ஃபின் மெக்கூல்

என் பெயர் ஃபின் மெக்கூல், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, அயர்லாந்து மூடுபனி மற்றும் மந்திரத்தின் நிலமாக இருந்தபோது, நான் இந்த நிலத்தின் மிகச்சிறந்த வீரர்களான ஃபியானாவை வழிநடத்தினேன். நாங்கள் பருவங்களின் தாளத்துடன் வாழ்ந்தோம், எங்கள் நாட்கள் வேட்டையின் சிலிர்ப்பாலும், நெருப்பின் அரவணைப்பாலும் நிரம்பியிருந்தன, எங்கள் இரவுகள் கவிதை மற்றும் கதைகளால் நிறைந்திருந்தன. ஆன்ட்ரிம் கடற்கரையில் உள்ள என் வீட்டிலிருந்து, குறுகிய கடலுக்கு அப்பால் ஸ்காட்லாந்தின் கரைகளைப் பார்க்க முடிந்தது, அடிவானத்தில் ஒரு ஊதா நிறத் திட்டு போலத் தெரிந்தது. ஆனால் என்னைத் தொந்தரவு செய்தது அந்தக் காட்சி அல்ல; அது சத்தம். பெனான்டோனர் என்ற ஸ்காட்டிஷ் ராட்சதனுக்குச் சொந்தமான ஒரு பெரிய, முழங்கும் குரல் தண்ணீருக்கு குறுக்கே உருண்டு வரும். அவன் ஒரு தற்பெருமைக்காரன், என் வலிமையையும் என் தைரியத்தையும் பற்றி அவதூறாகக் கத்துகிறான், அவன் வார்த்தைகள் புயல் போல காற்றில் சுமந்து வந்தன. நாளுக்கு நாள், அவனது கேலிகள் என் காதுகளில் எதிரொலித்தன, என் கோட்டையின் கற்களையே நடுங்கச் செய்தன. அயர்லாந்தின் பசுமையான மலைகளைப் போல பரந்திருந்த என் பெருமை வலிக்கத் தொடங்கியது. அப்படி ஒரு சவாலை புறக்கணிக்க முடியாது. நான் ஃபின் மெக்கூல், எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, எந்த ராட்சதனும் கடலுக்கு அப்பால் இருந்து என்னைக் கேலி செய்யப் போவதில்லை. என் வயிற்றில் இருந்த நெருப்பு எந்த உலையையும் விட சூடாக வளர்ந்தது, நான் அவனை அமைதிப்படுத்த வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். ஆனால் எப்படி? எங்களுக்கு இடையேயான கடல் நீந்துவதற்கு மிகவும் காட்டுத்தனமாகவும் அகலமாகவும் இருந்தது. நான் ஸ்காட்லாந்திற்கு நடந்து சென்று அந்த வாயாடியனுக்கு ஒரு பாடம் கற்பிக்க ஒரு வழி தேவைப்பட்டது. எனவே, கடல் தெளிப்பு என் முகத்தில் தெளித்தபடி பாறைகளின் மீது நின்றுகொண்டு, என் மனதில் ஒரு யோசனை உருவானது, அந்த நிலப்பரப்பைப் போலவே பெரிய மற்றும் காட்டுத்தனமான ஒரு யோசனை. இதுதான் நான் ராட்சதனின் பாதையை உருவாக்கிய கதை.

என் திட்டம் எளிமையானது, ஆனால் அந்த வேலை ஒரு ராட்சதனுக்கு ஏற்றது - அதிர்ஷ்டவசமாக, நான் ஒரு ராட்சதன். நான் கல்லால் ஒரு பாலம் கட்டுவேன், ஸ்காட்லாந்து வரை நீண்டு செல்லும் ஒரு பாதை. பெனான்டோனரின் கூச்சலுக்குப் பதிலளிக்கும் ஒரு கர்ஜனையுடன், நான் வேலைக்குச் சென்றேன். நான் கடற்கரையை கிழித்தெறிந்தேன், பூமியிலிருந்து பெரிய கருப்பு பசால்ட் பாறைத் தூண்களைப் பிடுங்கினேன். ஒவ்வொன்றும் ஒரு சரியான அறுகோணமாக இருந்தது, என் கைகளில் குளிர்ச்சியாகவும் கனமாகவும் இருந்தது, நிலமே இந்த நோக்கத்திற்காக வடிவமைக்கப்படுவதற்காகக் காத்திருந்தது போல. ஒவ்வொன்றாக, நான் அவற்றை கொந்தளிக்கும் கடலில் வீசினேன், அவற்றை ஆழமான கடற்பரப்பில் செலுத்தினேன். அந்த சத்தம் இடி போல இருந்தது, அலைகள் என்னைச் சுற்றி மோதி நுரைத்தன. இரவும் பகலும் நான் வேலை செய்தேன், என் தசைகள் எரிந்தன, என் கைகள் காயப்பட்டன. நான் கல்லின் மீது கல்லை அடுக்கி, கரையிலிருந்து ஆழமான నీரில் இறங்கும் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட தூண்களின் பாதையை உருவாக்கினேன். கடற்பறவைகள் எனக்கு மேலே வட்டமிட்டு அழுதன, உப்புக்காற்று மட்டுமே என் துணையாக இருந்தது. மெதுவாக, கடினமாக, என் பாலம் நீளமாக வளர்ந்தது, சாம்பல்-பச்சை தண்ணீருக்கு எதிராக ஒரு இருண்ட, கரடுமுரடான முதுகெலும்பாக. நான் ஓய்வெடுக்க நிற்கவில்லை; என் கோபமும் என் பெருமையும் தான் என்னை இயக்கிக் கொண்டிருந்த எரிபொருள். இறுதியாக, ஒரு யுகம் போலத் தோன்றிய பிறகு, பாதை நிறைவடைந்தது. அது வடக்குப் கால்வாயின் குறுக்கே வளைந்து சென்றது, என் விருப்பத்திற்கு ஒரு வலிமையான சான்றாக. நான் அயர்லாந்தின் முனையில் நின்று, பெருமூச்சு விட்டு, அலைகளுக்கு குறுக்கே ஒரு பெரிய கர்ஜனையை வெளியிட்டேன்: 'பெனான்டோனர்! உன் பாதை தயாராக உள்ளது! தைரியம் இருந்தால் வந்து என்னை எதிர்கொள்!'

நான் ஸ்காட்டிஷ் கடற்கரையைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன், காத்திருந்தேன். என் பாதைக்கு நேராக ஒரு உருவம், ஒரு பிரம்மாண்டமான வடிவம் நகர்வதைக் காண அதிக நேரம் ஆகவில்லை. அது பெனான்டோனர். ஆனால் அவன் நெருங்கி வர வர, பயத்தை அறியாத என் இதயம், ஒரு பெரிய குதி குதித்தது. அவன் பிரம்மாண்டமாக இருந்தான்! அவன் தலை மேகங்களை உராய்வது போலத் தோன்றியது, அவன் எடுத்து வைத்த ஒவ்வொரு அடியும் என் கல் பாலத்தை நடுங்கச் செய்தது. அவன் என்னை விட இரண்டு மடங்கு பெரியவனாக இருந்தான், குறைந்தது. என் நெற்றியில் குளிர் வியர்வை அரும்பியது. என் கோபம் அவன் அளவைப் பற்றிய உண்மையை என் கண்களுக்கு மறைத்துவிட்டது. இது நான் வலிமையால் மட்டும் வெல்லக்கூடிய சண்டை அல்ல. என் வாழ்க்கையில் முதல் முறையாக, நான் திரும்பி ஓடினேன். நான் என் கோட்டைக்கு இடியெனப் பாய்ந்து, கதவைத் திறந்து என் மனைவி ஊனாவைக் கூப்பிட்டேன். ஊனா நான் எவ்வளவு வலிமையானவனோ அவ்வளவு புத்திசாலி, அவள் மனம் எந்த வாளையும் விட கூர்மையானது. நான் பீதியில் இருந்தபோது, அவள் அமைதியாக இருந்தாள். 'சத்தம் போடாதே, ஃபின்,' அவள் இதமான குரலில் சொன்னாள். 'சண்டையிடுவது மட்டுமே ஒரு போரில் வெல்வதற்கான வழி அல்ல. என்னிடம் ஒரு திட்டம் இருக்கிறது.' அவள் வேகமாக வேலை செய்தாள். எங்களிடம் இருந்த மிகப்பெரிய இரவு அங்கியையும் தொப்பியையும் கண்டுபிடித்து எனக்கு அணிவித்தாள். பிறகு, அவள் அடுப்பின் அருகே செய்திருந்த ஒரு பெரிய தொட்டிலுக்கு என்னை அழைத்துச் சென்றாள். 'உள்ளே போ,' அவள் அறிவுறுத்தினாள், 'என்ன நடந்தாலும், நீ ஒரு குழந்தை போல நடி.' அதே நேரத்தில், அவள் அப்பம் சுட்டுக் கொண்டிருந்தாள், ஆனால் ஒவ்வொரு இரண்டாவது அப்பத்திலும், அவள் ஒரு தட்டையான இரும்புத் துண்டை உள்ளே வைத்தாள். அவள் முடித்தவுடன், வாசலில் ஒரு நிழல் விழுந்தது, தரை அதிரத் தொடங்கியது. பெனான்டோனர் வந்துவிட்டான்.

பெனான்டோனர் எங்கள் கதவு வழியாக உள்ளே வர குனிய வேண்டியிருந்தது. அவன் முழு அறையையும் நிரப்பினான். 'அந்த கோழை ஃபின் மெக்கூல் எங்கே?' என்று அவன் கர்ஜித்தான். ஊனா தன் விரலை உதடுகளில் வைத்தாள். 'அவர் வேட்டைக்குப் போயிருக்கிறார்,' என்று அவள் இனிமையாகக் கிசுகிசுத்தாள். 'தயவுசெய்து, அவ்வளவு சத்தமாக இருக்காதீர்கள். குழந்தையை எழுப்பிவிடுவீர்கள்.' ராட்சதனின் கண்கள் நெருப்பின் அருகே இருந்த பிரம்மாண்டமான தொட்டிலின் மீது விழுந்தன, அங்கே நான் சிறியவனாகத் தெரிய முயற்சித்துக் கொண்டிருந்தேன். அவன் உள்ளே எட்டிப் பார்த்தான், அவன் வாய் பிளந்தது. இதுவே குழந்தை என்றால், தந்தை எவ்வளவு பெரியவராக இருக்க வேண்டும் என்று அவன் நினைத்தான். ஊனா அவனை வரவேற்க ஒரு அப்பத்தை வழங்கினாள். 'நடந்து வந்ததில் பசியாக இருப்பீர்கள்,' என்றாள். பெனான்டோனர், எதுவும் சந்தேகிக்காமல், ஒரு பெரிய கடியைக் கடித்து, மறைந்திருந்த இரும்பில் தன் பற்கள் உடைந்ததால் வலியால் அலறினான். 'ஆஹா, எங்கள் குழந்தைக்கு எவ்வளவு வலுவான பற்கள்,' என்று ஊனா சொல்லி, எனக்கு ஒரு சாதாரண அப்பத்தைக் கொடுத்தாள். நான் அதை மகிழ்ச்சியாக மென்றேன், குழந்தை போல சத்தம் எழுப்பினேன். அது பெனான்டோனருக்கு கடைசி வைக்கோல். தன் பற்களை உடைத்த அப்பத்தை ஒரு குழந்தை சாப்பிடுவதைக் கண்டதும், அந்த குழந்தையின் தந்தையைச் சந்திப்பதைப் பற்றிய பயங்கரமான எண்ணமும் சேர்ந்து, அவனை ஒரு குருட்டுப் பீதியில் ஆழ்த்தியது. அவன் திரும்பிப் பார்க்காமல் ஓடினான். அவன் பாதை வழியாகத் திரும்பி ஓடினான், தன் பயத்தில், நான் அவனைப் பின்தொடர முடியாதபடி கற்களை உதைத்து நொறுக்கினான். அவன் ஸ்காட்லாந்தில் பாதுகாப்பாக இருக்கும் வரை நிற்கவில்லை. நான் கட்டிய பாதை அழிக்கப்பட்டது, அதன் ஆரம்பம் எங்கள் கரையிலும் அதன் முடிவு அவன் கரையிலும் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தது. அப்படித்தான் என் புத்திசாலி மனைவி ஸ்காட்லாந்தின் மிகப்பெரிய ராட்சதனை ஏமாற்றினாள், ஒரு கூர்மையான மனம் தான் எல்லாவற்றையும் விட சக்திவாய்ந்த ஆயுதம் என்பதை நிரூபித்தாள். எஞ்சியிருக்கும் கற்கள் இன்றும் அங்கே இருக்கின்றன, எவ்வளவு பெரிய சவாலாக இருந்தாலும் புத்திசாலித்தனம் அதை வெல்லும் என்பதை நினைவூட்டுகின்றன. அயர்லாந்தின் கடற்கரையிலேயே செதுக்கப்பட்ட இந்த கதை, நூற்றாண்டுகளாகச் சொல்லப்பட்டு வருகிறது, வலிமையை மட்டும் நம்பாமல் புத்திசாலித்தனமான தீர்வுகளைத் தேட மக்களைத் தூண்டுகிறது. இது நமது புராணங்கள் நிலத்தின் ஒரு பகுதியாக எப்படி இருக்கின்றன என்பதையும், ஒரு நல்ல கதை, பாதையின் கற்களைப் போல, என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும் என்பதையும் காட்டுகிறது.