வெற்றுப் பானை

வணக்கம், என் பெயர் பிங், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு சீனாவில், பூக்களை எல்லாவற்றையும் விட அதிகமாக நேசித்த ஒரு பேரரசரால் ஆளப்பட்ட ஒரு அழகான தேசத்தில் நான் வாழ்ந்தேன். எங்கள் நாடு முழுவதும் ஒரு மாபெரும் தோட்டம் போல இருந்தது! எனக்கும் தோட்டக்கலை மிகவும் பிடிக்கும், நான் நட்ட எதுவும் வண்ணமயமான பூக்களாக மலரும். ஒரு நாள், மிகவும் வயதான பேரரசர், அடுத்த ஆட்சியாளரைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கான ஒரு சிறப்புப் போட்டியை அறிவித்தார், இது 'வெறும் பானை' என்ற கதையாக மாறியது.

பேரரசர் ராஜ்ஜியத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் ஒரு சிறப்பு விதையைக் கொடுத்தார். அவர் அறிவித்தார், 'ஒரு வருடத்தில் யார் தங்களின் சிறந்ததை எனக்குக் காட்டுகிறார்களோ, அவர்களே எனக்குப் பிறகு அரியணை ஏறுவார்கள்!' நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன்! எல்லோரையும் விட அழகான பூவை நான் வளர்ப்பேன் என்று உறுதியாக இருந்தேன். நான் வீட்டிற்கு விரைந்து சென்று, வளமான, கருப்பு மண் கொண்ட ஒரு நல்ல பானையில் என் விதையை நட்டேன்.

நான் ஒவ்வொரு நாளும் என் விதைக்குத் தண்ணீர் ஊற்றி, அது போதுமான சூடான சூரிய ஒளியைப் பெறுவதை உறுதி செய்தேன். ஆனால் எதுவும் நடக்கவில்லை. நாட்கள் வாரங்களாகி, வாரங்கள் மாதங்களாகி, இன்னும், ஒரு சிறிய பச்சை முளை கூட மண்ணிலிருந்து வெளியே வரவில்லை. நான் மண்ணை மாற்றி, ஒரு பெரிய பானைக்கு மாற்றினேன், ஆனால் என் பானை காலியாகவே இருந்தது. கிராமத்தில் உள்ள மற்ற குழந்தைகள் அனைவரும் பெரிய இலைகள் மற்றும் பிரகாசமான பூக்களைக் கொண்ட தங்கள் அற்புதமான செடிகளைப் பற்றி பேசினர். என் விதை வளராததால் நான் மிகவும் சோகமாகவும் வெட்கமாகவும் உணர்ந்தேன்.

ஒரு வருடம் முடிந்ததும், அரண்மனைக்குச் செல்லும் நேரம் வந்தது. என் தந்தை என் கண்ணீரைக் கண்டு, 'நீ உன்னால் முடிந்ததைச் செய்தாய், அதுவே போதும். நீ பேரரசரிடம் சென்று உன் காலிப் பானையைக் காட்ட வேண்டும்' என்றார். எனவே, கனத்த இதயத்துடன், என் காலிப் பானையை தெருக்களில் சுமந்து சென்றேன். மற்ற எல்லோரிடமும் நான் இதுவரை கண்டிராத மிகவும் நம்பமுடியாத பூக்கள் நிறைந்த வண்டிகள் இருந்தன. அவர்களுக்கு மத்தியில் நிற்கும்போது நான் மிகவும் சிறியவனாக உணர்ந்தேன்.

பேரரசர் அனைத்து அற்புதமான பூக்களையும் கடந்து சென்றார், ஆனால் அவர் சிரிக்கவில்லை. பின்னர், அவர் பின்புறத்தில் என் காலிப் பானையுடன் ஒளிந்து கொண்டிருந்த என்னைப் பார்த்தார். அவர் நின்று, என் பானை ஏன் காலியாக இருக்கிறது என்று கேட்டார். நான் உண்மையைச் சொன்னேன்: 'நான் என் சிறந்த முயற்சியைச் செய்தேன், ஆனால் விதை வளரவில்லை.' திடீரென்று, பேரரசர் புன்னகைத்தார். அவர் அனைவருக்கும் அறிவித்தார், 'நான் என் வாரிசைக் கண்டுபிடித்துவிட்டேன்! நான் உங்களுக்குக் கொடுத்த விதைகள் அனைத்தும் வேகவைக்கப்பட்டவை, அதனால் அவை வளர வாய்ப்பில்லை. ஒரு காலிப் பானையை என்னிடம் கொண்டு வர இந்தச் சிறுவனின் தைரியத்தையும் நேர்மையையும் நான் பாராட்டுகிறேன்!' அடுத்த பேரரசராக நான், பிங், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். வெற்றி பெறுவதை விட நேர்மையாக இருப்பது மிகவும் முக்கியம் என்பதை இந்தக் கதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. பல தலைமுறைகளாக, இந்தக் கதை குழந்தைகளை உண்மையைப் பேசும் தைரியத்தைக் கொண்டிருக்கத் தூண்டியுள்ளது, மேலும் உண்மையான பெருமை நேர்மையான இதயத்திலிருந்து வளர்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.