பிளாஸ்டிக்

நான் உருவாவதற்குப் பல காலத்திற்கு முன்பே, நான் மனிதர்களின் மனதில் ஒரு யோசனையாக இருந்தேன். என் பெயர் பிளாஸ்டிக். நான் பிறப்பதற்கு முன்பு, உலகம் மரம், கல் மற்றும் உலோகம் போன்ற இயற்கை பொருட்களால் நிறைந்திருந்தது. அவை வலிமையானவை, ஆனால் அவற்றை விரும்பிய வடிவத்திற்கு மாற்றுவது கடினமாக இருந்தது. மக்கள் தங்கள் கற்பனையில் உள்ள எந்த வடிவத்தையும் எடுக்கக்கூடிய, வளைக்கக்கூடிய, மற்றும் நீடித்து உழைக்கக்கூடிய ஒரு பொருளைப் பற்றி கனவு கண்டார்கள். அந்தக் கனவுதான் நான். பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் மத்தியில், இந்தத் தேவை இன்னும் அவசியமானது. உதாரணமாக, பில்லியர்ட்ஸ் பந்துகள் யானைத் தந்தங்களிலிருந்து செய்யப்பட்டன, மேலும் அழகான சீப்புகள் ஆமை ஓடுகளிலிருந்து செய்யப்பட்டன. ஆனால் இந்த இயற்கை பொருட்கள் அரிதாகி வந்தன. அவற்றைப் பெறுவதற்காக விலங்குகள் வேட்டையாடப்பட்டன, இது ஒரு பெரிய பிரச்சனையாக இருந்தது. மக்களுக்கு ஒரு மாற்று தேவைப்பட்டது. விலங்குகளுக்குத் தீங்கு விளைவிக்காமல், அதே நேரத்தில் பயனுள்ள பொருட்களை உருவாக்கக்கூடிய ஒரு புதிய பொருள் தேவைப்பட்டது. அந்தத் தேடலின் விளைவாகவே நான் பிறக்க ஒரு வாய்ப்பு உருவானது. நான் ஒரு பொருளாக மட்டும் வரவில்லை, ஒரு தீர்வாகவும் வரவிருந்தேன்.

என் பயணம் ஒரு ஒட்டும் பிசின் போன்ற பொருளில் இருந்து தொடங்கியது. என் குழந்தைப் பருவம் சோதனைகளும் கண்டுபிடிப்புகளும் நிறைந்தது. 1862 ஆம் ஆண்டில், இங்கிலாந்தைச் சேர்ந்த அலெக்சாண்டர் பார்க்ஸ் என்பவர் என்னைப் போன்ற ஒரு ஆரம்ப வடிவத்தை உருவாக்கினார். அதற்கு 'பார்க்சின்' என்று பெயரிட்டார். அதுதான் உலகில் என் முதல் காலடி. ஆனால் நான் இன்னும் முழுமையாக வளரவில்லை. நான் உடையக்கூடியதாகவும், எளிதில் தீப்பற்றக்கூடியதாகவும் இருந்தேன். பிறகு, 1869 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்காவில் ஜான் வெஸ்லி ஹயாட் என்ற ஒருவர் பில்லியர்ட்ஸ் பந்துகளுக்கு யானைத் தந்தத்திற்கு ஒரு சிறந்த மாற்றைத் தேடிக்கொண்டிருந்தார். அவர் பார்க்சினை மேம்படுத்தி, 'செல்லுலாய்டு' என்ற ஒன்றை உருவாக்கினார். அது என் வளர்ச்சியில் ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சல். செல்லுலாய்டு முதல் வெற்றிகரமான வணிக பிளாஸ்டிக்காக மாறியது, அது திரைப்படச் சுருள்கள் முதல் பொம்மைகள் வரை பல பொருட்களில் பயன்படுத்தப்பட்டது. ஆனாலும், என் உண்மையான பிறப்பு இன்னும் நிகழவில்லை. நான் இன்னும் தாவரப் பொருட்களிலிருந்து (செல்லுலோஸ்) உருவாக்கப்பட்டிருந்தேன். என் உண்மையான, முழுமையான செயற்கை வடிவம் பிறக்க வேண்டிய நேரம் வந்தது. அந்த வரலாற்று சிறப்புமிக்க நாள் ஜூலை 13 ஆம் தேதி, 1907 ஆம் ஆண்டு. பெல்ஜிய-அமெரிக்க வேதியியலாளரான லியோ பேக்லேண்ட் தனது ஆய்வகத்தில் கடினமாக உழைத்துக் கொண்டிருந்தார். அவர் நிலக்கீல் தார் மற்றும் ஃபார்மால்டிஹைடு போன்ற பொருட்களுடன் பரிசோதனை செய்து கொண்டிருந்தார். அவர் ஒரு இன்சுலேட்டரை உருவாக்க முயன்றார். திடீரென்று, அவர் ஒரு புதிய பொருளை உருவாக்கினார். அது வெப்பத்தை எதிர்க்கும், வலுவானது, மற்றும் எந்த வடிவத்திலும் எளிதாக வார்க்கக்கூடியது. அதுதான் நான், 'பேக்கலைட்'. நான் தான் உலகின் முதல் முழுமையான செயற்கை பிளாஸ்டிக். நான் தாவரங்களிடமிருந்தோ அல்லது விலங்குகளிடமிருந்தோ வரவில்லை. நான் முற்றிலும் மனிதனின் புத்திசாலித்தனத்தால் உருவாக்கப்பட்டேன். அந்த தருணம் நம்பமுடியாத அளவிற்கு உற்சாகமாக இருந்தது. ஒரு புதிய உலகத்திற்கான கதவு திறக்கப்பட்டது போல உணர்ந்தேன்.

என் உண்மையான வல்லமை என் அமைப்பில் மறைந்துள்ளது. நான் ஒரு 'பாலிமர்' என்று அழைக்கப்படுகிறேன். பாலிமர் என்பது காகிதக் கிளிப்களின் நீண்ட சங்கிலி அல்லது நூலில் கோர்க்கப்பட்ட மணிகள் போன்றது. இவை மோனோமர்கள் எனப்படும் சிறிய மூலக்கூறுகளின் நீண்ட, மீண்டும் மீண்டும் வரும் சங்கிலிகளாகும். இந்தச் சங்கிலிகளின் நீளம் மற்றும் அமைப்பை மாற்றுவதன் மூலம், விஞ்ஞானிகள் என்னை எண்ணற்ற வழிகளில் மாற்ற முடியும். இதுதான் என் சூப்பர் பவர். இந்த சக்தியால் தான் எனக்கு 'ஆயிரம் முகங்கள் கொண்ட பொருள்' என்ற பெயர் வந்தது. என்னால் ஒரு பாறை போல கடினமாகவும், ஒரு ரப்பர் பந்து போல மென்மையாகவும் இருக்க முடியும். என்னால் கண்ணாடி போல தெளிவாகவும், வானவில்லின் எந்த நிறத்திலும் இருக்க முடியும். என்னால் ஒரு நூல் போல நெகிழ்வாகவும், ஒரு மேசை போல உறுதியாகவும் இருக்க முடியும். இந்தத் திறன் காரணமாக, நான் மக்களின் வாழ்க்கையை எல்லா வகையிலும் மாற்றினேன். நான் தொலைபேசிகள் மற்றும் ரேடியோக்களின் பெட்டிகளாக மாறினேன், இது உலகெங்கிலும் உள்ள மக்களை இணைக்க உதவியது. நான் குழந்தைகளின் கைகளில் வண்ணமயமான, பாதுகாப்பான விளையாட்டுப் பொருட்களாக மாறினேன். நான் கார்களின் பாகங்களாக மாறி, அவற்றை இலகுவாக்கி, எரிபொருள் சிக்கனத்தை மேம்படுத்தினேன். மருத்துவமனைகளில், நான் உயிர்காக்கும் கருவிகளாகவும், மலட்டுத்தன்மையுள்ள மருத்துவ உபகரணங்களாகவும் மாறினேன், இது நோய்த்தொற்றுகளைத் தடுக்க உதவியது. நான் பல பொருட்களை மலிவானதாகவும், அனைவருக்கும் கிடைக்கக்கூடியதாகவும் மாற்றினேன். ஒரு காலத்தில் பணக்காரர்களுக்கு மட்டுமே சாத்தியமான பல வசதிகள், என்னால் சாதாரண மக்களுக்கும் சாத்தியமானது. நான் உண்மையிலேயே மக்களின் வாழ்க்கையை பிரகாசமாகவும், பாதுகாப்பாகவும், மேலும் வசதியாகவும் மாற்றினேன்.

என் பயணம் முழுவதும் நான் மனிதகுலத்திற்குப் பல வழிகளில் உதவியிருந்தாலும், நான் ஒரு பெரிய சவாலையும் முன்வைக்கிறேன். நான் மிகவும் நீடித்து உழைக்கக்கூடியவன், அதாவது நான் பல நூறு ஆண்டுகள் சிதையாமல் இருப்பேன். இது சுற்றுச்சூழலுக்கு ஒரு பெரிய பிரச்சனையை ஏற்படுத்துகிறது. என் கதை இங்கு முடிந்துவிடவில்லை. உண்மையில், இது எனது அடுத்த மாபெரும் உருமாற்றத்தின் தொடக்கமாகும். மனிதனின் அதே புத்திசாலித்தனம், என்னைப் படைத்தது, இப்போது இந்தச் சவாலைச் சமாளிக்க வழிகளைக் கண்டுபிடித்து வருகிறது. மறுசுழற்சி என்பது எனக்கு ஒரு மறுபிறவி எடுக்கும் வாய்ப்பு. ஒரு பழைய தண்ணீர் பாட்டிலாக இருந்த நான், ஒரு புதிய விளையாட்டுப் பொருளாகவோ அல்லது ஒரு ஆடையாகவோ மாற முடியும். இது என் பயணத்தைத் தொடரவும், கழிவுகளாக மாறுவதைத் தவிர்க்கவும் உதவுகிறது. மேலும், விஞ்ஞானிகள் இப்போது என் புதிய உடன்பிறப்புகளை உருவாக்குகிறார்கள். அவை 'பயோபிளாஸ்டிக்ஸ்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை சோளம் அல்லது கரும்பு போன்ற தாவரங்களிலிருந்து தயாரிக்கப்படுகின்றன. அவை இயற்கையாகவே மட்கி, சுற்றுச்சூழலுக்குத் தீங்கு விளைவிக்காதவை. என் கதை ஒருபோதும் முடிவடையாது. நான் தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருக்கிறேன். ஆரம்பத்தில், நான் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு தீர்வாக இருந்தேன். இப்போது, நான் ஒரு நிலையான எதிர்காலத்தை உருவாக்க உதவும் ஒரு பொருளாக மாறி வருகிறேன். மனித படைப்பாற்றலுடன் இணைந்து, நான் தொடர்ந்து உலகை சிறந்த இடமாக மாற்ற உதவுவேன் என்று நம்புகிறேன். என் பயணம் என்பது விடாமுயற்சி, புதுமை மற்றும் மாற்றியமைக்கும் திறனின் கதை.