தென்மேற்கு (அமெரிக்கா)

என்றென்றும் நீடிக்கும் ஒரு பெரிய நீல வானத்தின் கீழ் நிற்பதாக கற்பனை செய்து பாருங்கள். உங்கள் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள தரை இலவங்கப்பட்டை தூள் போல சூடாகவும் சிவப்பாகவும் இருக்கிறது. உங்களைச் சுற்றி, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக காற்றாலும் நீராலும் செதுக்கப்பட்ட ராட்சத பாறைகள், கோபுரங்கள் மற்றும் அரண்மனைகளைப் போல உயர்ந்து நிற்கின்றன. ஒரு அரிதான பாலைவன மழைக்குப் பிறகு, சேஜ் பிரஷ் எனப்படும் ஒரு செடியிலிருந்து வரும் இனிமையான மற்றும் மண் வாசனை காற்றில் பரவுகிறது. ஆழமான, அமைதியான பள்ளத்தாக்குகள் நிலத்தை வெட்டி, பழங்கால நதிகளின் ரகசியங்களை மறைக்கின்றன. பல நூற்றாண்டுகளாக, சூரியன் உதிப்பதையும் மறைவதையும் நான் பார்த்திருக்கிறேன், என் மலைப்பாறைகளை ஆரஞ்சு, இளஞ்சிவப்பு மற்றும் ஊதா நிறங்களில் வர்ணிக்கிறேன். நான் சூரியன் மற்றும் கல்லின் நிலம். நான் அமெரிக்க தென்மேற்கு.

வேறு யாரும் வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, எனது முதல் குழந்தைகள் என்னை தங்கள் வீடு என்று அழைத்தார்கள். நீங்கள் அவர்களை மூதாதையர் பியூப்ளோன்கள் என்று அறிந்திருக்கலாம், அவர்கள் ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இங்கு வாழ்ந்தார்கள். அவர்கள் நம்பமுடியாத புத்திசாலி கட்டடம் கட்டுபவர்கள். தரையில் கட்டுவதற்குப் பதிலாக, அவர்கள் தங்கள் வீடுகளை என் மலைப்பாறைகளின் பக்கவாட்டில் கட்டினார்கள். ஒரு பெரிய பாறை குகையில் ஒரு முழு நகரமும் காற்று மற்றும் சூரியனிடமிருந்து பாதுகாப்பாக வைக்கப்பட்டிருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். மேசா வெர்டே போன்ற இடங்களில் இந்த அற்புதமான வீடுகளை இன்றும் நீங்கள் காணலாம். சாக்கோ கேன்யனில், அவர்கள் பெரிய கல் வீடுகளைக் கட்டினார்கள், சிலவற்றில் நூற்றுக்கணக்கான அறைகள் இருந்தன, அனைத்தும் நவீன கருவிகள் இல்லாமல். அவர்கள் சிறந்த விவசாயிகளாகவும் இருந்தார்கள், என் வறண்ட மண்ணில் சோளம், பீன்ஸ் மற்றும் பூசணி வளர்க்க வழிகளைக் கண்டுபிடித்தார்கள். அவர்கள் வானியலாளர்களாகவும் இருந்தார்கள், தங்கள் பயிர்களை எப்போது நட வேண்டும், எப்போது தங்கள் சடங்குகளை நடத்த வேண்டும் என்பதை அறிய சூரியன், சந்திரன் மற்றும் நட்சத்திரங்களைக் கவனித்தார்கள். அவர்களின் ஆன்மா இன்னும் இங்கே இருக்கிறது, பள்ளத்தாக்குகள் வழியாக வீசும் காற்றில் கிசுகிசுக்கப்படுகிறது. அவர்கள் என்னைப் புரிந்துகொண்டார்கள், அவர்களின் கால்தடங்கள் என் கதையின் ஒரு பகுதியாக என்றென்றும் நிலைத்திருக்கின்றன.

ஒரு நீண்ட, நீண்ட காலமாக, நானும் என் முதல் மக்களும் மட்டுமே இருந்தோம். ஆனால் பின்னர், புதியவர்கள் வந்தார்கள். 1500களில், ஸ்பானிய ஆய்வாளர்கள் தொலைதூரத்திலிருந்து பயணம் செய்தார்கள், அவர்கள் தங்களுடன் நான் இதுவரை பார்த்திராத ஒன்றை கொண்டு வந்தார்கள்: குதிரைகள். இந்த சக்திவாய்ந்த விலங்குகள் இங்கு வாழ்க்கையை என்றென்றும் மாற்றின, மக்கள் தொலைதூரம் மற்றும் வேகமாக பயணிக்க அனுமதித்தன. பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1800களில், ஒரு புதிய மக்கள் அலை வந்தது - அமெரிக்க முன்னோடிகள் மற்றும் கவ்பாய்கள், புதிய வாழ்க்கையையும் சாகசங்களையும் தேடினார்கள். ஒரு இரயில் விசில் சத்தம் என் பள்ளத்தாக்குகளில் எதிரொலிக்கத் தொடங்கியது, இரும்புத் தடங்கள் என்னை நாட்டின் மற்ற பகுதிகளுடன் இணைத்தன. ஒரு காலத்தில் திறந்த நிலமாக இருந்த இடத்தில் புதிய நகரங்கள் முளைத்தன. பின்னர் ஒரு பிரபலமான சாலை வந்தது, ரூட் 66. அது என் இதயத்தின் குறுக்கே போடப்பட்ட ஒரு நீண்ட நிலக்கீல் நாடா போல இருந்தது, அது பயணிகள், கனவு காண்பவர்கள் மற்றும் தங்கள் கார்களில் குடும்பங்களை அழைத்து வந்தது, அனைவரும் நான் வைத்திருந்த அதிசயங்களைக் காண ஆவலாக இருந்தனர்.

என் வியத்தகு அழகு எப்போதும் மக்களின் கற்பனைகளைக் கவர்ந்துள்ளது. என் ஆன்மாவை உலகிற்கு காட்ட விரும்பிய கலைஞர்களுக்கு நான் ஒரு மாபெரும் கேன்வாஸாக மாறினேன். ஜார்ஜியா ஓ'கீஃப் என்ற ஒரு பிரபலமான ஓவியர் பல ஆண்டுகள் இங்கு கழித்தார். அவர் என் உயர்ந்த சிவப்பு மலைகள், என் பரந்த நீல வானம் மற்றும் என் மணல் மண்ணில் தைரியமாக பூக்கும் மென்மையான பாலைவன பூக்களை வரைந்தார். அவரது ஓவியங்கள் நான் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறேன் என்பதை எல்லா இடங்களிலும் உள்ள மக்கள் பார்க்க உதவின. என் தெளிவான, இருண்ட இரவு வானம் பிரபஞ்சத்திற்கான ஒரு ஜன்னலாகவும் மாறியது. நகர விளக்குகளிலிருந்து வெகு தொலைவில், இங்குள்ள நட்சத்திரங்கள் சிந்திய வைரங்களைப் போல மின்னுகின்றன. இதனால்தான் விஞ்ஞானிகள் என் மலை உச்சிகளில் கண்காணிப்பு மையங்களைக் கட்டினார்கள். அவற்றில் ஒன்றான லோவெல் ஆய்வகத்தில், ஒரு வானியலாளர் ஒரு சக்திவாய்ந்த தொலைநோக்கி மூலம் பார்த்து ஒரு நம்பமுடியாத கண்டுபிடிப்பை செய்தார். பிப்ரவரி 18ஆம் தேதி, 1930 அன்று, அவர் முதன்முறையாக ஒரு சிறிய, தொலைதூர உலகத்தைக் கண்டார் - நாம் இப்போது புளூட்டோ என்று அழைக்கும் குள்ள கிரகம்.

என் கதை கடந்த காலத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. இது ஒவ்வொரு நாளும் இன்னும் எழுதப்பட்டுக் கொண்டிருக்கும் ஒரு வாழும் கதை. நான் பல வேறுபட்ட கலாச்சாரங்கள் ஒன்றாக வாழும் ஒரு இடம். பியூப்ளோ, நவாஜோ மற்றும் ஹோபி மக்களின் பழங்கால மரபுகள் இன்னும் உயிர்ப்புடன் வலுவாக உள்ளன. அவர்களின் அழகான கலையில் நீங்கள் அதைக் காணலாம், அவர்களின் பாடல்களில் அதைக் கேட்கலாம், அவர்களின் சடங்குகளில் அதை உணரலாம். ஸ்பெயின் மற்றும் மெக்சிகோவிலிருந்து வந்த முன்னோர்களைக் கொண்ட குடும்பங்கள் தங்கள் துடிப்பான மொழியையும் சுவையான உணவையும் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். முன்னோடிகளாக வந்த குடும்பங்களைச் சேர்ந்தவர்களும் இங்கு சமூகங்களை தொடர்ந்து உருவாக்குகிறார்கள். நான் ஒரு வரலாற்று இடம், ஆனால் நான் இன்றைய இடமும் கூட. எனவே வந்து பாருங்கள். காற்று சொல்லும் கதைகளைக் கேளுங்கள், என் சூரியனின் வெப்பத்தை உணருங்கள், என் சிவப்பு மண்ணில் நடக்கும் அனைவரையும் நான் எப்படி தொடர்ந்து இணைத்து ஊக்கப்படுத்துகிறேன் என்பதைப் பாருங்கள்.