தலையில்லாத குதிரை வீரன் - அமெரிக்கன்

என் பெயர் இக்காபோட் கிரேன், சில காலத்திற்கு முன்பு, நான் ஸ்லீப்பி ஹாலோ என்ற அமைதியான சிறிய பள்ளத்தாக்கில் பள்ளி ஆசிரியராக இருந்தேன். பகலில், கிராமம் சூரிய ஒளியாலும், சுடப்படும் ரொட்டியின் இனிமையான மணத்தாலும் நிறைந்திருக்கும், ஆனால் சந்திரன் உதித்ததும், அந்த நிலத்தின் மீது ஒரு அமைதி நிலவும். பெரியவர்கள் தங்கள் நெருப்பிடம் கூடி, பயமுறுத்தும் கதைகளைச் சொல்வார்கள், பள்ளத்தாக்கின் மிகவும் பிரபலமான பேயைப் பற்றிப் பேசும்போது அவர்களின் குரல்கள் மெதுவாக ஒலிக்கும். இது தலையில்லாத குதிரைவீரனின் கதை.

ஒரு குளிர்கால மாலையில், ஒரு பெரிய, மகிழ்ச்சியான பண்ணை வீட்டில் நடந்த ஒரு அற்புதமான அறுவடை விருந்துக்கு நான் அழைக்கப்பட்டிருந்தேன். இசை, நடனம் மற்றும் சுவையான உணவுகள் நிறைந்த மேசைகள் இருந்தன. விருந்து முடிந்ததும், நான் எனது நம்பகமான, பழைய குதிரையான கன்பவுடரில் வீட்டிற்குப் புறப்பட்டேன். பாதை காடுகளின் இருண்ட மற்றும் பயமுறுத்தும் பகுதி வழியாகச் சென்றது. திடீரென்று, எனக்குப் பின்னால் குளம்புகளின் சத்தம் கேட்டது—தம்ப், தம்ப், தம்ப்!. நான் திரும்பிப் பார்த்தபோது, ஒரு சக்திவாய்ந்த கருப்புக் குதிரையின் மீது ஒரு பெரிய, நிழலான உருவத்தைக் கண்டேன். ஆனால் அந்த சவாரியாளருக்குத் தலை இல்லை!. அதற்குப் பதிலாக, அது ஒரு ஒளிரும் பூசணிக்காயை வைத்திருந்தது. நாங்கள் பழைய மரப் பாலத்தை நோக்கிப் பாய்ந்தபோது என் இதயம் ஒரு மேளம் போலத் துடித்தது, அந்தப் பேய் கடக்கக் கூடாத ஒரே இடம் அதுதான். நான் மறுபக்கத்தை அடைந்ததும், குதிரைவீரன் அந்த நெருப்புப் பூசணிக்காயை என் மீது வீசினான்!.

அடுத்த நாள் காலையில், நான் காணாமல் போயிருந்தேன். கிராமவாசிகள் பாலத்திற்கு அருகில் உள்ள மண்ணில் என் பழைய தொப்பியையும், அருகில், ஒரு பூசணிக்காயின் உடைந்த துண்டுகளையும் கண்டார்கள். அதன் பிறகு ஸ்லீப்பி ஹாலோவில் யாரும் என்னைப் பார்க்கவில்லை. ஆனால் என் கதை மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டது, பல ஆண்டுகளாகக் கடந்து வந்தது. தலையில்லாத குதிரைவீரனின் கதை அமெரிக்காவின் விருப்பமான பயமுறுத்தும் புராணக்கதைகளில் ஒன்றாக மாறியது, குறிப்பாக ஹாலோவீனைச் சுற்றி. ஒரு மர்மமான கதை எவ்வளவு வேடிக்கையாக இருக்கும் என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது மற்றும் இருண்ட மற்றும் காற்று வீசும் இரவில் மக்கள் தங்கள் சொந்த பயமுறுத்தும் சாகசங்களைக் கற்பனை செய்யத் தூண்டுகிறது.