செயற்கைக்கோள்

நான் ஸ்புட்னிக் 1, விண்வெளியில் நுழைந்த முதல் செயற்கைக்கோள். நான் ஒரு பளபளப்பான உலோகக் கோளம், என் உள்ளே பல கருவிகள் பொருத்தப்பட்டிருந்தன. என் பெரிய தருணத்திற்காக நான் பொறுமையாகக் காத்திருந்தேன். அக்டோபர் 4 ஆம் தேதி, 1957 அன்று, அந்த நாள் வந்தது. நான் இருந்த ராக்கெட் புறப்பட்டபோது, இடி போன்ற கர்ஜனையும், நம்ப முடியாத குலுக்கமும் ஏற்பட்டது. பூமி அதிர்வது போல் உணர்ந்தேன். ஆனால் திடீரென்று, எல்லாம் அமைதியானது. நான் பூமியின் ஈர்ப்பு விசையிலிருந்து விடுபட்டு, விண்வெளியின் அமைதியான வெற்றிடத்தில் நுழைந்தேன். கீழே நீலமும் வெள்ளையுமாக பளிச்சிடும் பூமியின் காட்சி என் சுவாசத்தை நிறுத்தியது. அது ஒரு அழகான பளிங்கு போல மிதந்து கொண்டிருந்தது. என் முதல் பணி தொடங்கியது: 'பீப். பீப்.' என்று என் சிக்னலை பூமிக்கு அனுப்ப ஆரம்பித்தேன். நான் தனியாக இல்லை என்பதை உலகுக்குச் சொல்லும் ஒரு சிறிய குரல் அது.

நான் உருவானதன் பின்னணியில் ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. சோவியத் யூனியனில் செர்ஜி கொரோலெவ் போன்ற அற்புதமான அறிவாளிகளின் சிந்தனையில் நான் பிறந்தேன். என் உருவாக்கம் என்பது சர்வதேச புவி இயற்பியல் ஆண்டு என்ற ஒரு பெரிய அறிவியல் நிகழ்வின் ஒரு பகுதியாகும். உலகம் முழுவதிலுமிருந்து விஞ்ஞானிகள் நமது கிரகத்தைப் பற்றியும், அதைச் சுற்றியுள்ள விண்வெளியைப் பற்றியும் மேலும் அறிய விரும்பினர். அந்த நேரத்தில், அமெரிக்காவிற்கும் சோவியத் யூனியனுக்கும் இடையே 'விண்வெளிப் பந்தயம்' என்று ஒன்று நடந்தது. ஆனால் அது ஒரு சண்டையாக இருக்கவில்லை, மாறாக அது ஒரு அற்புதமான யோசனைகளின் போட்டியாக இருந்தது. யார் முதலில் விண்வெளியை அடைவது என்று இரு நாடுகளும் போட்டி போட்டன. இந்தப் போட்டிதான் மனிதர்களை அவர்கள் முன்பு கனவு கண்ட நம்பமுடியாத விஷயங்களைச் சாதிக்கத் தூண்டியது. அந்தப் போட்டியின் முதல் வெற்றி நான் தான். ஒரு புதிய யுகத்தின் தொடக்கத்தை நான் குறித்தேன்.

என் முக்கிய நோக்கம் மிகவும் எளிமையானது: பூமியைச் சுற்றி வந்து, ஒரு எளிய ரேடியோ சிக்னலை அனுப்புவது. அந்த 'பீப்-பீப்' ஒலியை தரையில் உள்ள ரேடியோக்கள் மூலம் கேட்க முடிந்தது. என் சிறிய சிக்னல் உலகம் முழுவதும் பெரும் உற்சாகத்தையும் ஆச்சரியத்தையும் ஏற்படுத்தியது. மக்கள் தங்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியே வந்து, இரவு வானத்தைப் பார்த்தார்கள். வேகமாக நகரும் ஒரு சிறிய நட்சத்திரமாக என்னைக் கண்டுபிடிக்க முயன்றார்கள். அவர்கள் தங்கள் ரேடியோக்களில் என் சிக்னலைக் கேட்டபோது, மனிதகுலத்தின் ஒரு புதிய சாதனையைக் கொண்டாடினார்கள். மனிதனால் விண்வெளிக்கு பொருட்களை அனுப்ப முடியும் என்பதை என் பீப் ஒலிகள் நிரூபித்தன. இது ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பு அலையைத் தூண்டியது. என் வெற்றி, அமெரிக்காவை தங்கள் சொந்த செயற்கைக்கோளான எக்ஸ்ப்ளோரர் 1-ஐ விரைவில் ஏவத் தூண்டியது. அந்த வகையில், நான் ஒரு கதவைத் திறந்தேன், மற்றவர்கள் பின்தொடர வழிவகுத்தேன்.

என் வாழ்க்கை குறுகியது. என் பேட்டரிகள் தீர்ந்து போவதற்கு முன்பு 21 நாட்களுக்கு மட்டுமே என் பீப் ஒலிகள் நீடித்தன. பின்னர், நான் மெதுவாக பூமிக்குத் திரும்பி, வளிமண்டலத்தில் எரிந்து போனேன். ஆனால் என் கதை அத்துடன் முடியவில்லை. அது ஒரு தொடக்கமாக மட்டுமே இருந்தது. இன்று, ஆயிரக்கணக்கான செயற்கைக்கோள் 'குழந்தைகளும்', 'பேரக்குழந்தைகளும்' பூமியைச் சுற்றி வருகின்றன. அவை அற்புதமான வேலைகளைச் செய்கின்றன. கடல் கடந்து மக்கள் தொலைபேசியில் பேச உதவுகின்றன, வானிலையை முன்னறிவிக்கின்றன, ஓட்டுநர்களுக்கு ஜிபிஎஸ் மூலம் வழிகாட்டுகின்றன, மேலும் புதிய விண்மீன் திரள்களைக் கண்டுபிடிக்க விண்வெளியை ஆழமாகப் பார்க்கின்றன. ஒரு சிறிய பீப் ஒலிக்கும் கோளம் உலகை இணைக்க உதவியது. அது இன்றும் நம்மை மேலே பார்க்கவும், பெரிய கனவு காணவும் தூண்டுகிறது.