பெகோஸ் பில் - அமெரிக்கன்

ஓநாய்களால் வளர்க்கப்பட்ட ஒரு சிறுவன்

இந்த சமவெளிகளில் சூரியன் கடுமையாகச் சுட்டெரிக்கிறது, காற்று கதைகளை கிசுகிசுப்பதை ஒருபோதும் நிறுத்துவதில்லை. என் பெயர் டஸ்டி, நான் ஒரு காலத்தில் சவாரி செய்த பாதைகளைப் போலவே என் எலும்புகளும் பழமையானவை, ஆனால் என் நினைவு ஒரு குதிரையை விரட்டும் முள் போலக் கூர்மையானது. மேற்குப் பகுதி ஒரு முரட்டு குதிரையை விடக் காட்டுத்தனமாக இருந்த ஒரு காலத்தை நான் நினைவில் வைத்திருக்கிறேன், அதை அடக்குவதற்கு ஒரு சிறப்பான மனிதர் தேவைப்பட்டார், அதனால்தான் நாங்கள் வாழ்ந்ததிலேயே மிகச் சிறந்த கௌபாய், பெகோஸ் பில்லின் புராணக்கதையைப் பற்றி கதைகள் சொன்னோம். இந்தக் கதை பல காலத்திற்கு முன்பு, ஒரு முன்னோடி குடும்பம் டெக்சாஸ் முழுவதும் தங்கள் மூடப்பட்ட வண்டியில் சத்தமிட்டுக் கொண்டு சென்றபோது தொடங்கியது. பாதையில் ஏற்பட்ட ஒரு மேடு, அவர்களின் இளைய மகனை, ஒரு சிறு குழந்தையை, தூசிக்குள் உருட்டி விட்டது. அந்த குடும்பம், தங்களுடைய மற்ற பன்னிரண்டு குழந்தைகளுடன், அவன் காணாமல் போனதைக் கவனிக்கவில்லை. ஆனால் வேறு யாரோ கவனித்தார்கள். ஒரு கூட்டம் புத்திசாலி வயதான ஓநாய்கள் அந்தச் சிறுவனைக் கண்டுபிடித்தன, அவனுக்குத் தீங்கு விளைவிப்பதற்குப் பதிலாக, அவனைத் தங்களில் ஒருவனாகத் தத்தெடுத்தன. பில் காட்டில் சுதந்திரமாக வளர்ந்தான், நிலவைப் பார்த்துக் ஊளையிடவும், விலங்குகளின் மொழியைப் பேசவும், ஓநாய் கூட்டத்துடன் ஓடவும் கற்றுக்கொண்டான். அவன் தன்னை ஒரு ஓநாய் என்று நினைத்தான், ஒரு நாள், ஒரு கௌபாய் அந்தப் பக்கமாகச் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தபோது, இந்த விசித்திரமான, ஒல்லியான சக மனிதன் ஒரு கரடியுடன் மல்யுத்தம் செய்வதைப் பார்த்தான். அந்த கௌபாய் பில்லை அவன் ஒரு மனிதன் என்று நம்ப வைத்தார், அவனைப் போல் பேசக் கற்றுக் கொடுத்தார், மேலும் அவனை ஒரு மாட்டுப் பண்ணைக்கு அழைத்து வந்தார். அங்கேதான் பெகோஸ் பில் தனது உண்மையான அழைப்பைக் கண்டுபிடித்தான், ஆனால் காடு அவனுக்குக் கற்றுக் கொடுத்த பாடங்களை அவன் ஒருபோதும் மறக்கவில்லை.

எல்லோரையும் விட சிறந்த கௌபாய்

பெகோஸ் பில் மனிதர்களின் உலகில் சேர்ந்தவுடன், அவன் ஒரு கௌபாய் ஆகவில்லை; அவன் தான் கௌபாய் ஆனான். அவன் செய்த அனைத்தும் இதுவரை யாரும் பார்த்திராததை விடப் பெரியதாகவும், சிறந்ததாகவும், தைரியமானதாகவும் இருந்தது. அவனுக்குத் தன் ஆன்மாவைப் போலவே ஒரு காட்டுக்குதிரை தேவைப்பட்டது, அதனால் அவன் விடோ-மேக்கர் என்ற ஒரு நெருப்புக் குதிரையைக் கண்டுபிடித்தான், அந்தக் குதிரை மிகவும் கடினமானது, அது டைனமைட் கொண்டு வளர்க்கப்பட்டதாகச் சொல்லப்பட்டது. பில் அதை அடக்கினான், இருவரும் பிரிக்க முடியாத கூட்டாளிகளாக மாறினர். நாங்கள் கௌபாய்கள் மாடுகளைப் பிடிக்க கயிறுகளைப் பயன்படுத்துவது வழக்கம், ஆனால் பில் அது மிகவும் மெதுவாக இருப்பதாக நினைத்தான். அவன் லாஸ்ஸோவைக் கண்டுபிடித்தான், அது ஒரு சுழலும் கயிற்று வளையம், அதை அவன் ஒரே நேரத்தில் ஒரு முழு மந்தையையும் பிடிக்க வீச முடியும். அவன் மிகவும் கடினமானவன், ஒருமுறை அவன் ஒரு உயிருள்ள ராட்டில் பாம்பை ஒரு சாட்டையாகப் பயன்படுத்தினான், மேலும் அவன் மிகவும் புத்திசாலியாக இருந்தான், ஒரு வறட்சியின் போது தனது பண்ணைக்குத் தண்ணீர் பாய்ச்சுவதற்காக ரியோ கிராண்டே நதியை எப்படித் தோண்டுவது என்பதைக் கண்டுபிடித்தான். ஆனால் அவனுடைய மிகவும் பிரபலமான சாதனை, நாங்கள் அனைவரும் நெருப்பைச் சுற்றி அமர்ந்து அகன்ற கண்களுடன் சொன்ன ஒன்று, அவன் ஒரு சூறாவளியில் சவாரி செய்த நேரம். ஒரு பெரிய சூறாவளி, இதுவரை யாரும் பார்த்திராத அளவுக்குப் பெரியது, சமவெளிகளைக் கிழித்துக் கொண்டு, எல்லாவற்றையும் அழித்துவிடும் என்று அச்சுறுத்தியது. மற்றவர்கள் தங்களைக் காப்பாற்றிக் கொள்ள ஓடியபோது, பில் புன்னகைத்து, அந்தச் சுழலும் காற்று புனலைச் சுற்றி தனது லாஸ்ஸோவை வீசி, அதன் முதுகில் குதித்தான். அவன் அந்தக் சூறாவளியை ஒரு காட்டுக்குதிரை போலச் சவாரி செய்தான், வானம் முழுவதும் குதித்துச் சுழன்று, அது சோர்வடையும் வரை சவாரி செய்தான். இறுதியாக அவன் இறங்கியபோது, சூறாவளி மழையாகப் பொழிந்தது, அது தரையில் மோதிய இடத்தில், அது நாம் இப்போது டெத் வேலி என்று அழைக்கும் பாழடைந்த நிலப்பரப்பை செதுக்கியது. அப்படித்தான் அவன் இருந்தான்—அவன் இயற்கையின் சீற்றத்தை எதிர்கொள்ளவில்லை, அதை அடக்கினான்.

ஒரு புராணக்கதை வாழ்கிறது

ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல, மேற்குப் பகுதி மாறத் தொடங்கியது. வேலிகள் அமைக்கப்பட்டன, நகரங்கள் வளர்ந்தன, பரந்த திறந்த வெளிகள் சுருங்கத் தொடங்கின. பெகோஸ் பில் போன்ற பெரிய மற்றும் காட்டுத்தனமான ஒரு மனிதனுக்கு அதிக இடம் இல்லை. சிலர் அவன் ஸ்லூ-ஃபூட் சூ என்ற ஒரு பட்டாசு போன்ற பெண்ணை மணந்ததாகச் சொல்கிறார்கள், அவள் தனது திருமண உடையில் நிலவுக்குத் துள்ளிக் குதித்தாள். மற்றவர்கள் அவன் இறுதியில் தனது ஓநாய் குடும்பத்துடன் வாழச் சென்றதாகச் சொல்கிறார்கள். யாருக்கும் உறுதியாகத் தெரியாது, ஏனென்றால் பில் போன்ற ஒரு புராணக்கதை வெறுமனே முடிந்துவிடாது; அவன் நிலத்தின் ஒரு பகுதியாக மாறுகிறான். நாங்கள் கௌபாய்கள் நீண்ட மாடு ஓட்டும் பயணங்களில் நேரத்தைக் கடத்துவதற்காக அவனது கதைகளைச் சொல்லத் தொடங்கினோம், ஒவ்வொருவரும் கொஞ்சம் மிகைப்படுத்தலையும், இன்னும் கொஞ்சம் வேடிக்கையையும் சேர்த்தோம். இந்த 'உயரமான கதைகள்' வெறும் நகைச்சுவைகள் அல்ல; அவை அமெரிக்க எல்லையின் ஆன்மாவைப் படம்பிடிக்க நாங்கள் பயன்படுத்திய வழி. அவை முடியாத சவால்களைத் தைரியம், படைப்பாற்றல் மற்றும் ஒரு நல்ல அளவு நகைச்சுவையுடன் எதிர்கொள்வதைப் பற்றியவை. பெகோஸ் பில்லின் கதைகள் மனித ஆன்மா எந்தவொரு தடையையும் விடப் பெரியது என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. அவை இன்றும் புத்தகங்கள், கார்ட்டூன்கள் மற்றும் நமது சொந்தக் கற்பனைகளில் வாழ்கின்றன, நம்மைப் பெரிதாகச் சிந்திக்கவும், இன்னும் பெரிதாகக் கனவு காணவும், போதுமான தைரியம் மற்றும் புத்திசாலித்தனத்துடன், நம்மால் ஒரு சூறாவளியைக் கூடச் சவாரி செய்ய முடியும் என்று நம்பவும் ஊக்குவிக்கின்றன.