பண்டோராவின் பெட்டி

என் கதை சூரிய ஒளியால் வரையப்பட்ட ஒரு உலகில் தொடங்குகிறது, அங்கு புல் எப்போதும் மென்மையாகவும், காற்றில் கேட்கக்கூடிய ஒரே ஒலி சிரிப்பாகவும் இருந்தது. வணக்கம், என் பெயர் பண்டோரா, பூமியில் நடந்த முதல் பெண் நான். ஒலிம்பஸ் மலையின் மாபெரும் கடவுள்கள் என்னைப் படைத்து, அழகு, புத்திசாலித்தனம், மற்றும் ஆழ்ந்த, பொங்கி வழியும் ஆர்வம் போன்ற பரிசுகளை வழங்கினார்கள். அவர்கள் என்னை கீழே உள்ள உலகிற்கு அனுப்பியபோது, அவர்கள் எனக்கு கடைசி ஒரு பொருளைக் கொடுத்தார்கள்: ஒரு அழகான, கனமான பெட்டி, நுணுக்கமாக செதுக்கப்பட்டு தங்கப் பூட்டால் மூடப்பட்டிருந்தது. 'இதை ஒருபோதும் திறக்காதே,' என்று அவர்கள் தொலைதூர இடி போன்ற குரல்களில் எச்சரித்தார்கள். அது என் கணவர் எபிமெத்தியஸிற்கான ஒரு சிறப்பு திருமணப் பரிசு என்று சொன்னார்கள். ஆனால் உள்ளே என்ன இருக்கிறது என்று அவர்கள் ஒருபோதும் சொல்லவில்லை, அதுதான் முழு பிரச்சனைக்கும் தொடக்கமாக இருந்தது. இதுதான் பண்டோராவின் பெட்டியின் கதை.

அந்தப் பெட்டியைப் புறக்கணிக்க நான் முயற்சித்தேன். அதை எங்கள் வீட்டின் மூலையில் வைத்து, ஒரு போர்வையால் மூடி, அழகிய உலகை ஆராய்வதில் என் நாட்களை நிரப்பினேன். ஆனால் என் ஆர்வம் ஒரு சிறிய விதையாக இருந்து, ஒரு மாபெரும், முறுக்கிய கொடியாக வளர்ந்தது. ಅದರಿಂದ மெல்லிய கிசுகிசுப்புகள் கேட்பது போல் தோன்றும், சிறிய வேண்டுகோள்கள் மற்றும் அற்புதமான ரகசியங்களின் வாக்குறுதிகள். 'ஒரு எட்டிப் பார்வைதான்,' என்று எனக்கு நானே சொல்லிக் கொள்வேன். 'ஒரு சிறிய பார்வை என்ன தீங்கு செய்துவிடும்?' அந்த ஆசை மிகவும் அதிகமாகிவிட்டது. ஒரு மதியம், வானில் சூரியன் உச்சத்தில் இருந்தபோது, என் விரல்கள் நடுங்க, நான் அந்தத் தங்கப் பூட்டைத் திறந்தேன். நான் மூடியை அகலமாகத் திறக்கவில்லை—நான் அதை ஒரு சிறிய பிளவுக்கு மட்டும் தூக்கினேன். அதுதான் என் தவறு. ஆயிரம் கோபமான குளவிகள் போல ஒரு விரைவான சத்தம் வெடித்து வெளியேறியது. அந்தப் பிளவிலிருந்து இருண்ட, சாம்பல் நிற நிழல்கள் உலகிற்குள் விரைந்தன. அவை நகங்களைக் கொண்ட அரக்கர்கள் அல்ல, ஆனால் நான் இதுவரை அறியாத உணர்வுகள்: பொறாமையின் சிறிய சலசலக்கும் வடிவங்கள், கோபத்தின் மெல்லிய இழைகள், சோகத்தின் குளிர் மேகங்கள், மற்றும் நோயின் கனமான உணர்வு. அவை நிலம் முழுவதும் பரவின, முதல் முறையாக, நான் வாக்குவாதம் மற்றும் அழுகையின் சத்தங்களைக் கேட்டேன். நான் வருத்தத்துடன் இதயம் துடிக்க, மூடியை அறைந்து மூடினேன், ஆனால் மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது. உலகம் இனி முழுமையானதாக இல்லை.

நான் மௌனமான பெட்டியின் அருகே அழுதுகொண்டிருந்தபோது, ஒரு புதிய சத்தத்தைக் கேட்டேன். அது ஒரு கிசுகிசுப்போ அல்லது சலசலப்போ அல்ல, ஆனால் ஒரு பட்டாம்பூச்சியின் இறக்கைகள் போன்ற மென்மையான, படபடக்கும் சத்தம். அது பெட்டியின் உள்ளிருந்து வந்தது. அதை மீண்டும் திறக்க நான் பயந்தேன், ஆனால் இந்த சத்தம் வித்தியாசமாக இருந்தது—அது சூடாகவும் அன்பாகவும் உணர்ந்தது. ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சை எடுத்து, நான் கடைசி முறையாக மூடியைத் தூக்கினேன். ஒரு சிறிய, ஒளிரும் ஒளி வெளியே பறந்தது, சூரிய உதயத்தின் அனைத்து வண்ணங்களிலும் மின்னியது. அது என் தலையைச் சுற்றிவிட்டு, பிரகாசமான துகள்களின் தடத்தை விட்டுவிட்டு உலகிற்குள் விரைந்தது. இது எல்பிஸ், நம்பிக்கையின் ஆவி. அது இப்போது உலகில் உள்ள துன்பங்களைத் திரும்பப் பெற முடியவில்லை, ஆனால் மக்கள் அவற்றை எதிர்கொள்ள உதவ முடியும். அது தோல்விக்குப் பிறகு மீண்டும் முயற்சிக்கும் தைரியத்தையும், நீங்கள் சோகமாக இருக்கும்போது ஒரு நண்பரின் ஆறுதலையும், நாளை ஒரு சிறந்த நாளாக இருக்கும் என்ற நம்பிக்கையையும் கொண்டு வந்தது. பண்டைய கிரேக்கர்கள் என் கதையை உலகில் ஏன் கஷ்டங்கள் உள்ளன என்பதை விளக்கச் சொன்னார்கள், ஆனால் எவ்வளவு கடினமான விஷயங்கள் வந்தாலும், நமக்கு எப்போதும் நம்பிக்கை இருக்கிறது என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டவும் சொன்னார்கள். இன்றும், என் கதை கலைஞர்களையும் எழுத்தாளர்களையும் ஊக்குவிக்கிறது, மேலும் இருண்ட புயலுக்குப் பிறகும், நமக்கு வழிகாட்ட ஒரு சிறிய ஒளி எப்போதும் மீதமுள்ளது என்பதை நினைவூட்டுகிறது.