பாராசூட்

வணக்கம் குழந்தைகளே. நான் தான் பாராசூட். நான் காற்றில் மிதக்கும் ஒரு பெரிய குடை போன்றவன். பல காலத்திற்கு முன்பு, மக்கள் வானத்தைப் பார்த்து ஆச்சரியப்பட்டார்கள். அவர்கள் பஞ்சு விதைகள் காற்றில் மெதுவாக மிதந்து செல்வதையும், பறவைகளின் இறகுகள் அழகாகக் கீழே வருவதையும் பார்த்தார்கள். 'நாமும் இப்படிப் பாதுகாப்பாக வானத்திலிருந்து கீழே வர முடிந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்.' என்று அவர்கள் கனவு கண்டார்கள். அந்தக் கனவுகளில் நானும் பிறந்தேன். பல நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, லியோனார்டோ டா வின்சி என்ற ஒரு பெரிய ஓவியர் இருந்தார். அவர் புத்திசாலியான கண்டுபிடிப்பாளரும் கூட. அவர் என்னை ஒரு முக்கோண வடிவில் வரைந்து, 'இதன் மூலம் ஒருவர் எவ்வளவு உயரத்திலிருந்து குதித்தாலும் அவருக்கு எந்த ஆபத்தும் ஏற்படாது.' என்று எழுதினார். அது வெறும் ஒரு ஓவியம்தான், ஆனால் அதுதான் என் கதைக்கான முதல் புள்ளி. மக்கள் வானத்தில் பறக்க வேண்டும் என்ற ஆசையின் முதல் விதை அது.

பல வருடங்களுக்குப் பிறகு, என் கனவு நிஜமாகும் நாள் வந்தது. அது அக்டோபர் 22, 1797. அன்று நான் பட்டுத் துணியால் செய்யப்பட்ட ஒரு பெரிய குடையாக இருந்தேன். என்னை ஒரு கூடையில் கவனமாக மடித்து வைத்திருந்தார்கள். ஆண்ட்ரே-ஜாக்ஸ் கார்னெரின் என்ற ஒரு துணிச்சலான மனிதர் என்னை பிரான்சில் உள்ள பாரிஸ் நகருக்கு மேலே மிக உயரத்திற்கு ஒரு வெப்பக் காற்று பலூனில் கொண்டு சென்றார். கீழே ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் எங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். எனக்கு கொஞ்சம் பயமாக இருந்தது, ஆனால் உற்சாகமாகவும் இருந்தது. திடீரென்று, கார்னெரின் பலூனிலிருந்து குதித்தார். நாங்கள் கீழே விழ ஆரம்பித்தோம். 'படார்' என்ற பெரிய சத்தத்துடன் நான் விரிந்தேன். ஒரு பெரிய பூ மலர்வது போல இருந்தேன். என் விரிந்த கைகள் காற்றைப் பிடித்துக்கொண்டன. எங்கள் வேகம் குறைந்து, நாங்கள் மெதுவாக மிதக்க ஆரம்பித்தோம். நாங்கள் கொஞ்சம் அங்கும் இங்கும் ஆடினோம், ஆனால் பாதுகாப்பாக இருந்தோம். கீழே இருந்த மக்கள் கைதட்டி ஆரவாரம் செய்தார்கள். நாங்கள் மெதுவாகத் தரையைத் தொட்டோம். அதுதான் என் முதல் பெரிய பயணம். அன்று நான் ஒரு கனவு மட்டுமல்ல, நிஜம் என்று நிரூபித்தேன்.

என் முதல் பயணத்திற்குப் பிறகு, நான் மிகவும் முக்கியமானவன் ஆனேன். விமானம் பறக்க ஆரம்பித்தபோது, விமானிகளுக்கு நான் ஒரு உயிர் காக்கும் நண்பனாக மாறினேன். சில சமயங்களில் விமானங்கள் பழுதாகிவிடும். அப்போது விமானிகள் என்னைப் பயன்படுத்திக் கீழே குதித்து தங்கள் உயிரைக் காப்பாற்றிக் கொள்வார்கள். நான் ஒரு பாதுகாவலனைப் போல அவர்களைப் பாதுகாப்பாகத் தரையிறக்கினேன். அதுமட்டுமல்ல, மலைகள் அல்லது காடுகள் போன்ற இடங்களுக்குச் செல்ல முடியாதபோது, நான் உணவு மற்றும் மருந்துப் பொருட்களைச் சுமந்து சென்று மக்களுக்கு உதவினேன். இப்போது எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான ஒரு வேலையும் இருக்கிறது. அதுதான் ஸ்கைடைவிங். மக்கள் என்னை அணிந்துகொண்டு விமானத்திலிருந்து குதித்து, பறவைகளைப் போல வானத்தில் சுதந்திரமாகப் பறக்கிறார்கள். ஒரு காலத்தில் பயமாக இருந்த வீழ்ச்சியை, நான் ஒரு அற்புதமான சாகசப் பயணமாக மாற்றியிருக்கிறேன்.