மின்விளக்கு

வணக்கம் நண்பர்களே. என் பெயர் தாமஸ் எடிசன். நான் உங்களுக்கு ஒரு கதையைச் சொல்லப் போகிறேன், அது இருட்டிலிருந்து வெளிச்சத்திற்கு நாம் எப்படி வந்தோம் என்பது பற்றியது. நான் சிறுவனாக இருந்தபோது, உலகம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. சூரியன் மறைந்தவுடன், நகரங்கள் மெதுவாக நிழல்களின் ராஜ்ஜியத்தில் மூழ்கிவிடும். தெருக்களும் வீடுகளும் எரிவாயு விளக்குகளின் மங்கலான, துர்நாற்றம் வீசும் ஒளியாலும், மெழுகுவர்த்திகளின் மினுமினுக்கும் நிழல்களாலும் நிறைந்திருக்கும். அந்த நிழல்கள் சுவர்களில் பெரிய உருவங்களாக நடனமாடுவதைப் பார்ப்பது சில சமயங்களில் பயமாக இருக்கும். நீங்கள் ஒரு புத்தகம் படிக்க முயன்றால், உங்கள் கண்கள் சீக்கிரமே சோர்ந்துவிடும். அந்த விளக்குகளிலிருந்து வரும் புகை மூக்கைத் துளைக்கும், சில சமயங்களில் அவை தீப்பொறிகளை உமிழ்ந்து ஆபத்தையும் ஏற்படுத்தும். 'இதைவிட சிறந்த வழி இருக்க வேண்டும்' என்று நான் எப்போதும் நினைப்பேன். ஒவ்வொரு வீட்டிலும் ஒரு சுவிட்சை தட்டினால், பாதுகாப்பான, நிலையான, மந்திரம் போன்ற ஒரு ஒளியைக் கொண்டுவர வேண்டும் என்பதுதான் என் மிகப்பெரிய கனவாக இருந்தது. புகையோ, துர்நாற்றமோ, ஆபத்தோ இல்லாத ஒரு சுத்தமான ஒளி. இருளை விரட்டி, இரவைப் பகல் போல பிரகாசமாக்கும் ஒரு ஒளியை உருவாக்கும் அந்தப் பெரிய கனவுதான், என் வாழ்க்கையின் மிக அற்புதமான பயணத்திற்கு, அதாவது மின்விளக்கைக் கண்டுபிடிக்கும் பயணத்திற்கு என்னைத் தயார்படுத்தியது. அந்தப் பயணம் அவ்வளவு சுலபமாக இல்லை, ஆனால் என் ஆர்வம் என்னை ముందుకుத் தள்ளியது.

என் கனவை நனவாக்க, நான் நியூ ஜெர்சியில் உள்ள மென்லோ பார்க்கில் ஒரு அற்புதமான இடத்தைக் கட்டினேன். அதை நான் 'கண்டுபிடிப்புத் தொழிற்சாலை' என்று அழைத்தேன். அது வெறும் ஒரு ஆய்வகம் அல்ல, அது ஒரு மந்திர உலகம். அங்கே, என் கடின உழைப்பாளிகளான குழுவினருடன் நான் இரவும் பகலும் வேலை செய்தேன். அவர்களை நான் பாசமாக 'மக்கர்ஸ்' என்று அழைப்பேன். நாங்கள் அனைவரும் ஒரே ஒரு பெரிய சவாலை எதிர்கொண்டோம்: மின்சாரத்தை ஒளியாக மாற்றும் சரியான பொருளைக் கண்டுபிடிப்பது. நாங்கள் ஒரு சிறிய, மெல்லிய நூலைத் தேடிக்கொண்டிருந்தோம், அதற்குப் பெயர் ஃபிலமென்ட். அந்த நூல் மின்சாரம் பாயும்போது பிரகாசமாக ஒளிர வேண்டும், ஆனால் உடனடியாக எரிந்து சாம்பலாகிவிடக் கூடாது. அதுதான் மிகப்பெரிய புதிர். நாங்கள் ஆயிரக்கணக்கான சோதனைகளைச் செய்தோம். கற்பனை செய்து பாருங்கள், நாங்கள் கிட்டத்தட்ட 6,000 வெவ்வேறு பொருட்களை முயற்சி செய்தோம். தேங்காய் நார், மீன்பிடி நூல், குதிரை முடி, ஏன், ஒரு நண்பரின் தாடி முடியைக்கூட நாங்கள் சோதித்துப் பார்த்தோம். ஒவ்வொரு முறையும் நாங்கள் ஒரு புதிய பொருளை முயற்சிக்கும்போது, எங்கள் இதயம் வேகமாகத் துடிக்கும். 'இது வேலை செய்யுமா?' என்று நாங்கள் ஆவலுடன் காத்திருப்போம். ஆனால் நொடிகளில், அந்த ஃபிலமென்ட் 'ஃப்ளாஷ்' என்று எரிந்துவிடும். ஒவ்வொரு தோல்வியும் ஒரு சிறிய ஏமாற்றம்தான். ஆனால் நான் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை. என் குழுவினரிடம் நான் சொல்வேன், 'நண்பர்களே, நாம் தோற்கவில்லை. வேலை செய்யாத மற்றொரு வழியை நாம் கண்டுபிடித்திருக்கிறோம் ಅಷ್ಟೇ.' ஒவ்வொரு தோல்வியும் வெற்றிக்கு ஒரு படி நெருக்கமாக எங்களைக் கொண்டு சென்றது. விடாமுயற்சிதான் எங்கள் மந்திரம். ஒரு பிரச்சனைக்கு தீர்வு காணும்போது, நூறு முறை தோற்றாலும், நூற்றி ஒன்றாவது முறை வெற்றி பெறலாம் என்பதை நாங்கள் நம்பினோம். நீங்கள் எப்போதாவது ஒரு கடினமான புதிரை விடுவிக்க முயற்சி செய்து, பலமுறை தோற்று, பின்னர் சரியான விடையைக் கண்டுபிடித்திருக்கிறீர்களா? அதுபோலத்தான் எங்கள் உணர்வும் இருந்தது.

தோல்விகளுக்குப் பிறகு, இறுதியாக அந்த மந்திர நாள் வந்தது. அது அக்டோபர் 22, 1879. அன்று நாங்கள் ஒரு மிகச் சாதாரணமான பொருளை முயற்சித்தோம்: ஒரு பருத்தி நூல். நாங்கள் அதை எடுத்து, கவனமாக எரித்து, அதை ஒரு மெல்லிய கார்பன் இழையாக மாற்றினோம். அதை ஒரு கண்ணாடி குமிழிக்குள் வைத்து, அதிலிருந்து காற்றை வெளியேற்றினோம். நாங்கள் சுவிட்சை இயக்கியபோது, எங்கள் மூச்சு நின்றுவிட்டது. அந்த சிறிய நூல் பிரகாசிக்கத் தொடங்கியது. அது ஒரு எரிநட்சத்திரம் போலவோ அல்லது சூரியனின் ஒரு சிறு துளி போலவோ பிரகாசமாக, நிலையாக எரிந்தது. ஒரு நிமிடம், இரண்டு நிமிடங்கள், ஒரு மணி நேரம்... அது எரிந்துகொண்டே இருந்தது. நாங்கள் அனைவரும் மகிழ்ச்சியில் கூச்சலிட்டோம். அந்த சிறிய பருத்தி நூல் தொடர்ந்து 13 மணி நேரத்திற்கும் மேலாக ஒளிர்ந்தது. நாங்கள் வெற்றியடைந்துவிட்டோம். அந்த உணர்வை வார்த்தைகளால் விவரிக்க முடியாது. அந்த வெற்றியை உலகுக்குக் காட்ட, நாங்கள் ஒரு பெரிய கொண்டாட்டத்திற்கு ஏற்பாடு செய்தோம். 1879 ஆம் ஆண்டு புத்தாண்டு தினத்தன்று, நாங்கள் எங்கள் ஆய்வகத்தைச் சுற்றியுள்ள முழுப் பகுதியையும் எங்கள் புதிய மின்விளக்குகளால் அலங்கரித்தோம். நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகள் மரங்களிலும், கட்டிடங்களிலும் பிரகாசித்தன. மக்கள் ரயில்களிலும், வண்டிகளிலும் எங்கிருந்தெல்லாமோ அந்த அதிசயத்தைக் காண வந்தார்கள். இருண்ட இரவில், எங்கள் ஆய்வகம் ஒரு நட்சத்திரக் கூட்டம் போல ஜொலித்தது. மக்கள் ஆச்சரியத்துடன் அதைப் பார்த்தார்கள். அது ஒரு புதிய யுகத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

மின்விளக்கு அறைகளை மட்டும் பிரகாசமாக்கவில்லை; அது மக்களின் வாழ்க்கையையும் பிரகாசமாக்கியது. இரவில் நகரங்கள் பாதுகாப்பானதாக மாறின. மக்கள் நீண்ட நேரம் படிக்கவும், வேலை செய்யவும் முடிந்தது. குடும்பங்கள் இருட்டிய பிறகும் ஒன்றாக அமர்ந்து பேசவும், விளையாடவும் முடிந்தது. தொழிற்சாலைகள் இரவிலும் இயங்கத் தொடங்கின, உலகம் வேகமாக வளரத் தொடங்கியது. ஒரு சிறிய யோசனை, அதனுடன் சேர்ந்த கடின உழைப்பும், விடாமுயற்சியும் சேர்ந்து முழு உலகையும் எப்படி ஒளிரச் செய்யும் என்பதற்கு இது ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு. எனவே, நண்பர்களே, உங்கள் மனதில் ஒரு யோசனை தோன்றினால், அது எவ்வளவு சிறியதாக இருந்தாலும், அதை ஒருபோதும் கைவிடாதீர்கள். உங்கள் ஆர்வத்தை எப்போதும் பிரகாசமாக வைத்திருங்கள். யாருக்குத் தெரியும்? உங்கள் பிரகாசமான யோசனை கூட ஒரு நாள் இந்த உலகை ஒளிரச் செய்யலாம்.