ஆசியா (கண்டம்)

வானத்தைத் தொடும் உலகின் மிக உயரமான மலைகளின் உச்சியில் பனி படர்வதை நான் காண்கிறேன். என் பாலைவனங்களின் தகிக்கும் வெப்பத்தில் மணல் அலைகள் நடனமாடுவதையும், என் அடர்ந்த காடுகளில் உயிரினங்களின் ஓசைகள் எதிரொலிப்பதையும் நான் கேட்கிறேன். என் பரந்த பெருங்கடல்களின் உப்பு நீர் என் கரைகளைத் தழுவிச் செல்கிறது. நான் உச்சகட்டங்களின் நிலம். பனிக்கட்டிகள் நிறைந்த வடக்கிலிருந்து வெப்பமண்டலத் தீவுகள் நிறைந்த தெற்கு வரை, நான் ஒரு வண்ணமயமான நிலப்பரப்புகளின் தொகுப்பு. உலகில் வேறு எங்கும் இல்லாத அளவிற்கு பில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு நான் தாயாக இருக்கிறேன். அவர்களின் மொழிகளும், கலாச்சாரங்களும், கனவுகளும் என் மண்ணில் வேரூன்றியுள்ளன. நான் பழங்காலத்துப் பாட்டி சொல்லும் கதை போலப் பழமையானவள், ஆனால் ஒவ்வொரு விடியலிலும் புதிதாகப் பிறக்கும் குழந்தை போலப் புதுமையானவள். என் பெயர் என்ன தெரியுமா? நான்தான் ஆசியக் கண்டம்.

பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, முதல் மனிதர்கள் என் நிலங்களில் காலடி எடுத்து வைத்ததை நான் நினைவுகூர்கிறேன். மெசபடோமியாவில் உள்ள டைக்ரிஸ் மற்றும் யூப்ரடீஸ், தெற்காசியாவில் உள்ள சிந்து, சீனாவில் உள்ள மஞ்சள் ஆறு போன்ற என் வளமான ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்குகளில் அவர்கள் விவசாயம் செய்யக் கற்றுக்கொண்டதை நான் பார்த்தேன். இங்கேதான், என் அரவணைப்பில்தான், உலகின் முதல் நகரங்களில் சில பிறந்தன. மக்கள் களிமண் செங்கற்களால் வீடுகளைக் கட்டினார்கள், கதைகளைப் பகிர்ந்து கொள்ளவும், பொருட்களைக் கணக்கிடவும் எழுத்து முறைகளை உருவாக்கினார்கள், தங்கள் வேலையை எளிதாக்க சக்கரத்தைக் கண்டுபிடித்தார்கள். இவை நாகரிகங்களின் தொட்டில்களாக இருந்தன. இங்கேதான் உலகை மாற்றவிருந்த எண்ணங்கள் முதலில் தீப்பொறியாகப் பறந்தன. அவர்கள் வானத்தை ஆராய்ந்து, நட்சத்திரங்களின் இயக்கத்தைக் கொண்டு நாட்காட்டிகளை உருவாக்கினார்கள். அவர்கள் உருவாக்கிய சட்டங்கள் சமூகங்களை ஒழுங்கமைக்க உதவின. ஒவ்வொரு கண்டுபிடிப்பும், ஒவ்வொரு புதிய யோசனையும், மனிதகுலத்தின் பயணத்தில் ஒரு மாபெரும் படியாக அமைந்தது. இந்த ஆரம்பகால சமூகங்கள், பிற்காலத்தில் வரவிருந்த மாபெரும் பேரரசுகளுக்கும், சிக்கலான கலாச்சாரங்களுக்கும் அடித்தளமிட்டன. நான் அவர்களின் வளர்ச்சியைக் கண்டேன், அவர்களின் வெற்றிகளைக் கொண்டாடினேன், அவர்களின் போராட்டங்களில் உடன் நின்றேன்.

பல நூற்றாண்டுகளாக, என் இதயத்தின் குறுக்கே ஒரு சிலந்தி வலைப் பின்னல் போலப் பாதைகள் ஓடின, அவை உயிரைக் கொண்டு செல்லும் நரம்புகளைப் போல இருந்தன. மக்கள் அதை பட்டுப் பாதை என்று அழைத்தனர், இது கிமு 2 ஆம் நூற்றாண்டில் தொடங்கியது. இது சீனாவிலிருந்து ஐரோப்பா வரை பயணித்த பளபளப்பான பட்டுக்காக மட்டும் இருக்கவில்லை. அது எண்ணங்களின் நெடுஞ்சாலையாக இருந்தது. ஒட்டகக் கூட்டங்களில் துணிச்சலான வணிகர்கள் மசாலாப் பொருட்கள், காகிதம் மற்றும் வெடிமருந்துகளைச் சுமந்து சென்றனர். ஆனால் அவர்கள் கதைகளையும், பௌத்தம் போன்ற நம்பிக்கைகளையும், கணிதம் மற்றும் வானியல் பற்றிய அறிவையும் கொண்டு சென்றனர். 13 ஆம் நூற்றாண்டில் மார்கோ போலோ போன்ற பயணிகள் பல ஆண்டுகள் பயணம் செய்ததை நான் பார்த்தேன், அவர் என்னுள் கண்ட அற்புதமான நகரங்களையும் கலாச்சாரங்களையும் கண்டு அவரது கண்கள் ஆச்சரியத்தில் விரிந்தன. அவர் கிழக்கின் чудеங்களைப் பற்றி எழுதிய கதைகள், மேற்குலகில் உள்ள மக்களின் கற்பனையைத் தூண்டின. அதுவரை சந்திக்காத உலகங்களை இந்தப் பாதை இணைத்தது. வெவ்வேறு நிலங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் ஒருவரையொருவர் சந்திக்கவும், ஒருவருக்கொருவர் கற்றுக்கொள்ளவும், வர்த்தகம் செய்யவும் இது ஒரு பாலமாக அமைந்தது. ஒரு முனையில் இருந்து வந்த ஒரு கண்டுபிடிப்பு, மறுமுனையில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. கருத்துக்களின் இந்த மாபெரும் பரிமாற்றம், என் கண்டத்தின் வரலாற்றை மட்டுமல்ல, முழு உலகத்தின் வரலாற்றையும் வடிவமைத்தது.

வரலாற்றில் மிக வலிமையான சில பேரரசுகளுக்கு நான் தாயகமாக இருந்துள்ளேன். செங்கிஸ் கானின் மங்கோலியப் போர்வீரர்களின் குளம்பொலிகள் இடியென முழங்கியதை நான் உணர்ந்தேன், அவர்கள் இதுவரை உலகம் கண்டிராத மிகப்பெரிய நிலப் பேரரசை உருவாக்கினார்கள். அவர்கள் குதிரைகளில் என் நிலங்களைக் கடந்து சென்றபோது, கலாச்சாரங்கள் மோதின, இணைந்தன. கிமு 3 ஆம் நூற்றாண்டில், பேரரசர் கின் ஷி ஹுவாங், சீனப் பெருஞ்சுவரைக் கட்டத் தொடங்கியதை நான் பார்த்தேன், அது தன் மக்களைப் பாதுகாக்க என் மலைகள் மீது வளைந்து செல்லும் ஒரு கல் நாகம் போல இருந்தது. பல்லாயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் தங்கள் உழைப்பையும், உயிரையும் கொடுத்து அதைக் கட்டினார்கள். அது ஒரு பாதுகாப்புச் சுவர் மட்டுமல்ல, அது ஒரு பேரரசின் உறுதி மற்றும் விடாமுயற்சியின் சின்னமாகும். இந்தியாவில், 17 ஆம் நூற்றாண்டில், முகலாயப் பேரரசர் ஷாஜகான் தாஜ்மஹாலைக் கட்டினார், இது காதலுக்காக எழுதப்பட்ட ஒரு கவிதை போன்ற, மூச்சடைக்க வைக்கும் பளிங்குக் கல் அரண்மனை மற்றும் கல்லறை ஆகும். இந்தக் கட்டமைப்புகள் வெறும் பழைய கற்கள் அல்ல. அவை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பிருந்த மக்களின் கனவுகளும், லட்சியங்களும் ஆகும், அவை அனைவரும் காணும்படி விட்டுச் செல்லப்பட்டுள்ளன. இவை ஒவ்வொன்றும், மனித ஆற்றலின் உச்சத்தையும், கலை மற்றும் கட்டிடக்கலையின் மகத்துவத்தையும் எனக்கு இன்றும் நினைவூட்டுகின்றன.

இன்று, என் நாடித்துடிப்பு முன்னெப்போதையும் விட வேகமாகத் துடிக்கிறது. துபாயில் உள்ள புர்ஜ் கலீஃபா போன்ற வானைத் துளைக்கும் உயரமான கட்டிடங்களைக் கொண்ட நகரங்கள் என்னிடம் உள்ளன, ஜப்பானில் உள்ள புல்லட் ரயில்கள் பறவையை விட வேகமாக என் நிலப்பரப்பில் பயணிக்கின்றன. ஆனால் இந்த எல்லாப் புதுமைகளுடனும், என் பழங்கால ஆன்மா அப்படியே இருக்கிறது. நீங்கள் இன்னும் அமைதியான கோயில்களையும், பரபரப்பான மசாலாச் சந்தைகளையும், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகப் பின்பற்றப்பட்டு வரும் பாரம்பரியங்களையும் காணலாம். என் மக்கள் கண்டுபிடிப்பாளர்கள், கலைஞர்கள் மற்றும் கனவு காண்பவர்கள், கடந்த காலத்தின் ஞானத்தைப் பயன்படுத்தி ஒரு அற்புதமான எதிர்காலத்தைக் கட்டியெழுப்புகிறார்கள். ஒருபுறம், தொழில்நுட்பம் என் நகரங்களை ஒளிரச் செய்கிறது. மறுபுறம், பழங்கால விழாக்கள் என் கிராமங்களுக்கு உயிர் கொடுக்கின்றன. இந்த இரண்டின் கலவைதான் என் தனித்துவமான அடையாளம். என் குழந்தைகள் தங்கள் வேர்களை மறக்காமல், விண்வெளியை அடைய விரும்புகிறார்கள். இந்த சமநிலைதான் என் வலிமை.

நான் பில்லியன் கணக்கான கதைகளின் கண்டம், ஆயிரக்கணக்கான மொழிகளில் கிசுகிசுக்கப்படுபவை. வடக்கில் உள்ள பனிக்கட்டிப் பிரதேசங்களிலிருந்து தெற்கில் உள்ள வெப்பமண்டலத் தீவுகள் வரை, நான் வாழ்வின் ஒரு வண்ணமயமான திரைச்சீலை. வரலாறு புத்தகங்களில் மட்டும் இல்லை என்பதை நான் நினைவூட்டுகிறேன். அது நீங்கள் ஏறும் மலைகளிலும், நீங்கள் சுவைக்கும் உணவிலும், நீங்கள் சந்திக்கும் மக்களிலும் உள்ளது. என் கதை ஒவ்வொரு நாளும் இன்னும் எழுதப்பட்டுக் கொண்டிருக்கிறது, நீங்கள் வந்து அதன் ஒரு பகுதியாக இருக்க நான் உங்களை அழைக்கிறேன், என் கடந்த காலத்திலிருந்து கற்றுக்கொண்டு, இணைக்கப்பட்ட எதிர்காலத்தை வடிவமைக்க உதவுங்கள்.