தென்மேற்கு (அமெரிக்கா)

சூரியனின் கதகதப்பான ஒளி செந்நிறப் பாறைகள் மீது படும்போதும், பரந்த வண்ணமயமான பள்ளத்தாக்குகளைக் காணும்போதும், பிரகாசமான சூரிய அஸ்தமனத்தில் சகுவாரோ கற்றாழைகளின் நிழல் உருவங்களைப் பார்க்கும்போதும் ஒருவித ஆச்சரியம் ஏற்படும். மலைகளிலும் குன்றுகளிலும் வீசும் காற்றில் புதைந்துள்ள பழங்காலக் கதைகளின் கிசுகிசுப்புகளைக் கேட்கலாம். நான் அமெரிக்காவின் தென்மேற்குப் பகுதி, மூச்சடைக்க வைக்கும் அழகும் ஆழ்ந்த வரலாறும் கொண்ட ஒரு நிலம். என் பாறைகள் வெறும் கல் அல்ல. அவை காலத்தின் கதைகளைச் சொல்லும் பக்கங்கள். இங்கே ஒவ்வொரு சூரிய உதயமும் ஒரு புதிய ஓவியத்தை வரைகிறது, ஒவ்வொரு சூரிய அஸ்தமனமும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இங்கு வாழ்ந்தவர்களின் நினைவுகளைச் சுமந்து செல்கிறது. என் विशालமான நிலப்பரப்பில் நடக்கும்போது, நீங்கள் தனியாக இல்லை. உங்களைச் சுற்றி இருக்கும் காற்று, பழங்கால மக்களின் பாடல்களையும், அவர்கள் விட்டுச் சென்ற ஞானத்தையும் சுமந்து செல்கிறது.

என் பள்ளத்தாக்குகளில் எதிரொலிக்கும் முதல் குரல்கள், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு என்னை தங்கள் வீடாகக் கருதிய மூதாதையர் பியூப்லோ மக்களின் குரல்கள்தான். அவர்கள் திறமையான விவசாயிகள் மட்டுமல்ல, வானியலிலும் சிறந்து விளங்கினர். கி.பி. 900-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், அவர்கள் மேசா வெர்டேவில் உள்ள குடைவரைக் குடியிருப்புகள் மற்றும் சாக்கோ கேன்யனில் உள்ள பெரிய வீடுகள் போன்ற அற்புதமான கட்டிடக்கலை அதிசயங்களை உருவாக்கினர். அவர்கள் நிலத்துடன் இயைந்து வாழ்ந்தார்கள், என் பருவ காலங்களையும் நட்சத்திரங்களின் இயக்கங்களையும் புரிந்து கொண்டார்கள். அவர்களின் வழித்தோன்றல்களான பியூப்லோ, ஹோபி மற்றும் ஜூனி மக்கள் இன்றும் இங்கே வாழ்கிறார்கள். அவர்களின் கலாச்சாரங்கள் என் நிலப்பரப்பில் ஆழமாக வேரூன்றியுள்ளன. பின்னர், நவாஜோ (டினே) மற்றும் அப்பாச்சி மக்களும் வந்தனர். அவர்கள் தங்கள் வளமான கலாச்சாரங்களையும் பாரம்பரியங்களையும் என்னிடம் கொண்டு வந்தனர். அவர்கள் நெசவு, மட்பாண்டம் மற்றும் வெள்ளிப் பொருட்கள் செய்வதில் கைதேர்ந்தவர்கள். அவர்களின் கதைகளும் பாடல்களும் என் பள்ளத்தாக்குகளின் அமைதியில் இன்றும் எதிரொலிக்கின்றன. அவர்கள் அனைவரும் என் இயற்கை வளங்களை மதித்து, என் அழகைப் போற்றி, என் ஆன்மாவின் ஒரு பகுதியாக மாறினர்.

காலப்போக்கில், என் நிலப்பரப்பில் புதிய காலடிச் சத்தங்கள் கேட்டன. 1540-ஆம் ஆண்டுகளில், பிரான்சிஸ்கோ வாஸ்குவேஸ் டி கொரோனாடோ போன்ற ஸ்பானிய εξερευνηப்பாளர்கள் தங்க நகரங்களைத் தேடி வந்தனர். அவர்களின் வருகை மிகப்பெரிய மாற்றங்களைக் கொண்டு வந்தது. அவர்கள் குதிரைகள் போன்ற புதிய விலங்குகளையும், புதிய நம்பிக்கைகளையும், புதிய கட்டிடக் கலைகளையும் அறிமுகப்படுத்தினர். இதன் விளைவாக, அடோப் தேவாலயங்களிலும் நகரங்களிலும் காணப்படும் தனித்துவமான கலாச்சாரக் கலவை உருவானது. பின்னர், 19-ஆம் மற்றும் 20-ஆம் நூற்றாண்டுகளில் அமெரிக்காவின் விரிவாக்கம் கவ்பாய்கள், சுரங்கத் தொழிலாளர்கள் மற்றும் குடியேறிகளை என்னிடம் கொண்டு வந்தது. நவம்பர் 11-ஆம் தேதி, 1926-ஆம் ஆண்டில் நிறுவப்பட்ட ரூட் 66 என்ற சின்னமான சாலை, என் இதயம் வழியாகப் பயணித்த பயணிகளுக்கு 'கனவுகளின் நாடா'வாக அமைந்தது. இந்தக் காலகட்டத்தில் சவால்களும் மோதல்களும் இருந்தன, ஆனால் அதுவே என் கதையை மேலும் சிக்கலானதாகவும், மனித அனுபவத்தின் பிரதிபலிப்பாகவும் மாற்றியது. ஒவ்வொரு புதிய வருகையும் என் மீது ஒரு புதிய அடுக்கைச் சேர்த்தது, என் வரலாற்றை மேலும் வளமாக்கியது.

இன்று நான் ஒரு வாழும் வரலாற்றுப் புத்தகம். பீனிக்ஸ் மற்றும் சாண்டா ஃபே போன்ற துடிப்பான நகரங்களுக்கும், பிப்ரவரி 26-ஆம் தேதி, 1919-ஆம் ஆண்டில் தேசியப் பூங்காவாக அறிவிக்கப்பட்ட கிராண்ட் கேன்யன் போன்ற பாதுகாக்கப்பட்ட இயற்கை அதிசயங்களுக்கும் இடையே ஒரு சமநிலையை நான் காண்கிறேன். என் தெளிவான, இருண்ட வானம் தொலைதூர விண்மீன் திரள்களைப் பார்க்கும் வானியலாளர்களுக்கு ஒரு சிறந்த இடமாக இருக்கிறது. ஜார்ஜியா ஓ'கீஃப் போன்ற கலைஞர்கள் என் ஒளியாலும் நிலப்பரப்புகளாலும் ஈர்க்கப்பட்டு, என் அழகை ஓவியங்களாக வடித்தனர். நான் சகிப்புத்தன்மை மற்றும் கலாச்சாரத் தொடர்பின் அழகைக் கற்பிக்கும் ஒரு முடிவற்ற உத்வேகத்தின் ஆதாரமாக இருக்கிறேன். என் பரந்த எல்லைகளுக்குள் உங்கள் சொந்தக் கதையைக் கண்டறிய அனைவரையும் அழைக்கிறேன். இங்கு வரும் ஒவ்வொருவரும் என் கதையின் ஒரு பகுதியாகிறார்கள், மேலும் என் ஆன்மா அவர்களின் நினைவுகளில் தொடர்ந்து வாழ்கிறது.