நீர்மூழ்கிக் கப்பல்

வணக்கம்! நான் ஒரு நீர்மூழ்கிக் கப்பல். நான் யார் என்று உங்களுக்குத் தெரியுமா? நான் ஒரு பெரிய மீனைப் போல, தண்ணீருக்கு அடியில் ஆழமாக நீந்தக்கூடிய ஒரு சிறப்பான படகு. இங்கே கீழே, உலகம் மிகவும் வித்தியாசமானது. இது அமைதியாகவும், அழகிய நீல நிறத்திலும், அற்புதமான உயிரினங்கள் நிறைந்ததாகவும் இருக்கிறது. என் ஜன்னல்கள் வழியாக வண்ணமயமான மீன்கள் நீந்திச் செல்வதையும், பெரிய ஆமைகள் அழகாக மிதந்து செல்வதையும், சில சமயங்களில் ஒரு விளையாட்டுத்தனமான டால்பின் வந்து ஹலோ சொல்வதையும் நான் பார்க்கிறேன். நான் வருவதற்கு முன்பு, மக்கள் அலைகளின் உச்சியைப் பார்த்து, கீழே என்ன ரகசியங்கள் மறைந்திருக்கின்றன என்று யூகிக்க மட்டுமே முடிந்தது. அவர்கள் ஆழ்கடலை ஆராய வேண்டும் என்று கனவு கண்டார்கள். எனவே, ஒரு புத்திசாலி, "ஆழத்தில் நமது கண்களாக இருக்க ஒரு படகு இருந்தால் என்ன?" என்று நினைத்தார். அப்படித்தான் நான் பிறந்தேன்! கடலுக்கு அடியில் உள்ள மாயாஜால உலகத்தைக் கண்டறிய மக்களுக்கு உதவ நான் உருவாக்கப்பட்டேன்.

என் கதை மிக மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு தொடங்கியது. என் முதல் மூதாதையர், கார்னெலிஸ் ட்ரெப்பெல் என்ற புத்திசாலி மனிதரால் 1620-ஆம் ஆண்டில் உருவாக்கப்பட்டார். உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? அது நானூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு! இந்த முதல் வடிவம், இன்று நான் இருப்பது போல வலுவான உலோகத்தால் செய்யப்படவில்லை. அது மரத்தால் செய்யப்பட்டு, தண்ணீர் உள்ளே வராமல் தடுக்க, ஒரு பெரிய, இறுக்கமான கோட் போல, நீளும் தன்மையுள்ள, நீர்ப்புகா தோலால் மூடப்பட்டிருந்தது. அது எப்படி நகர்ந்தது என்று யூகிக்கவும்? அதற்கு இயந்திரம் இல்லை. அதற்கு துடுப்புகள் இருந்தன! ஒரு துடுப்புப் படகு போலவே, உள்ளே இருந்தவர்கள் என்னை முன்னோக்கி நகர்த்த துடுப்புப் போட வேண்டியிருந்தது, ஆனால் அவர்கள் நீருக்கடியில் துடுப்புப் போட்டார்கள். அது மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது! லண்டனில் உள்ள தேம்ஸ் நதியில் எனது முதல் பெரிய சாகசம் எனக்கு நினைவிருக்கிறது. கரையில் மக்கள் ஆச்சரியத்துடன் கண்கள் விரியக் கூடினார்கள். நான் தண்ணீருக்கு அடியில் மூழ்கி மறைவதைப் பார்த்தார்கள். "அது வேலை செய்ததா?" என்று அவர்கள் தங்களுக்குள் கிசுகிசுத்தார்கள். பின்னர், சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நான் மீண்டும் மேற்பரப்பிற்கு வந்தேன்! எல்லோரும் மகிழ்ச்சி ஆரவாரம் செய்தனர். நீருக்கடியில் உள்ள அற்புதமான உலகத்தை மனிதர்களால் ஆராய முடியும் என்பதை நான் அவர்களுக்குக் காட்டியிருந்தேன். நான் மிகவும் பெருமையாக உணர்ந்தேன்.

ஆண்டுகள் செல்ல செல்ல, நான் அப்படியே இருக்கவில்லை. பல புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளர்கள் என்னை இன்னும் சிறப்பாகவும், வலிமையாகவும், புத்திசாலியாகவும் மாற்ற கடுமையாக உழைத்தார்கள். நான் ஒரு சிறிய விதையிலிருந்து ஒரு பெரிய, வலிமையான மரமாக வளர்வது போல இருந்தேன். நான் வளர உதவிய மிக முக்கியமான நபர்களில் ஒருவர் ஜான் பிலிப் ஹாலண்ட். அவர் எனக்கு எல்லாவற்றையும் மாற்றிய ஒரு பெரிய மேம்படுத்தலைக் கொடுத்தார். 1897-ஆம் ஆண்டு மே 17-ஆம் தேதி, அவர் என் புதிய வடிவத்தை அறிமுகப்படுத்தினார். இந்த புதிய எனக்கு இனி துடுப்புகள் தேவையில்லை. எவ்வளவு மகிழ்ச்சி! அவர் எனக்கு ஒரு சிறப்பு இயந்திரத்தைக் கொடுத்தார். அந்த இயந்திரம் ஒரு சக்திவாய்ந்த இதயம் போல, நானே நீந்த அனுமதித்தது. இப்போது, என்னால் முன்பை விட அதிக தூரம் பயணிக்கவும், அதிக ஆழத்திற்குச் செல்லவும் முடிந்தது. நான் இனி ஒரு சாதாரண படகு அல்ல; ஆழ்கடலில் பெரிய சாகசங்களுக்குத் தயாரான, கடலின் உண்மையான ஆய்வாளராக மாறிக் கொண்டிருந்தேன்.

இன்று, எனக்கு பல முக்கியமான வேலைகள் உள்ளன, மேலும் அவை ஒவ்வொன்றையும் நான் விரும்புகிறேன். நீருக்கடியில் உள்ள தோட்டங்கள் போல தோற்றமளிக்கும் அழகான, வண்ணமயமான பவளப்பாறைகளைக் கண்டறிய விஞ்ஞானிகளுக்கு நான் உதவுகிறேன். இருட்டில் தங்கள் சொந்த ஒளியால் பிரகாசிக்கும் மர்மமான உயிரினங்களைக் கண்டுபிடிக்க அவர்களை ஆழத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறேன். மறைக்கப்பட்ட புதையல்களைக் கண்டுபிடிப்பது போல, நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு மூழ்கிய பழைய கப்பல்களைக் கூட நாங்கள் ஆராய்கிறோம். ஒவ்வொரு நாளும் நமது அற்புதமான நீல கிரகத்தைப் பற்றி புதிய மற்றும் ஆச்சரியமான விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்ள நான் இன்னும் மக்களுக்கு உதவுகிறேன். கடலில் பல ரகசியங்கள் உள்ளன, அவை அனைத்தையும் வெளிக்கொணர நான் இங்கே இருக்கிறேன்.