குடை

வணக்கம்! மழை நாளில் உங்கள் முடியை ஈரமாக்காமலும், உங்கள் காலணிகள் நனையாமலும் காக்கும் உங்கள் நம்பகமான நண்பன் என்று என்னை உங்களுக்குத் தெரிந்திருக்கும். நான் ஒரு குடை! ஆனால் உங்களுக்கு ஆச்சரியமூட்டும் ஒரு ரகசிய παρελθόν எனக்கு உண்டு. ஒரு துளி மழையை உணர்வதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, நான் பிரகாசமான சூரிய ஒளியில் இருப்பதற்காகப் பிறந்தேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, எகிப்து மற்றும் சீனா போன்ற பழங்கால நாடுகளில், நான் 'பாராசோல்' என்று அழைக்கப்பட்டேன், அதாவது 'சூரியனுக்காக' என்று பொருள். நான் எல்லோருக்கும் உரியவன் அல்ல, ஓ இல்லை! நான் ராஜாக்கள், ராணிகள் மற்றும் பேரரசர்களின் தலைக்கு மேலே உயரமாகப் பிடிக்கப்பட்ட ஒரு பெரும் முக்கியத்துவத்தின் சின்னமாக இருந்தேன். என் மேல்விரிப்பு இன்று நீங்கள் காணும் எளிய துணியால் செய்யப்படவில்லை. நான் அழகான இறகுகள், பளபளப்பான பட்டுகள் மற்றும் மென்மையான காகிதங்களால் செய்யப்பட்டிருந்தேன். பிரகாசமான வண்ணங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, அரச குடும்பத்தினரை வெப்பமான சூரியனிலிருந்து நான் பாதுகாப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஒரு சக்திவாய்ந்த தலைவருக்கு அருகில் நான் பிடிக்கப்பட்டால், அவர்கள் சிறப்பு வாய்ந்தவர்கள் என்று அனைவருக்கும் தெரியும். நான் ஒரு சூரிய நிழலை விட மேலானவன்; நான் சக்தி மற்றும் மரியாதையின் அடையாளம், ஒரு அழகான மற்றும் ஆடம்பரமான புதையல். உலகின் மிக முக்கியமான மக்களுக்கு ஒரு குளிர்ச்சியான நிழலை வழங்குவதே என் வேலையாக இருந்தது.

பல நூற்றாண்டுகளாக, என் வாழ்க்கை சூரிய ஒளியைப் பற்றியதாகவே இருந்தது. ஆனால் மெதுவாக, ஒரு மாற்றம் வரத் தொடங்கியது. பண்டைய கிரேக்கம் மற்றும் ரோமில், நாகரீகமான பெண்கள் தங்கள் சருமத்தை சூரியனிலிருந்து பாதுகாக்க என்னை எடுத்துச் செல்லத் தொடங்கினர், ஆனால் ஆண்கள் நான் மிகவும் ஆடம்பரமாகவும், அவர்களுக்குப் பொருத்தமற்றதாகவும் நினைத்தார்கள். மிக நீண்ட காலமாக, ஒரு ஆண் என்னுடன் பிடிபட்டால், மக்கள் சிரிப்பார்கள். பின்னர், 18 ஆம் நூற்றாண்டில், ஜோனஸ் ஹான்வே என்ற ஒரு துணிச்சலான ஆங்கிலேயர் எல்லாவற்றையும் மாற்றினார். அவர் வாழ்ந்த லண்டன், அதன் சோகமான, தூறல் நிறைந்த வானிலைக்குப் பெயர் பெற்றது. ஒவ்வொரு முறையும் வெளியே நடக்கும்போது நனைந்து போவதில் ஜோனஸ் சோர்வடைந்தார். எனவே, சுமார் 1750 ஆம் ஆண்டில், அவர் ஒரு தைரியமான செயலைச் செய்ய முடிவு செய்தார். மழையுள்ள லண்டன் தெருக்களில் தன்னை உலர வைக்க, என்னை - ஒரு உறுதியான, எண்ணெய் தடவிய பட்டுக்குடையை - எடுத்துச் செல்லத் தொடங்கினார். மக்கள் முறைத்துப் பார்த்தார்கள், சுட்டிக்காட்டினார்கள்! ஒரு ஆண் குடை பயன்படுத்துவதைப் பார்த்து அவர்களுக்குப் பழக்கமில்லை. குதிரை வண்டிகளை ஓட்டிய ஓட்டுநர்களிடமிருந்துதான் உரத்த புகார்கள் வந்தன. ஜோனஸ் போன்றவர்கள் என்னுடன் நடந்து உலர்ந்திருக்க முடிந்தால், அவர்கள் வண்டியில் சவாரி செய்ய பணம் கொடுக்கத் தேவையில்லை என்பதால் அவர்கள் கோபமடைந்தனர். 30 ஆண்டுகளாக, ஜோனஸ் ஹான்வே கேலிகளைப் புறக்கணித்து, பெருமையுடன் என்னுடன் நடந்தார். நான் சூரியனுக்கோ அல்லது பெண்களுக்கோ மட்டுமல்ல, உலர்ந்திருக்க விரும்பும் எவருக்கும் ஒரு புத்திசாலித்தனமான கருவி என்பதை அவர் அனைவருக்கும் காட்டினார். மழைக்கு ஒரு உண்மையான நண்பனாக மாற அவர் எனக்கு உதவினார்.

நான் பிரபலமாகி வந்தாலும், நான் இன்னும் கொஞ்சம் விகாரமாகவே இருந்தேன். என்னைத் தாங்கிப் பிடித்திருந்த என் ஆரம்பகால சட்டங்கள், கனமான மரம் அல்லது விறைப்பான திமிங்கல எலும்புகளால் செய்யப்பட்டிருந்தன. அவற்றைத் திறப்பதும் மூடுவதும் சிரமமாக இருந்தது, மேலும் பலத்த காற்றில் அவை எளிதில் உடைந்துவிடும். மழையில் என் புதிய வேலைக்கு நான் வலிமையாகவும் நம்பகமானவனாகவும் மாற வேண்டியிருந்தது. என் பெரிய தருணம் 1852 ஆம் ஆண்டில், சாமுவேல் ஃபாக்ஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலி மனிதருக்கு நன்றி, வந்தது. அவர் ஒரு கம்பி இழுக்கும் தொழில் வைத்திருந்தார் மற்றும் அவருக்கு ஒரு அற்புதமான யோசனை இருந்தது. அவர் மெல்லிய, வலுவான, U-வடிவ எஃகு கம்பிகளைப் பயன்படுத்தி எனக்காக ஒரு புதிய சட்டத்தை வடிவமைத்தார். இந்த புதிய எலும்புக்கூடு பழையவற்றை விட மிகவும் இலகுவாகவும், அதே நேரத்தில் மிகவும் கடினமாகவும் இருந்தது! திடீரென்று, நான் சுமந்து செல்ல எளிதாகவும், புயலில் அதிக நம்பகமானவனாகவும், மலிவான விலையிலும் ஆனேன். சாமுவேல் ஃபாக்ஸின் கண்டுபிடிப்பால், தொழிற்சாலைகள் என்னை இன்னும் அதிகமாக உற்பத்தி செய்ய முடிந்தது, நான் இனி பணக்காரர்களுக்கு மட்டும் உரியவன் அல்ல. இறுதியாக நான் அனைவரின் கைகளிலும் இருக்க முடிந்தது.

இப்போது என்னைப் பாருங்கள்! ராஜாக்களுக்கான கனமான, ஆடம்பரமான சூரிய நிழலிலிருந்து, நான் உருமாறியுள்ளேன். இன்று, நான் ஒரு பையில் பொருந்தும் அளவுக்கு சிறியதாக மடித்துவிட முடியும். பிரகாசமான மஞ்சள் புள்ளிகள் முதல் சூப்பர் ஹீரோக்களின் படங்கள் வரை நீங்கள் கற்பனை செய்யக்கூடிய ஒவ்வொரு நிறத்திலும் வடிவத்திலும் நான் வருகிறேன். நான் இனி ஒரு அரிதான புதையல் அல்ல, ஆனால் உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களுக்கு ஒரு அன்றாட உதவியாளன். பழங்கால அரண்மனைகளின் வெயில் நிறைந்த முற்றங்களிலிருந்து நவீன நகரங்களின் மழை பெய்யும் தெருக்கள் வரை என் பயணம் நீண்டது. ஒரு எளிய யோசனை கூட புதிய வழிகளில் மக்களுக்கு உதவ வளரவும் மாறவும் முடியும் என்பதை இது காட்டுகிறது. எனவே அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு பெருமழையிலிருந்தோ அல்லது சுட்டெரிக்கும் வெயிலிலிருந்தோ உங்களைக் காத்துக்கொள்ள என்னை விரிக்கும்போது, என் கதையை நினைவில் கொள்ளுங்கள். வானிலை எப்படி இருந்தாலும், உங்களுக்கு ஒரு சிறிய தங்குமிடத்தையும் ஆறுதலையும் வழங்க நான் எப்போதும் தயாராக இருக்கிறேன், உங்கள் எளிய ஆனால் புத்திசாலித்தனமான நண்பன்.