தலையில்லாத குதிரை வீரன் - அமெரிக்கன்

ஒரு பயமுறுத்தும் இரவு தூக்கமில்லா பள்ளதாக்கில்

வணக்கம். என் பெயர் இக்கபாட் கிரேன், நான் ஒரு காலத்தில் தூக்கமில்லா பள்ளதாக்கு என்ற ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பள்ளி ஆசிரியராக இருந்தேன். இலவங்கப்பட்டை குக்கீஸ்களைப் போல இலையுதிர் கால இலைகள் என் காலடியில் நொறுங்கின, மற்றும் காற்று மரங்கள் வழியாக ரகசியங்களை கிசுகிசுத்தது. இரவில், குடும்பங்கள் சூடான நெருப்பின் அருகே கூடி கதைகள் சொல்வார்கள், அவர்களுக்குப் பிடித்தமானவை எப்போதும் பயமுறுத்தும் கதைகளாகவே இருக்கும். அவர்கள் தலையில்லாத குதிரை வீரனின் புராணக்கதையைப் பற்றி பேச விரும்பினார்கள்.

என் நள்ளிரவு சவாரி

ஒரு இரவு, நான் என் தூக்கக் கலக்கமான குதிரையான கன்பவுடரில் இருண்ட காடுகள் வழியாக வீட்டிற்குச் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தேன். ஒரு ஆந்தை, 'ஹூ, ஹூ.' என்று கூவியது, திடீரென்று, எனக்குப் பின்னால் மற்றொரு சத்தம் கேட்டது: தம்ப்-தம்ப், தம்ப்-தம்ப். அது ஒரு பெரிய குதிரை, அதன் முதுகில் ஒரு உயரமான சவாரியாளர் இருந்தார், அவருக்கு... தலையே இல்லை. அது குதிரை வீரன். என் இதயம் படபடவென அடித்தது. நான் கன்பவுடரை வேகமாகச் செல்லும்படி வற்புறுத்தினேன், நாங்கள் பழைய மரப் பாலத்தை நோக்கி எங்களால் முடிந்தவரை வேகமாக ஓடினோம், அங்கு நீங்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பீர்கள் என்று கதைகள் கூறின. நாங்கள் கடக்கும்போது, அந்த சவாரியாளர் தன் தலையை என் மீது வீசினார்—ஆனால் அது தலையே அல்ல. அது ஒரு பெரிய, ஆரஞ்சு நிற பூசணிக்காய், அது சப்ளாட் என்று சிதறியது. நான் மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டு என் குதிரையிலிருந்து கீழே விழுந்து, என் கால்கள் சுமக்கக்கூடியంత வேகமாக ஓடிவிட்டேன்.

பகிர்ந்து கொள்ள ஒரு கதை

தூக்கமில்லா பள்ளதாக்கில் யாரும் என்னை மீண்டும் பார்க்கவில்லை. ஆனால் மறுநாள் காலையில், பாலத்தின் அருகே ஒரு உடைந்த பூசணிக்காயைக் கண்டார்கள். தலையில்லாத குதிரை வீரனுடன் நான் மேற்கொண்ட பயங்கரமான சவாரியின் கதை கிராமத்தின் மிகவும் பிரபலமான புராணக்கதையாக மாறியது. இப்போதும், சந்திரன் பிரகாசமாக இருக்கும்போதும், காற்று குளிர்ச்சியாக இருக்கும்போதும், மக்கள் இந்த வேடிக்கையான, பயமுறுத்தும் கதையைச் சொல்ல விரும்புகிறார்கள். சில பயமுறுத்தும் விஷயங்கள் வெறும் நிழல்கள் என்பதையும், ஒரு வேடிக்கையான கதையைப் பகிர்வது அனைவரையும் நெருக்கமாக்கும், நம்மை ஒரே நேரத்தில் நடுங்கவும் சிரிக்கவும் வைக்கும் என்பதையும் இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.