பண்டோராவின் பெட்டி

என் பெயர் பண்டோரா, ஒரு காலத்தில் இந்த உலகம் கவலையற்ற, சூரிய ஒளி நிறைந்த ஒரு தோட்டமாக இருந்தது. அங்கு மனிதர்கள் எந்தக் கவலையும் இல்லாமல் வாழ்ந்தனர். என் அருமை கணவர் எபிமெத்தியஸுடன் என் திருமண நாளை நான் விவரிக்கிறேன். பண்டைய கிரேக்கத்தின் அமைதியான மூலையில், மல்லிகையின் நறுமணமும் சிரிப்பொலியும் நிறைந்த ஒரு நாள் அது. देवताओं के दूत, हर्मीस, स्वयं ज़ीउस का एक शादी का उपहार लेकर आते हैं, तो माहौल बदल जाता है: एक खूबसूरती से नक्काशीदार, भारी बक्सा। நான் அதன் மேற்பரப்பில் உள்ள சிக்கலான விவரங்களையும், விசித்திரமான, கனமான பூட்டையும், அதனுடன் கொடுக்கப்பட்ட ஒரு கடுமையான எச்சரிக்கையையும் விவரிக்கிறேன்: 'எந்தச் சூழ்நிலையிலும், இதைத் திறக்கக் கூடாது.' இது அந்தப் பரிசின் கதை, பண்டோராவின் பெட்டியின் புராணம்.

நாட்கள் வாரங்களாகி, அந்தப் பெட்டி எங்கள் வீட்டின் ஒரு மூலையில், அமைதியான, அழகான மர்மமாக அமர்ந்திருந்தது. அதன் இருப்பு என் எண்ணங்களை எப்படி ஆக்கிரமிக்கத் தொடங்கியது என்பதை நான் விளக்குகிறேன். அதிலிருந்து மெல்லிய முணுமுணுப்புகள் கேட்பது போலவும், ஒரு சிறிய கீறல் சத்தம் போலவும், அல்லது வேறு யாருக்கும் கேட்காத ஒரு மென்மையான ரீங்காரம் போலவும் நான் கற்பனை செய்துகொண்டேன். கடவுள்களால் எனக்கு அளிக்கப்பட்ட ஒரு குணம், என் ஆர்வம், தாங்க முடியாத சுமையாக மாறியது. 'ஒருவேளை இதில் இன்னும் அற்புதமான பரிசுகள் இருக்குமோ? நகைகள்? பட்டாடைகள்? ஒரே ஒரு முறை எட்டிப் பார்ப்பதால் என்ன தீங்கு வந்துவிடப் போகிறது?' என்று நான் எனக்குள் சமாதானம் சொல்லிக்கொண்டேன். இந்த ஆசையை எதிர்த்துப் போராடும்போது கதைக்களம் பதட்டத்தை உருவாக்குகிறது, நெசவு மற்றும் தோட்டக்கலை மூலம் என் கவனத்தை திசை திருப்ப முயற்சித்தேன், ஆனால் என் கண்கள் எப்போதும் அந்தப் பெட்டியின் மீதே சென்றன. இறுதியாக, ஒரு அமைதியான மதிய வேளையில், எபிமெத்தியஸ் வெளியே சென்றிருந்தபோது, நான் அந்த கனமான மூடியைத் தூக்கும்போது என் கைகளில் ஏற்பட்ட நடுக்கத்தை விவரிக்கிறேன். அதைத் திறந்த நொடியில், இருண்ட, நிழல் போன்ற ஆவிகளின் ஒரு கூட்டம்—பேய்கள் அல்ல, ஆனால் உணர்வுகள்—கொட்டும் பூச்சிகளின் மேகம் போல வெளிப்பட்டது. துக்கம், நோய், பொறாமை மற்றும் மனிதகுலம் இதுவரை அறிந்திராத மற்ற எல்லா துன்பங்களையும் சுமந்து செல்லும் குளிர் காற்றாக அவற்றை நான் விவரிக்கிறேன், அவை உலகம் முழுவதும் வேகமாகப் பரவின.

உடனடியாக, நான் பயத்திலும் வருத்தத்திலும் மூடியை வேகமாக மூடினேன், ஆனால் மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது. உலகமே மாறுவதை நானும் எபிமெத்தியஸும் ஏற்கெனவே உணர முடிந்தது, காற்று குளிர்ச்சியடைந்தது. நாங்கள் விரக்தியில் மூழ்கியிருந்தபோது, இப்போது அமைதியாகிவிட்ட பெட்டியின் உள்ளிருந்து ஒரு சிறிய, படபடக்கும் சத்தம் கேட்டது. தயக்கத்துடன், நான் மீண்டும் மூடியைத் திறந்தேன், மென்மையான, தங்க நிற இறக்கைகளுடன் ஒரே ஒரு பளபளப்பான ஆவி வெளிப்பட்டது. இது எல்பிஸ், நம்பிக்கையின் ஆவி. அவள் மனிதகுலத்தை வாட்டுவதற்காகப் பறந்து செல்லவில்லை; மாறாக, அவள் எங்களுக்கு ஆறுதல் சொல்லவும், இப்போது உலகில் இருக்கும் துன்பங்களை எதிர்கொள்ளும் வலிமையைத் தரவும் வெளியே பறந்து வந்தாள். கிரேக்கக் கவிஞர் ஹெசியோட் என்பவரால் கி.மு. 8 ஆம் நூற்றாண்டில் முதன்முதலில் எழுதப்பட்ட என் கதையைப் பற்றி சிந்தித்து நான் முடிக்கிறேன். இந்தப் புராணம் கெட்ட விஷயங்கள் ஏன் இருக்கின்றன என்பதைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது நம்பிக்கையின் நம்பமுடியாத சக்தியைப் பற்றியது. 'பண்டோராவின் பெட்டியைத் திறப்பது' என்ற சொற்றொடர் இன்றும் பயன்படுத்தப்படுகிறது, ஆனால் என் கதையின் மிக முக்கியமான பகுதி அதன் அடியில் என்ன இருந்தது என்பதுதான். எவ்வளவு இருண்ட சூழ்நிலைகள் தோன்றினாலும், நமக்கு எப்போதும் நம்பிக்கை இருக்கிறது என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது, இது நம் அனைவரையும் இணைக்கும் ஒரு காலமற்ற யோசனையாகும், மேலும் மனித ஆன்மாவின் வலிமையை ஆராயும் கலை மற்றும் கதைகளுக்கு தொடர்ந்து உத்வேகம் அளிக்கிறது.