இமயமலை

என் உச்சியில் இருந்து, காற்று ஒரு பழங்காலப் பாடலைப் பாடுகிறது. மேகங்கள் எனக்குக் கீழே மென்மையான கம்பளங்களாக மிதக்கின்றன, நான் தொடும் வானம் ஆழமான நீல நிறத்தில் உள்ளது. பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக நான் இங்கு நிற்கிறேன், பூமியின் தோலில் ஒரு சுருக்கமாகவும், உலகின் கல் முதுகெலும்பாகவும் இருக்கிறேன். மனித நாகரிகங்கள் எழுவதையும் வீழ்வதையும் நான் பார்த்திருக்கிறேன், பேரரசுகள் தோன்றி மறைவதையும் கண்டிருக்கிறேன், காலத்தின் ஓட்டத்தை அமைதியாகக் கவனித்திருக்கிறேன். என் சரிவுகளில் ஓடும் ஆறுகள் கதைகளைச் சுமந்து செல்கின்றன, என் பாறைகள் உலகின் பிறப்பின் ரகசியங்களைக் கொண்டிருக்கின்றன. மக்கள் என்னை அச்சத்துடனும், மரியாதையுடனும் பார்க்கிறார்கள். நான் இமயமலை, 'பனியின் உறைவிடம்'.

என் பிறப்பு அமைதியாக நடக்கவில்லை. அது பூமியின் வரலாற்றில் ஒரு மாபெரும் நிகழ்வு. கோடிக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பூமி ஒரு பெரிய புதிர் போல இருந்தது, அதன் துண்டுகள், டெக்டோனிக் தட்டுகள் என்று அழைக்கப்பட்டன, மெதுவாக நகர்ந்துகொண்டிருந்தன. இந்தியத் தட்டு என்ற ஒரு பெரிய துண்டு, பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக வடக்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தது. சுமார் 50 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அது யூரேசியத் தட்டு என்ற மற்றொரு பெரிய தட்டுடன் மோதியது. அந்த மோதல் மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது. நீங்கள் ஒரு மேஜை விரிப்பின் ஒரு முனையைத் தள்ளினால் அது எப்படி சுருங்கி மடிந்து உயருமோ, அதுபோலவே பூமியின் மேற்பரப்பும் மடிந்து, சுருங்கி, மேல்நோக்கித் தள்ளப்பட்டது. அந்த மாபெரும் மடிப்புகள்தான் நான். மெதுவாக, மில்லிமீட்டர் за மில்லிமீட்டராக, நான் வானத்தை நோக்கி உயர்ந்தேன். இந்த செயல்முறை இன்னும் முடியவில்லை. ஒவ்வொரு ஆண்டும் நான் ஒரு சிறிய அளவு உயரமாக வளர்கிறேன், பூமியின் சக்திகளுக்கு ஒரு உயிருள்ள சான்றாக இருக்கிறேன்.

புவியியல் காலம் மனித காலத்திற்கு வழிவகுத்தபோது, முதல் மனிதர்கள் என் அடிவாரத்தில் வந்து நின்றனர். அவர்கள் என்னை ஒரு தடையாகப் பார்க்கவில்லை, மாறாக ஒரு புனிதமான, பிரமிக்க வைக்கும் இடமாகப் பார்த்தனர். இந்து மதத்தில், நான் சிவனின் இருப்பிடமாகவும், கடவுள்களின் வீடாகவும் கருதப்படுகிறேன். பௌத்த மதத்தில், என் அமைதியான பள்ளத்தாக்குகள் தியானத்திற்கும் ஞானத்திற்கும் உகந்த இடங்களாக மாறின. பல நூற்றாண்டுகளாக, முனிவர்களும், புனிதர்களும் என் அமைதியில் ஆன்மீக அறிவைத் தேடினர். இந்த நீண்ட பயணத்தில், எனக்கு நிலையான நண்பர்கள் கிடைத்தனர். அவர்கள் ஷெர்பா மக்கள். அவர்கள் என் பாதைகளையும், என் மனநிலையையும் வேறு யாரையும் விட நன்கு அறிந்தவர்கள். அவர்கள் என் குழந்தைகள், என் நிபுணத்துவ வழிகாட்டிகள். அவர்களின் வீரம், என் பனி மூடிய சரிவுகளில் எதிரொலிக்கிறது, அவர்களின் கலாச்சாரம் என் பள்ளத்தாக்குகளில் வேரூன்றியுள்ளது. அவர்கள் இல்லாமல், என் கதை முழுமையடையாது.

நவீன யுகம் வந்தபோது, மனித லட்சியம் புதிய உயரங்களைத் தேடியது. மக்கள் என் உயரமான சிகரங்களை அடைய வேண்டும் என்ற கனவைக் கண்டனர். அவர்களின் கண்கள் என் மிக உயரமான புள்ளியான எவரெஸ்ட் சிகரத்தின் மீது பதிந்தன. அதை அடைவது மனித உறுதியின் இறுதிச் சோதனையாகக் கருதப்பட்டது. பல முயற்சிகள் தோல்வியடைந்தன, ஆனால் அவர்களின் மன உறுதி குறையவில்லை. இறுதியாக, 1953 ஆம் ஆண்டு மே மாதம் 29 ஆம் தேதி, இரண்டு துணிச்சலான மனிதர்கள் வரலாற்றை உருவாக்கினர். ஒருவர் டென்சிங் நார்கே, ஒரு திறமையான மற்றும் அனுபவம் வாய்ந்த ஷெர்பா. மற்றவர் நியூசிலாந்தைச் சேர்ந்த எட்மண்ட் ஹிலாரி. அவர்களின் குழுப்பணி, விடாமுயற்சி மற்றும் அளவற்ற தைரியம் அவர்களை உலகின் உச்சிக்கு அழைத்துச் சென்றது. அவர்கள் என் மிக உயரமான சிகரத்தில் நின்றபோது, அவர்கள் தங்களை மட்டுமல்ல, மனிதகுலத்தின் சாத்தியக்கூறுகளையும் உயர்த்தினர்.

இன்று, நான் வெறும் மலைகளின் தொகுப்பு மட்டுமல்ல. நான் பில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு உயிர் கொடுக்கும் ஆறுகளின் பிறப்பிடம். பனிச்சிறுத்தை போன்ற அரிய வனவிலங்குகளின் புகலிடம். மேலும், பூமியின் காலநிலையைப் பற்றி அறிய விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு முக்கியமான ஆய்வகம். என் சிகரங்கள் இன்றும் சாகச விரும்பிகளையும், ஆன்மீகத் தேடல் உள்ளவர்களையும் ஈர்க்கின்றன. நான் சவாலையும், விடாமுயற்சியையும், மனிதர்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது எதைச் சாதிக்க முடியும் என்பதையும் பிரதிபலிக்கிறேன். இயற்கையை மதித்து, ஒருவருக்கொருவர் ஆதரவாக இருந்தால், எந்த உயரத்தையும் அடையலாம் என்பதை நான் எப்போதும் நினைவூட்டுகிறேன்.