நீர்மூழ்கிக் கப்பல்

வணக்கம்! நான் தான் நீர்மூழ்கிக் கப்பல், தண்ணீரின் மேல் மட்டும் மிதந்து செல்லாமல், அலைகளுக்கு அடியில் ஆழமாக நீந்தக்கூடிய ஒரு சிறப்புக் கப்பல். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மக்கள் கடற்கரையில் நின்று, பரந்த, பளபளக்கும் பெருங்கடலைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அவர்கள் நீரின் மேற்பரப்பிற்கு அடியில் மீன்கள் நீந்துவதைப் பார்த்து, 'ஆழத்தில் என்ன ரகசியங்கள் புதைந்துள்ளன? அந்த மறைக்கப்பட்ட உலகத்தை நம்மால் எப்போதாவது ஆராய முடியுமா?' என்று வியந்தார்கள். அவர்கள் திமிங்கலங்களுடன் நீந்தவும், தொலைந்து போன புதையல்களைக் கண்டறியவும் கனவு கண்டார்கள். அந்தக் கனவு பல காலத்திற்கு முன்பு, 1620களில் நனவாகத் தொடங்கியது. எனது முதல் மூதாதையரை கார்னெலிஸ் ட்ரெப்பெல் என்ற ஒரு புத்திசாலி கண்டுபிடிப்பாளர் உருவாக்கினார். நான் இன்று இருப்பது போல் இரும்பினால் செய்யப்படவில்லை. நான் ஒரு மரத்தாலான படகு, தண்ணீரை வெளியே வைக்க கிரீஸ் தடவப்பட்ட தோலால் கவனமாக மூடப்பட்டிருந்தேன்! துடுப்புகள் மூடப்பட்ட துளைகள் வழியாக வெளியே நீட்டிக்கொண்டிருந்தன, மேலும் எனது குழுவினர் லண்டனில் உள்ள தேம்ஸ் நதியின் மேற்பரப்பிற்கு சற்று கீழே என்னை செலுத்தினார்கள். என்னால் மிகவும் ஆழமாகவோ அல்லது வெகு தொலைவிற்கோ செல்ல முடியவில்லை, ஆனால் நான் ஒரு அற்புதமான ஒன்றைச் செய்தேன்: நீருக்கடியில் பயணம் செய்வது ஒரு கற்பனை அல்ல என்பதை அனைவருக்கும் காட்டினேன். அது சாத்தியம்! மனிதகுலம் ஒரு நாள் பெருங்கடலின் மர்மங்களைத் திறக்க முடியும் என்ற வாக்குறுதியின் முதல் சிறிய குரலாக நான் இருந்தேன்.

எனது ஆரம்பகால வாழ்க்கை சாகசமும் ஆபத்தும் நிறைந்தது. நான் இன்னும் நேர்த்தியாகவோ அல்லது சக்திவாய்ந்ததாகவோ இல்லை; நான் ஒரு பெரிய குளத்தில் நீந்த முயற்சிக்கும் ஒரு துணிச்சலான, விகாரமான ஆமையைப் போல இருந்தேன். அமெரிக்கப் புரட்சிப் போரின் போது, 1775 ஆம் ஆண்டில், எனது புதிய பதிப்பு பிறந்தது. எனது கண்டுபிடிப்பாளர், டேவிட் புஷ்னெல், என்னை 'ஆமை' என்று அழைத்தார். நான் பார்ப்பதற்கு ஒரு பெரிய மிதக்கும் கருவாலிக் கொட்டை போலவே இருந்தேன், ஒரு நபருக்கு மட்டுமே போதுமானதாக இருந்தது. விமானி எனது உந்திகளை நகர்த்துவதற்கு கையால் சுழற்றிகளையும், என்னை வழிநடத்த மற்றொன்றையும் திருப்ப வேண்டியிருந்தது. அது கடினமான வேலை! எனது நோக்கம் இருட்டில் எதிரிக் கப்பல்களைப் பின்தொடர்ந்து ஒரு குண்டை இணைப்பதாகும். நான் என் சிறந்த முயற்சியைச் செய்தேன், ஆனால் அது மிகவும் தந்திரமானது, மேலும் நான் முழுமையாக வெற்றிபெறவில்லை. இருப்பினும், இரகசியப் பணிகளுக்கு என்னைப் பயன்படுத்தலாம் என்பதை நான் உலகுக்குக் காட்டினேன். கிட்டத்தட்ட ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, அமெரிக்க உள்நாட்டுப் போரின் போது, நான் இன்னும் கொஞ்சம் வளர்ந்தேன். நான் எச். எல். ஹன்லி என்று அழைக்கப்பட்டேன். நான் நீளமாக இருந்தேன், மேலும் எனது உந்தியைச் சுழற்ற ஒரு நீண்ட கிரான்ஸ்காஃப்டைத் திருப்பிய எட்டு துணிச்சலான மனிதர்களைக் கொண்ட குழுவைக் கொண்டிருந்தேன். பிப்ரவரி 17 ஆம் தேதி, 1864 ஆம் ஆண்டின் ஒரு குளிரான இரவில், நான் ஒரு வரலாற்றுப் பணியைத் தொடங்கினேன். நான் அமைதியாக ஒரு எதிரிப் போர்க்கப்பலான யு.எஸ்.எஸ். ஹவுசடோனிக்கை அணுகி, ஒரு டார்பிடோவை இணைத்தேன். பூம்! வரலாற்றில் ஒரு எதிரிக் கப்பலை மூழ்கடித்த முதல் போர் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் ஆனேன். அது ஒரு பெரிய தருணம், ஆனால் அது மிகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது. எனது குழுவினரும் நானும் அன்று இரவு கரைக்குத் திரும்பவில்லை, ஆனால் எங்கள் கதை ஒரு புராணக்கதையாக மாறியது, நம்பமுடியாத துணிச்சல் மற்றும் புதுமையின் அதிக விலை பற்றிய ஒரு கதை. அந்தப் துணிச்சலான வீரர்கள் ஆபத்துகள் அதிகம் என்பதை அறிந்திருந்தனர், ஆனால் தங்கள் துறைமுகத்தைப் பாதுகாக்கும் தங்கள் பணியை நம்பினர். அவர்களின் தியாகம், நான், நீர்மூழ்கிக் கப்பல், கடலில் போர்கள் எப்படி நடத்தப்படலாம் என்பதை என்றென்றும் மாற்றி, கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள வேண்டிய ஒரு சக்திவாய்ந்த சக்தி என்பதை நிரூபித்தது.

பல ஆண்டுகளாக, நான் இன்னும் கொஞ்சம் விகாரமாகவே இருந்தேன். மிகப்பெரிய பிரச்சனை என்னவென்றால், எனக்கு வாழ இரண்டு வெவ்வேறு வழிகள் தேவைப்பட்டன. நான் மேற்பரப்பில் காற்றைச் சுவாசிக்க வேண்டியிருந்தது, ஆனால் நான் தண்ணீருக்கடியில் நீண்ட, நீண்ட நேரம் என் சுவாசத்தை அடக்கி வைத்திருக்க வேண்டியிருந்தது. அப்போதுதான் என் உண்மையான தந்தை வந்தார், அவர் ஒரு புத்திசாலி ஐரிஷ்-அமெரிக்க பொறியாளர், ஜான் பிலிப் ஹாலந்து. அவர் என் மீது மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டிருந்தார், மேலும் பல ஆண்டுகளை வரைவதிலும், கட்டுவதிலும், சோதிப்பதிலும் செலவிட்டார். இறுதியாக அவர் எனது பெரிய பிரச்சனைக்குத் தீர்வு கண்டார். அவர் எனக்கு ஒரு புத்திசாலித்தனமான இரட்டை ஆளுமையைக் கொடுத்தார்! மேற்பரப்பில் பயணம் செய்ய, அவர் எனக்கு ஒரு பெட்ரோல் இயந்திரத்தைக் கொடுத்தார், அது சக்தி வாய்ந்தது மற்றும் என்னை நீண்ட தூரம் அழைத்துச் செல்லக்கூடியது. ஆனால் பெட்ரோல் இயந்திரங்களுக்கு காற்று தேவை, எனவே அவை தண்ணீருக்கடியில் பயனற்றவை. எனது ஆழமான பயணங்களுக்கு, அவர் எனக்கு பெரிய பேட்டரிகளால் இயக்கப்படும் அமைதியான, சுத்தமான மின்சார மோட்டாரைக் கொடுத்தார். நான் அவற்றுக்கிடையே மாறிக்கொள்ள முடிந்தது! நான் மேற்பரப்பில் இருக்கும்போது, பெட்ரோல் இயந்திரம் எனது பேட்டரிகளையும் ரீசார்ஜ் செய்யும், எனவே நான் எனது அடுத்த நீருக்கடியில் பயணத்திற்கு எப்போதும் தயாராக இருந்தேன். மே 17 ஆம் தேதி, 1897 ஆம் ஆண்டில், எனது மிகவும் வெற்றிகரமான பதிப்பான ஹாலந்து VI அறிமுகமானது. நான் நேர்த்தியாகவும், வேகமாகவும், நம்பகமானதாகவும் இருந்தேன். இறுதியாக, ஏப்ரல் 11 ஆம் தேதி, 1900 ஆம் ஆண்டில், ஒரு பெரிய தருணம் வந்தது: அமெரிக்க கடற்படை அதிகாரப்பூர்வமாக என்னை வாங்கி, என்னை யு.எஸ்.எஸ். ஹாலந்து ஆக்கியது. அது சிறந்த மதிப்பெண்களுடன் பள்ளியில் பட்டம் பெற்றது போல இருந்தது! நான் இனி ஒரு பரிசோதனைப் பொருள் அல்ல. நான் ஒரு உண்மையான, நவீன நீர்மூழ்கிக் கப்பல், பரந்த பெருங்கடல்களில் சேவை செய்யவும் ஆராயவும் தயாராக இருந்தேன்.

எனது வாழ்க்கை இப்போது ரகசியப் பணிகள் மற்றும் கடற்படை ரோந்துகளைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. இன்று, உலகில் மிகவும் உற்சாகமான வேலைகளில் ஒன்று எனக்கு உள்ளது: நான் ஒரு விஞ்ஞானியின் சிறந்த நண்பன். டார்பிடோக்களுக்குப் பதிலாக, நான் சக்திவாய்ந்த கேமராக்கள், ரோபோ கைகள் மற்றும் சிறப்பு சென்சார்களை எடுத்துச் செல்கிறேன். நான் ஆராய்ச்சியாளர்கள் குழுக்களை இதற்கு முன் எந்த மனிதனும் பார்த்திராத இடங்களுக்கு அழைத்துச் செல்கிறேன். நாங்கள் பெருங்கடலின் ஆழமான, இருண்ட அகழிகளில், மேற்பரப்பிற்கு மைல்கள் கீழே, அழுத்தம் மிக அதிகமாக இருக்கும் இடங்களுக்குள் மூழ்குகிறோம். அங்கே, நான் என் பிரகாசமான விளக்குகளை ஒரு அதிசயம் நிறைந்த உலகில் பிரகாசிக்கிறேன்: தங்களது சொந்த ஒளியை உருவாக்கும் விசித்திரமான, ஒளிரும் மீன்கள், கொதிக்கும் நீருக்கடியில் எரிமலைகளுக்கு அருகில் வாழும் மாபெரும் குழாய் புழுக்கள், மற்றும் பெருங்கடல் தளத்தில் அமைதியாக ஓய்வெடுக்கும் பழங்கால கப்பல் சிதைவுகள். நிலவின் மேற்பரப்பை விட நாம் குறைவாக அறிந்திருக்கும் கடலின் அடிப்பகுதியை வரைபடமாக்க விஞ்ஞானிகளுக்கு நான் உதவுகிறேன்! இந்த மறைக்கப்பட்ட உலகத்தை ஆராய்வதன் மூலம், நமது அற்புதமான நீல கிரகத்தை மக்கள் நன்கு புரிந்துகொள்ள நான் உதவுகிறேன். நான் அறியப்படாததற்கான ஒரு ஜன்னல், மேலும் எனது கதை உங்களைச் சுற்றியுள்ள அதிசயங்களைத் தொடர்ந்து ஆராயவும், கேள்விகள் கேட்கவும், கண்டறியவும் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன்.