ஃபின் மெக்கூல்

என் பெயர் ஊனா, என் கணவர் அயர்லாந்திலேயே மிகவும் வலிமையான ராட்சதன். ஆன்ட்ரிம் கடற்கரையில் உள்ள எங்கள் வீட்டிலிருந்து, கடலின் அலை ஓசையையும், கடற்பறவைகளின் கூச்சலையும் என்னால் கேட்க முடியும், ஆனால் சமீபகாலமாக, மற்றொரு சத்தம் காற்றில் ভেসে வருகிறது—கடலுக்கு அப்பாலிருந்து ஒரு முழக்கம். அது ஸ்காட்லாந்து ராட்சதனான பெனன்டோனரின் குரல், என் அன்பான ஃபின்னை சண்டைக்கு அழைக்கிறான். ஃபின் தைரியமானவன், ஆனால் அவன் எப்போதும் மிகவும் சிந்தனை செய்பவன் அல்ல, மேலும் பெனன்டோனர் நமக்குத் தெரிந்த எந்த ராட்சதனையும் விட பெரியவன் மற்றும் வலிமையானவன் என்று நான் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன். ஃபின் ஒரு போருக்குத் தயாராகி வருகிறான், ஆனால் இந்த சிக்கலைத் தீர்க்க வலிமை மட்டும் போதாது என்று எனக்கு ஒரு உணர்வு இருக்கிறது. இது ஒரு சிறிய புத்திசாலித்தனம் எப்படி ஒரு நாளைக் காப்பாற்றியது என்பது பற்றிய கதை, மக்கள் இப்போது ஃபின் மெக்கூல் மற்றும் ராட்சதனின் பாதை என்று அழைக்கும் கதை.

ஃபின், பெருமையுடன், பல நாட்கள் கடற்கரையின் பெரிய பகுதிகளைப் பெயர்த்து, அறுகோணக் கற்களை கடலில் வீசி ஸ்காட்லாந்து வரை ஒரு பாதையை உருவாக்கினான். அவன் அதன் மீது அணிவகுத்துச் சென்று பெனன்டோனரை எதிர்கொள்ளத் தீர்மானமாக இருந்தான். பாதை நீளமாக வளர்ந்ததும், நான் குன்றுகளின் மீது ஏறி அவன் செய்வதைப் பார்த்தேன். ஒரு காலை, நான் தூரத்தில் ஒரு பிரம்மாண்டமான உருவத்தைப் பார்த்தேன், அது புதிய கல் பாதையில் அயர்லாந்தை நோக்கி நடந்து கொண்டிருந்தது. அது பெனன்டோனர், அவன் மிகப்பெரியவனாக இருந்தான்—உண்மையில் என் ஃபின்னை விட இரண்டு மடங்கு பெரியவன்! என் இதயம் மார்பில் வேகமாக அடித்தது. ஒரு நேரடிச் சண்டை ஒரு பேரழிவாக இருக்கும். நான் வீட்டிற்கு ஓடினேன், என் மனம் வேகமாகச் சுழன்றது. நான் விரைவாக ஏதாவது யோசிக்க வேண்டும். 'ஃபின்!' நான் கூப்பிட்டேன். 'விரைவில், உள்ளே வா, நான் சொல்வதைச் சரியாகச் செய். என்னை நம்பு!' எங்களிடம் இருந்த மிகப்பெரிய இரவு ஆடையையும் தொப்பியையும் கண்டுபிடித்து ஃபின்னுக்கு அணிய உதவினேன். பின்னர், எங்கள் வருங்காலக் குழந்தைகளுக்காக நான் கட்டியிருந்த ஒரு பெரிய தொட்டிலில் அவனைப் படுக்க வைத்தேன். அவன் பார்ப்பதற்கு வேடிக்கையாக இருந்தான், ஆனால் அவன் என்னை நம்பினான். பின்னர் நான் பல ரொட்டிகளைச் சுட்டேன், ஒவ்வொன்றின் உள்ளேயும் ஒரு தட்டையான இரும்பு தோசைக்கல்லை மறைத்து, அவற்றை ஆற வைப்பதற்காக நெருப்பின் அருகே வைத்தேன்.

விரைவில், எங்கள் வாசலில் ஒரு பெரிய நிழல் விழுந்தது, தரை அதிர்ந்தது. பெனன்டோனர் அங்கே நின்றான், சூரியனை மறைத்தபடி. 'அந்த கோழை ஃபின் மெக்கூல் எங்கே?' என்று அவன் கர்ஜித்தான். நான் அமைதியாக முன்னேறினேன். 'வரவேற்கிறேன்,' நான் இனிமையாகச் சொன்னேன். 'ஃபின் வேட்டைக்குச் சென்றிருக்கிறான், ஆனால் விரைவில் திரும்பி விடுவான். தயவுசெய்து, உள்ளே வந்து நீ காத்திருக்கும்போது கொஞ்சம் ரொட்டி சாப்பிடு.' பெனன்டோனர் முனகியபடி அமர்ந்து, நான் கொடுத்த ரொட்டிகளில் ஒன்றை எடுத்தான். அவன் ஒரு பெரிய கடியைக் கடித்தான், அப்போது அவன் பற்கள் உள்ளே இருந்த இரும்புக் கல்லில் பட்டபோது ஒரு பயங்கரமான நொறுங்கும் சத்தம் கேட்டது. அவன் வலியால் அலறினான்! 'என் பற்கள்!' என்று அவன் கூச்சலிட்டான். 'இது என்ன வகையான ரொட்டி?' 'ஓ, அது ஃபின் தினமும் சாப்பிடும் ரொட்டிதான்,' நான் அப்பாவித்தனமாகச் சொன்னேன். 'இங்கே, குழந்தையால் கூட அதைச் சாப்பிட முடியும்.' நான் தொட்டிலுக்கு அருகே சென்று ஒரு சாதாரண, மென்மையான ரொட்டியை ஃபின்னிடம் கொடுத்தேன். அவன் அதை மகிழ்ச்சியாக மென்று தின்றான். பெனன்டோனர் அதிர்ச்சியுடன் கண்களை விரித்து முறைத்தான். அவன் தொட்டிலில் இருந்த பிரம்மாண்டமான 'குழந்தையை' பார்த்தான், பிறகு பாறை போன்ற கடினமான ரொட்டியைப் பார்த்தான். அவன் முகம் வெளிறிப் போனது.

'குழந்தையே இவ்வளவு பெரியதாக இருந்தால்,' பெனன்டோனர் பயத்தில் கிசுகிசுத்தான், 'அப்படியானால் தந்தை எவ்வளவு பெரியவராக இருக்க வேண்டும்?' அவன் பதிலுக்காகக் காத்திருக்கவில்லை. அவன் எங்கள் வீட்டிலிருந்து வெளியேறி, தன் ராட்சதக் கால்கள் முடிந்தவரை வேகமாக ஸ்காட்லாந்தை நோக்கி ஓடினான். அவன் பீதியில், கல் பாதையை மிதித்துத் துண்டு துண்டாக உடைத்தான், அதனால் ஃபின் அவனைப் பின்தொடர முடியாது. எஞ்சியிருந்தது அதன் முனைகள் மட்டுமே: அயர்லாந்தில் ராட்சதனின் பாதை மற்றும் ஸ்காட்லாந்தில் ஃபிங்காலின் குகை. நாங்கள் அன்று வென்றது வலிமையால் அல்ல, புத்திசாலித்தனத்தால். பண்டைய அயர்லாந்தில் потрескиடும் நெருப்பைச் சுற்றி முதலில் சொல்லப்பட்ட இந்தக் கதை, புத்திசாலியாக இருப்பதுதான் மிகப்பெரிய பலம் என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. இன்று, மக்கள் கடலோரத்தில் உள்ள அந்த அற்புதமான கல் தூண்களைப் பார்க்கும்போது, அவர்கள் பாறைகளை மட்டும் பார்க்கவில்லை; அவர்கள் ராட்சதர்களின் கால்தடங்களைப் பார்க்கிறார்கள் மற்றும் ஒரு கூர்மையான மனமும் தைரியமான இதயமும் தேசத்தின் வலிமையான ராட்சதனைக் காப்பாற்றிய ஒரு காலத்தை நினைவுகூர்கிறார்கள்.