சிண்ட்ரெல்லா - ஐரோப்பியன்

என் நாட்கள் ஒருமுறை துடைப்பத்தின் வீச்சாலும், அடுப்பங்கரையின் சாம்பல் சூட்டாலும் அளவிடப்பட்டன, இது மலை மேலிருந்த பளபளப்பான கோட்டைக்கு வெகு தொலைவில் உள்ள ஒரு உலகம். என் பெயர் எல்லா, ஆனால் என் மாற்றாந்தாயும் அவளது மகள்களும் வந்த பிறகு, என் தூசி படிந்த ஆடைகளைக் கேலி செய்யும் நோக்கில் எனக்கு ஒரு பெயர் வைத்தார்கள், அந்தப் பெயரை ஒருநாள் நான் எனக்கே சொந்தமாக்குவேன். இது சிண்ட்ரெல்லாவின் கதை, கொடுமைக்கு முன்னால் கருணை பற்றியும், ஒரு சிறிய மாயாஜாலம் ஏற்கனவே இருக்கும் நன்மையை எப்படி ஒளிரச் செய்யும் என்பது பற்றியும் ஐரோப்பாவில் தலைமுறை தலைமுறையாகச் சொல்லப்படும் ஒரு கதை.

என் தந்தை ஒரு பெருமைமிக்க பெண்ணை மறுமணம் செய்வதற்கு முன்பு, என் அன்பான பெற்றோருடன் நான் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தேன். ஆனால் என் தாய் இறந்த பிறகு, எல்லாம் மாறிவிட்டது. என் தந்தை இறந்தவுடன், என் மாற்றாந்தாயின் உண்மையான குணம் வெளிப்பட்டது. நான் என் சொந்த வீட்டிலேயே ஒரு வேலைக்காரியாக மாற்றப்பட்டேன், மாடியில் உறங்கி, பழைய கந்தல் ஆடைகளை அணிந்தேன், அதே நேரத்தில் என் மாற்றான் சகோதரிகள் அருமையான அறைகளையும் அழகான ஆடைகளையும் அனுபவித்தார்கள். அவர்கள் என்னிடம் மிகவும் கொடூரமாக நடந்துகொண்டார்கள், சாம்பலில் புரண்டதால் என்னை 'சிண்ட்ரெல்லா' என்று அழைத்தார்கள். என் துயரத்தையும், வாழ்க்கையின் கடுமையையும் மீறி, நான் மென்மையாகவும் அன்பாகவும் இருந்தேன், மாடியில் உள்ள எலிகளுடனும், தோட்டத்தில் உள்ள பறவைகளுடனும் நட்பாகப் பழகினேன். என் அம்மாவின் வார்த்தைகள், 'தைரியமாக இரு, அன்பாக இரு', என் காதுகளில் ஒலித்துக்கொண்டே இருந்தன, அதுவே என் ஆன்மாவைக் காப்பாற்றியது.

ஒரு நாள், அரண்மனையிலிருந்து ஒரு அழைப்பு வந்தது: இளவரசர் ஒரு மணப்பெண்ணைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்காக மூன்று நாள் திருவிழா மற்றும் ஒரு பெரிய நடன நிகழ்ச்சியை மன்னர் நடத்துகிறார். ராஜ்யத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு இளம் பெண்ணும் அழைக்கப்பட்டனர். என் மாற்றான் சகோதரிகள் உற்சாகத்தில் துள்ளினர். ஒரு நம்பிக்கையின் கீற்றைக் கண்டு, நான் என் மாற்றாந்தாயிடம் நானும் விழாவிற்குச் செல்லலாமா என்று கேட்டேன். அவள் ஏளனமாகச் சிரித்து, எனக்கு ஒரு சாத்தியமற்ற வேலையைக் கொடுத்தாள்: ஒரு மணி நேரத்திற்குள் சாம்பலிலிருந்து ஒரு கிண்ணம் நிறைய பருப்புகளைப் பிரித்தெடுக்க வேண்டும். என் பறவை நண்பர்களின் உதவியுடன், நான் அந்த வேலையை முடித்தேன், ஆனால் என் மாற்றாந்தாய் எனக்கு சரியான உடை இல்லை என்று கூறி, நான் செல்வதைத் தடுத்தாள். இறுதிக் கொடூரச் செயலாக, நான் என் அம்மாவின் உடைகளிலிருந்து தைத்த ஒரு எளிய ஆடையை அணிந்து தோன்றியபோது, என் மாற்றான் சகோதரிகள் அதைக் கிழித்தெறிந்தனர், அவர்கள் நடன நிகழ்ச்சிக்குச் சென்றபோது நான் தோட்டத்தில் அழுதுகொண்டிருந்தேன்.

நான் சாம்பலுக்கு நடுவே அழுதுகொண்டிருந்தபோது, ஒரு மாயாஜாலப் பெண் என் முன் தோன்றினார். அவர் என் தேவதை மூதாட்டி. தன் மந்திரக்கோலை அசைத்ததும், அவர் ஒரு பூசணிக்காயை ஒரு தங்க ரதமாகவும், எலிகளை கம்பீரமான குதிரைகளாகவும், பல்லிகளைப் பணியாட்களாகவும் மாற்றினார். இறுதியாக, அவர் என் கிழிந்த கந்தல் ஆடைகளை வெள்ளி மற்றும் தங்கத்தால் ஆன ஒரு பிரமிக்க வைக்கும் நடன ஆடையாகவும், ஒரு ஜோடி மென்மையான கண்ணாடி காலணிகளையும் மாற்றினார். அந்த மூதாட்டி எனக்கு ஒரு எச்சரிக்கை கொடுத்தார்: இந்த மாயாஜாலம் நள்ளிரவு மணி அடிக்கும் வரை மட்டுமே நீடிக்கும். நடன நிகழ்ச்சியில், அனைவரும் அந்த மர்மமான இளவரசியால் கவரப்பட்டனர், குறிப்பாக இளவரசர், அவர் வேறு யாருடனும் நடனமாடவில்லை. அந்த ಕ್ಷணத்தின் மகிழ்ச்சியில் மூழ்கி, கடிகாரம் அடிக்கத் தொடங்கும் வரை நான் நேரத்தை மறந்துவிட்டேன். நான் அவசரமாக நடன அறையிலிருந்து ஓடினேன், அவசரத்தில் அரண்மனைப் படிகளில் என் கண்ணாடி காலணிகளில் ஒன்றை இழந்தேன்.

இளவரசர், மனம் உடைந்தாலும் உறுதியாக, அந்தக் கண்ணாடி காலணி யாருடைய காலுக்குப் பொருந்துகிறதோ, அவளையே மணப்பேன் என்று அறிவித்தார். அவர் ராஜ்யத்தின் ஒவ்வொரு வீட்டிலும் தேடினார். அரச குழுவினர் என் வீட்டிற்கு வந்தபோது, என் மாற்றான் சகோதரிகள் அந்தக் காலணியைத் தங்கள் கால்களில் வலுக்கட்டாயமாகப் பொருத்த முயன்றனர், ஆனால் அது பயனளிக்கவில்லை. என் மாற்றாந்தாய் என்னை மறைக்க முயன்றாள், ஆனால் இளவரசர் வீட்டில் உள்ள ஒவ்வொரு பெண்ணும் அதை முயன்று பார்க்க வேண்டும் என்று வற்புறுத்தினார். நான் வெளியே கொண்டுவரப்பட்டேன், அந்தக் காலணி என் காலுக்குச் சரியாகப் பொருந்தியதைக் கண்டு அனைவரும் திகைத்துப் போனார்கள். அந்த ಕ್ಷணத்தில், என் உண்மையான அடையாளம் வெளிப்பட்டது, இளவரசர் தன் உண்மையான காதலைக் கண்டுபிடித்துவிட்டார் என்று அறிந்துகொண்டார். நாங்கள் திருமணம் செய்துகொண்டோம், என் இயல்புக்கு உண்மையாக, நான் என் மாற்றாந்தாயையும், மாற்றான் சகோதரிகளையும் மன்னித்தேன். சிண்ட்ரெல்லாவின் கதை, 17 ஆம் நூற்றாண்டில் சார்லஸ் பெராட் போன்ற எழுத்தாளர்களாலும், டிசம்பர் 20, 1812 இல் கிரிம் சகோதரர்களாலும் முதன்முதலில் எழுதப்பட்ட ஒரு காலத்தால் அழியாத புராணக்கதையாக மாறியது. உண்மையான மதிப்பு உள்ளிருந்து வருகிறது என்றும், கருணை என்பது தனக்கே உரிய ஒரு மாயாஜாலம் என்றும் இது நமக்குக் கற்பிக்கிறது.