரண்டி வடிவில் செதுக்கி, ஒரு மென்மையான, தட்டையான வெண்கலத் தட்டில் வைத்தால், நான் நடனமாடிச் சுழன்று... டக் என்று நின்றுவிடுவேன். நான் எப்போதும் ஒரே திசையை நோக்கி நிற்பேன்: தெற்கு. அது ஏன் என்று யாருக்கும் உண்மையில் தெரியாது. பூமியிலிருந்தே எனக்கு ஒரு ரகசிய சக்தி இருப்பதாக அவர்கள் நினைத்தார்கள். குழந்தைகள் என்னைச் சுற்றி கூடி, நான் யாராலும் தொடப்படாமல் நகர்வதைப் பார்த்து ஆச்சரியத்துடன் கண்கள் விரியப் பார்ப்பார்கள். அவர்களுக்கு அப்போது தெரியவில்லை, ஆனால் எனது இந்த சிறிய தந்திரம்தான் மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய பிரச்சனைகளில் ஒன்றைத் தீர்ப்பதற்கான தொடக்கமாக இருந்தது: முற்றிலும் தொலைந்து போகும்போது உங்கள் வழியைக் கண்டுபிடிப்பது எப்படி என்பதுதான் அது. நான் ஒரு ரகசியத்தைக் காப்பவன், எனது உண்மையான நோக்கம் கண்டுபிடிக்கப்படும் வரை காத்திருந்த ஒரு மௌனமான வழிகாட்டி.

நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, பரந்த பாலைவனங்கள் அல்லது புயல் கடல்களில் பயணிகளுக்கு வழிகாட்டுவது எனது முக்கிய வேலையாக இருக்கவில்லை. அதற்கு பதிலாக, மக்கள் எனது தெற்கு நோக்கிய ரகசியத்தை ஃபெங் சுய் என்ற ஒன்றுக்குப் பயன்படுத்தினர். அவர்கள் தங்கள் வீடுகளைக் கட்டி, தங்கள் தளபாடங்களை நான் சுட்டிக்காட்டும் பூமியின் இயற்கையான ஆற்றலுடன் சீரமைத்தால், அது அவர்களுக்கு நல்ல அதிர்ஷ்டத்தையும் மகிழ்ச்சியையும் தரும் என்று நம்பினர். நான் பயணிகளுக்கான ஒரு கருவியை விட, வீடுகளுக்கு ஒரு மாயாஜால உதவியாளராகவே இருந்தேன். ஆனால் பின்னர், எல்லாம் மாறத் தொடங்கியது. சுமார் 1088 ஆம் ஆண்டில், ஷென் குவோ என்ற மிகவும் புத்திசாலியான அறிஞர் என்னைப் பற்றி ஆய்வு செய்தார். அவர் எனது சக்தியைப் பயன்படுத்த ஒரு புதிய வழியைப் பற்றி எழுதினார். ஒரு கனமான கரண்டிக்கு பதிலாக, ஒரு மெல்லிய, காந்தமாக்கப்பட்ட ஊசி—என்னைத் தொட்டு என் ரகசியத்தைக் கற்றுக்கொண்ட ஒரு சிறிய உலோகத் துண்டு—ஒரு கிண்ண நீரில் மிதக்க முடியும் என்று அவர் விவரித்தார். இந்த புதிய நான் மிகவும் இலகுவாகவும், அதிக உணர்திறன் கொண்டதாகவும் இருந்தேன். அந்த ஊசி சுதந்திரமாகச் சுழன்று, என்னைப் போலவே வடக்கு-தெற்காகச் சுட்டிக்காட்டியது. இது எனக்கு ஒரு மிகப்பெரிய தருணம். ஷென் குவோவின் யோசனை என்னை அதிர்ஷ்டம் சொல்லும் கருவியிலிருந்து ஒரு உண்மையான வழிசெலுத்தல் கருவியாக மாற்றியது. நான் இனி ஒரு வீட்டை ஒழுங்கமைக்க மட்டும் இல்லை; நான் மக்களுக்கு உலகம் முழுவதும் வழிகாட்டத் தயாராக இருந்தேன்.

நான் தண்ணீரில் மிதக்கும் ஒரு எளிய ஊசியாக மாறியதும், எனது பெரிய சாகசம் தொடங்கியது. வணிகர்களும் பயணிகளும் என்னை புகழ்பெற்ற பட்டுப் பாதையில் தங்களுடன் எடுத்துச் சென்றனர், இது சீனாவை உலகின் பிற பகுதிகளுடன் இணைத்த வளைந்து நெளிந்து செல்லும் பாதை. என் ரகசியம் ஒருவரிடமிருந்து மற்றொருவருக்கும், ஒரு நாட்டிலிருந்து மற்றொரு நாட்டிற்கும் பரவியது. நான் மத்திய கிழக்கு, பின்னர் ஐரோப்பாவை அடைந்தேன், அங்கு மாலுமிகள் அடர்த்தியான, சாம்பல் நிற மேகங்களால் சூரியனும் நட்சத்திரங்களும் மறைக்கப்பட்டிருந்தாலும் வடக்கைக் கண்டுபிடிக்கக்கூடிய ஒரு மாய ஊசியைப் பற்றிய பேச்சுகளைக் கேட்டார்கள். எனக்கு முன்பு, மாலுமிகள் நிலத்திலிருந்து வெகுதூரம் பயணிக்கப் பயந்தார்கள். கடல் ஒரு பெரிய, மர்மமான இடமாக இருந்தது, மேலும் தொலைந்து போவது எளிதாகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது. ஆனால் நான் அதையெல்லாம் மாற்றினேன். நான் அவர்களுக்கு நம்பிக்கையளித்தேன். என்னை தங்கள் கைகளில் பிடித்துக்கொண்டு, அவர்கள் திறந்த கடலுக்குள் பயணம் செய்ய முடிந்தது, நான் எப்போதும் அவர்களை வீட்டிற்கு வழிகாட்டுவேன் என்று அறிந்து. இது பெரும் கண்டுபிடிப்புக் காலத்தைத் தொடங்கியது. துணிச்சலான ஆய்வாளர்கள் என்னைப் பயன்படுத்தி மிகப்பெரிய பெருங்கடல்களைக் கடந்து, புதிய நிலங்களைக் கண்டுபிடித்து, நமது அற்புதமான கிரகத்தின் முதல் துல்லியமான வரைபடங்களை வரைந்தனர். நான் கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் மற்றும் வாஸ்கோ ட காமாவின் கப்பல்களில் இருந்தேன், ஒரு மௌனமான ஆனால் நிலையான நண்பனாக, எப்போதும் அறியப்படாத எதிர்காலத்தை நோக்கி வழிகாட்டினேன்.

எனது பயணம் பெரிய பாய்மரக் கப்பல்களுடன் முடிவடையவில்லை. பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் எனது வடிவத்தை பலமுறை மாற்றியுள்ளேன். நான் ஒரு தெளிவான கண்ணாடி மூடி மற்றும் உள்ளே சுழலும் ஊசியுடன் கூடிய பழக்கமான பாக்கெட் திசையறிகருவியாக மாறினேன். இன்று? நீங்கள் என்னைப் பார்க்காமல் கூட இருக்கலாம், ஆனால் நான் இன்னும் உங்களுடன் இருக்கிறேன். நான் உங்கள் குடும்பத்தின் காருக்குள் வாழ்கிறேன், எப்போது திரும்ப வேண்டும் என்று உங்களுக்குச் சொல்ல ஜி.பி.எஸ்-க்கு உதவுகிறேன். நான் உங்கள் ஸ்மார்ட்போனுக்குள் ஒரு சிறிய சிப், மேப் செயலியை வேலை செய்ய வைத்து, நீங்கள் ஒரு நண்பரின் வீட்டையோ அல்லது ஒரு புதிய பூங்காவையோ கண்டுபிடிக்க உதவுகிறேன். நான் விமானிகள் மேகங்கள் வழியாக விமானங்களை பாதுகாப்பாக இயக்க உதவுகிறேன். லோட்ஸ்டோனால் செய்யப்பட்ட அந்த முதல் மாயாஜால கரண்டியிலிருந்து நான் மிகவும் வித்தியாசமாகத் தெரிந்தாலும், என் இதயம் அப்படியேதான் இருக்கிறது. நான் இன்னும் பூமியின் ரகசியத்தை வைத்திருக்கிறேன். நான் இன்னும் வழிகாட்டுகிறேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய ஒரு எளிய கண்டுபிடிப்பு, மக்கள் ஆராயவும், இணைக்கவும், உண்மையாக தொலைந்து போகாமல் இருக்கவும் தொடர்ந்து உதவுகிறது என்பதை அறிவதே எனது மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி.