அல்ட்ராசவுண்ட்

நான் அல்ட்ராசவுண்ட். என் பெயரை நீங்கள் கேட்டிருக்கலாம், ஆனால் என் உண்மையான குரலை உங்களால் கேட்க முடியாது. ஏனென்றால், நான் மனித காதுகளுக்கு கேட்கும் திறனை விட மிக உயர்ந்த அதிர்வெண்ணில் பேசும் ஒரு சிறப்பு வகை ஒலி. என்னை வௌவால்களும் டால்பின்களும் பயன்படுத்தும் ஒரு ரகசிய மொழி என்று கற்பனை செய்து பாருங்கள். அவை இருட்டில் 'பார்ப்பதற்கு' தங்கள் காதுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. அவை ஒரு ஒலியை எழுப்பி, அது பொருட்களின் மீது பட்டுத் திரும்பும் எதிரொலிகளைக் கேட்கின்றன. அந்த எதிரொலிகள் எவ்வளவு நேரத்தில் திரும்புகின்றன, எப்படித் திரும்புகின்றன என்பதை வைத்து, தங்கள் முன்னால் என்ன இருக்கிறது என்பதை ஒரு மன வரைபடமாக உருவாக்குகின்றன. இந்த அற்புதமான செயல்முறைக்கு எதிரொலி இருப்பிடமறிதல் (echolocation) என்று பெயர். நானும் அப்படித்தான் வேலை செய்கிறேன். நான் அமைதியாக ஒலி அலைகளை உங்கள் உடலுக்குள் அனுப்புகிறேன். அந்த அலைகள் உள்ளே உள்ள உறுப்புகள், திசுக்கள் மற்றும் ஒருவேளை ஒரு சிறிய, வளரும் குழந்தையின் மீது பட்டு மீண்டும் என்னிடம் திரும்புகின்றன. அந்தத் திரும்பும் எதிரொலிகளை நான் சேகரித்து, ஒரு கணினியின் உதவியுடன், திரையில் ஒரு படமாக மாற்றுகிறேன். கண்ணுக்குத் தெரியாததை காணவைக்கும் ஒரு மாயாஜாலம் இது. இது மனிதர்கள் பொதுவாகப் பார்க்க முடியாத விஷயங்களைப் பார்க்க உதவும் ஒரு வழி. என் கதை, இயற்கையின் இந்த எளிய கொள்கை எப்படி மனிதர்களுக்கு உதவும் ஒரு சக்திவாய்ந்த கருவியாக மாறியது என்பது பற்றியது.

என் பயணம் ஆழ்கடலின் இருளில் இருந்து தொடங்கியது. ஏப்ரல் 15-ஆம் தேதி, 1912-ஆம் ஆண்டு, டைட்டானிக் என்ற மாபெரும் கப்பல் ஒரு பனிப்பாறையில் மோதி மூழ்கிய சோகமான இரவிலிருந்து என் கதை ஆரம்பிக்கிறது. அந்தப் பேரழிவு, கடலில் மறைந்திருக்கும் ஆபத்துக்களைக் கண்டறிய ஒரு வழி தேவை என்பதை உலகுக்கு உணர்த்தியது. அதன் விளைவாக, சோனார் (SONAR - Sound Navigation and Ranging) என்ற என் மூதாதையர் பிறந்தார். சோனார், ஒலி அலைகளை நீருக்கடியில் அனுப்பி, பனிப்பாறைகள் அல்லது எதிரி நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் போன்ற பொருட்களைக் கண்டறிய உதவியது. முதல் உலகப் போரின் போது, பால் லான்ஜெவின் என்ற விஞ்ஞானி, நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களைக் கண்டறிய இந்த தொழில்நுட்பத்தை மேம்படுத்துவதில் பெரும் பங்காற்றினார். பல ஆண்டுகளாக, என் சக்தி கடலடியை ஆராய்வதற்கும், இராணுவ நோக்கங்களுக்கும் மட்டுமே பயன்படுத்தப்பட்டது. ஆனால், என் உண்மையான நோக்கம் வேறு ஒன்றாக இருந்தது. 1940-களில், ஆஸ்திரியாவைச் சேர்ந்த கார்ல் டுசிக் என்ற மருத்துவர், மனித மூளைக்குள் உள்ள கட்டிகளைப் பார்க்க முடியுமா என்று சோதிக்க, என் ஒலி அலைகளைப் பயன்படுத்த முதன்முதலில் முயற்சித்தார். அது ஒரு துணிச்சலான முயற்சி, ஆனால் அப்போது தொழில்நுட்பம் போதுமானதாக இல்லை. என் வாழ்க்கையில் உண்மையான திருப்புமுனை 1950-களில் ஸ்காட்லாந்தின் கிளாஸ்கோ நகரில் ஏற்பட்டது. அங்கே, இயன் டொனால்ட் என்ற ஒரு புத்திசாலி மகப்பேறு மருத்துவர், பிறக்காத குழந்தைகளின் வளர்ச்சிப் பிரச்சனைகளை முன்கூட்டியே கண்டறிய ஒரு பாதுகாப்பான வழியைத் தேடிக்கொண்டிருந்தார். அப்போதுதான் அவர் டாம் பிரவுன் என்ற ஒரு திறமையான பொறியாளரைச் சந்தித்தார். டாம் பிரவுன், கப்பல் பட்டறைகளில் உள்ள உலோக விரிசல்களைக் கண்டறியப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு தொழில்துறை இயந்திரத்தில் பணிபுரிந்து வந்தார். அந்த இயந்திரமும் ஒலி அலைகளையும் எதிரொலிகளையும் தான் பயன்படுத்தியது. அவர்கள் இருவரும் இணைந்தபோது ஒரு அற்புதமான யோசனை பிறந்தது. கப்பல்களில் உள்ள குறைபாடுகளைக் கண்டறியும் ஒரு கருவியை, மனித உடலுக்குள் மென்மையாகப் பார்க்க ஏன் பயன்படுத்தக் கூடாது? அது ஒரு புரட்சிகரமான சிந்தனை. அவர்கள் அந்த தொழில்துறை இயந்திரத்தை மாற்றியமைத்து, முதல் நடைமுறை மருத்துவ அல்ட்ராசவுண்ட் ஸ்கேனரை உருவாக்கினர். ஆரம்பத்தில் படங்கள் மங்கலாகவும், புரிந்துகொள்வதற்குக் கடினமாகவும் இருந்தன. ஆனால், விடாமுயற்சியுடன், அவர்கள் தங்கள் கருவியை மேம்படுத்தினர். அது மருத்துவ உலகில் ஒரு புதிய சகாப்தத்தைத் திறந்தது. ஆழ்கடலில் எதிரிகளைக் கண்டுபிடிக்கப் பயன்பட்ட ஒரு யோசனை, இப்போது ஒரு தாயின் வயிற்றில் ஒரு புதிய உயிரைக் காண உதவியது.

நான் ஒரு மருத்துவரின் அலுவலகத்தில் ஒரு புதிய உலகத்திற்கான ஜன்னலாக மாறினேன். என் மிகவும் பிரபலமான மற்றும் மனதிற்கு இதமான வேலை, பெற்றோர்களுக்கு அவர்களின் பிறக்காத குழந்தையின் முதல் படங்களைக் காட்டுவதுதான். அந்த தருணத்தின் மாயாஜாலத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஒரு தாய் அமைதியாக படுத்திருக்க, மருத்துவர் ஒரு சிறிய கருவியை (transducer) ஒரு குளிர்ச்சியான ஜெல்லுடன் அவள் வயிற்றில் மெதுவாக நகர்த்துகிறார். கண்ணுக்குத் தெரியாத நான், அதாவது ஒலி அலைகள், உள்ளே சென்று, சில நொடிகளில், திரையில் ஒரு கருப்பு மற்றும் வெள்ளை அசைபடம் தோன்றுகிறது. அது ஒரு சிறிய இதயம் துடிப்பது, ஒரு μικρή கை அசைவது, அல்லது ஒரு குழந்தை அமைதியாக உறங்குவது போன்ற காட்சியாக இருக்கலாம். அது வெறும் படமல்ல; அது ஒரு நம்பிக்கை, ஒரு இணைப்பு, ஒரு முதல் 'வணக்கம்'. இந்த முதல் பார்வை, பெற்றோருக்கு ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தருகிறது. ஆனால் என் வேலை அத்துடன் முடிந்துவிடுவதில்லை. மருத்துவ ரீதியாக, நான் மிகவும் முக்கியமான தகவல்களை வழங்குகிறேன். குழந்தை சரியாக வளர்கிறதா, அதன் உறுப்புகள் சரியாக உருவாகியுள்ளனவா, பிரசவத்திற்குத் தயாராக இருக்கிறதா என்பதை எல்லாம் மருத்துவர்கள் என் மூலம் உறுதி செய்கிறார்கள். நான் ஒரு பாதுகாவலனைப் போல, அந்த சிறிய உயிரின் ஆரோக்கியத்தைக் கண்காணிக்க உதவுகிறேன். கர்ப்பம் ছাড়াও, நான் பல வழிகளில் உதவுகிறேன். நான் இதயத்தின் அறைகளையும் வால்வுகளையும் பார்த்து, அது எவ்வளவு வலிமையாகச் செயல்படுகிறது என்பதைக் காட்டுகிறேன். சிறுநீரகங்கள், கல்லீரல், பித்தப்பை போன்ற முக்கிய உறுப்புகளில் ஏதேனும் பிரச்சனைகள் ఉన్నాయా అని கண்டறிய உதவுகிறேன். மருத்துவர்களுக்கு அறுவை சிகிச்சையின் போது வழிகாட்டவும், ஒரு ஊசியை சரியான இடத்திற்குச் செலுத்தவும் உதவுகிறேன். இவை அனைத்தையும் நான் உடலை வெட்டாமல், வலியில்லாமல், பாதுகாப்பாகச் செய்கிறேன். நான் அமைதியான ஒலி அலைகளால் ஆனவன், ஆனால் என் தாக்கம் மிகப் பெரியது.

என் பயணம் இன்னும் முடிவடையவில்லை. நான் ஒரு பெரிய, சிக்கலான இயந்திரமாகத் தொடங்கி, இப்போது ஒரு மடிக்கணினி அளவுள்ள அல்லது ஒரு கைப்பேசிக்கு இணைக்கக்கூடிய சிறிய, கையடக்க சாதனங்களாக மாறியுள்ளேன். இதன் மூலம், நான் தொலைதூர கிராமங்களுக்கும், அவசர சிகிச்சைப் பிரிவுகளுக்கும் கூட சென்று உதவ முடிகிறது. ஆரம்பத்தில் என் படங்கள் இரு பரிமாண (2D) கருப்பு-வெள்ளைப் படங்களாக மட்டுமே இருந்தன. ஆனால் இன்று, நான் அற்புதமான முப்பரிமாண (3D) மற்றும் நாற்பரிமாண (4D) படங்களை உருவாக்க முடியும். அவை குழந்தையின் முகத்தை மிகத் தெளிவாகக் காட்டுகின்றன. என் கதை, ஒரு எளிய யோசனையின் சக்தியைப் பற்றியது. இயற்கையிலிருந்தும், ஒரு சோகமான தேவையிலிருந்தும் பிறந்த எதிரொலிகளைக் கேட்கும் யோசனை, தொடர்ந்து வளர்ந்து, புதிய வழிகளில் மக்களுக்கு உதவுகிறது. சில சமயங்களில், வாழ்க்கையில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த விஷயங்கள், நம்மால் பார்க்கவோ அல்லது கேட்கவோ முடியாதவை என்பதை நான் உலகுக்கு நினைவூட்டுகிறேன். என் அமைதியான அலைகள், தொடர்ந்து ஆரோக்கியத்தையும் மகிழ்ச்சியையும் கொண்டு வரும் என்று நம்புகிறேன்.