நீர்மூழ்கிக் கப்பல்

நான் தான் நீர்மூழ்கிக்கப்பல். கடலின் மேற்பரப்பிற்கு அடியில் உள்ள பரந்த, மர்மமான உலகத்தை என் வீடு என்று அழைக்கிறேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மனிதர்கள் தண்ணீரின் மேல் மட்டுமே பயணம் செய்ய முடிந்தது, கீழே என்ன இருக்கிறது என்று கனவு கண்டனர். நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த இரவு வானத்தைப் பார்ப்பது போல, அவர்கள் நீலமான ஆழத்தைப் பார்த்து, அங்கு மறைந்திருக்கும் ரகசியங்களைப் பற்றி ஆச்சரியப்பட்டனர். அலைகளுக்குக் கீழே ஒரு முழு உலகம் இருந்தது - விசித்திரமான உயிரினங்கள், மறைக்கப்பட்ட மலைகள் மற்றும் அமைதியான காடுகளால் நிரம்பியது. ஆனால் அது அவர்களுக்கு எட்டாததாக இருந்தது. அந்தக் கனவை நனவாக்குவது, அந்த மறைக்கப்பட்ட சாம்ராஜ்யத்தை ஆராய்வது எப்படி என்பதுதான் அவர்களுக்கு முன் இருந்த சவால். அந்த சவாலுக்கு விடையாகத்தான் நான் பிறந்தேன்.

என் முதல் நீருக்கடியில் மூச்சு எடுப்பது எளிதானது அல்ல. எனது ஆரம்பகால மூதாதையர்களில் ஒருவர், 1620 ஆம் ஆண்டில் கார்னெலிஸ் ட்ரெப்பல் என்பவரால் கட்டப்பட்டது. அவர் ஒரு புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளர், அவர் மரத்தால் ஆன ஒரு படகை க்ரீஸ் தடவப்பட்ட தோலால் மூடினார். இது லண்டனின் தேம்ஸ் நதியில் நீருக்கடியில் துடுப்புகளால் இயக்கப்பட்டது. மன்னர் முதலாம் ஜேம்ஸ் கூட இந்த விசித்திரமான காட்சியைக் கண்டு வியப்படைந்தார். ஆனால் அது ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1775 ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்கப் புரட்சியின் போது, நான் ஒரு புதிய வடிவத்தை எடுத்தேன். டேவிட் புஷ்னெல் என்பவர் 'ஆமை' என்று அன்புடன் அழைக்கப்பட்ட ஒன்றை உருவாக்கினார். அது ஒரு நபர் மட்டும் செல்லக்கூடிய, கையால் இயக்கப்படும் ஒரு இயந்திரம். இது ஒரு இரகசியப் பணிக்காக வடிவமைக்கப்பட்டது. உள்ளே இருக்கும் மாலுமி ஒரு கையால் சுழற்றி என்னை முன்னோக்கி நகர்த்தி, மற்றொரு கையால் என்னை வழிநடத்தினார். இது புத்திசாலித்தனமாக இருந்தது, ஆனால் மிகவும் சவாலானதாகவும் இருந்தது. உள்ளே காற்று குறைவாக இருந்தது, சக்தி மனித தசைகளை மட்டுமே நம்பியிருந்தது. இந்த ஆரம்பகால முயற்சிகள், மனிதனின் விடாமுயற்சிக்கு ஒரு சான்றாக இருந்தன, அவை என் எதிர்காலத்திற்கு வழி வகுத்தன.

என்னை உண்மையிலேயே நடைமுறைக்குக் கொண்டுவந்த திருப்புமுனை 1800களின் பிற்பகுதியில் வந்தது. ஜான் பிலிப் ஹாலண்ட் என்ற ஒரு ஐரிஷ்-அமெரிக்க கண்டுபிடிப்பாளர் எனக்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த புதிய இதயத்தைக் கொடுத்தார். அவருக்கு ஒரு அற்புதமான யோசனை இருந்தது: இரண்டு இயந்திரங்களைப் பயன்படுத்துவது. மேற்பரப்பில் பயணம் செய்வதற்கும் பேட்டரிகளை சார்ஜ் செய்வதற்கும் ஒரு பெட்ரோல் இயந்திரம், மற்றும் நீருக்கடியில் அமைதியாகப் பயணம் செய்வதற்கு ஒரு மின்சார மோட்டார். இந்த இரட்டை அமைப்பு ஒரு புரட்சியாக இருந்தது. மே 17ஆம் தேதி, 1897 ஆம் ஆண்டில், ஹாலண்ட் VI ஆக நான் முதல் முறையாக நீரில் இறக்கப்பட்டேன். அது ஒரு பெருமையான தருணம். இறுதியாக, ஏப்ரல் 11ஆம் தேதி, 1900 ஆம் ஆண்டில், நான் அதிகாரப்பூர்வமாக அமெரிக்க கடற்படையில் யு.எஸ்.எஸ் ஹாலண்ட் ஆகச் சேர்ந்தேன். நான் இனி ஒரு பரிசோதனை அல்ல; நான் ஒரு சக்திவாய்ந்த, நம்பகமான இயந்திரமாக இருந்தேன், ஆழத்தில் நீண்ட நேரம் தங்கி, முன்னெப்போதையும் விட அதிக தூரம் பயணிக்கக்கூடியவளாக இருந்தேன். ஜான் ஹாலண்டின் பார்வை மற்றும் விடாமுயற்சி என்னை ஒரு கனவிலிருந்து ஒரு உண்மையான சக்தியாக மாற்றியது.

இன்று, எனது வாழ்க்கை மாறிவிட்டது. நான் ஒரு இராணுவக் கருவியாக இருந்தபோதிலும், நான் அறிவியல் மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளுக்கான ஒரு வாகனமாகவும் வளர்ந்திருக்கிறேன். நான் விஞ்ஞானிகளை கடலின் ஆழமான பகுதிகளுக்கு அழைத்துச் செல்கிறேன், அங்கு அவர்கள் எரிமலைத் துவாரங்களையும், વિચિતிரமான புதிய உயிரினங்களையும் கண்டுபிடிக்கிறார்கள். நான் கடல் தளத்தை வரைபடமாக்க உதவுகிறேன், பூமியின் கடைசி எல்லையின் ரகசியங்களை வெளிக்கொணர்கிறேன். ஒவ்வொரு முறையும் நான் அமைதியான ஆழத்திற்குள் மூழ்கும்போது, மனிதனின் ஆர்வம் மற்றும் விடாமுயற்சியின் ஆற்றலை நான் நினைவுகூர்கிறேன். மேற்பரப்பிற்கு அடியில் இன்னும் கண்டுபிடிக்கப்படாத பல ரகசியங்கள் உள்ளன, மேலும் அந்த ரகசியங்களைக் கண்டறியும் பயணத்தில் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன். என் கதை, ஒரு எளிய கனவு எப்படி விடாமுயற்சியால் ஒரு சக்திவாய்ந்த உண்மையாக மாறும் என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டலாகும்.