ஈபிள் கோபுரம்

என் இரும்புச் சட்டங்களுக்குள் காற்றின் மெல்லிய சீழ்க்கையை உணர்கிறேன், அது பாரிஸ் நகரத்தின் மீது ஒரு தாலாட்டுப் பாடலைப் பாடுகிறது. கீழே, சீன் நதி ஒரு பளபளப்பான பட்டு நாடா போல வளைந்து செல்கிறது, மேலும் வீடுகளும் தெருக்களும் ஒரு விரிவான வரைபடத்தைப் போல பரந்து கிடக்கின்றன. ஒவ்வொரு இரவும், நான் ஆயிரக்கணக்கான விளக்குகளால் ஜொலிக்கிறேன், நகரத்தின் துடிப்பான இதயத் துடிப்பைக் கேட்கிறேன் - கார்களின் மெல்லிய சத்தம், தூரத்தில் கேட்கும் இசை, மக்களின் சிரிப்பொலி. ஒரு காலத்தில், நான் ஒரு சர்ச்சைக்குரிய கனவாக இருந்தேன், ஆனால் இப்போது நான் வானத்தில் ஒரு நிரந்தர நட்சத்திரமாக நிற்கிறேன். அவர்கள் என்னை இரும்புப் பெண்மணி என்றும், அன்பு மற்றும் ஒளியின் சின்னம் என்றும் அழைக்கிறார்கள். நான் ஈபிள் கோபுரம்.

எனது கதை 1889 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பெரிய கொண்டாட்டத்துடன் தொடங்கியது. பிரெஞ்சுப் புரட்சியின் 100வது ஆண்டு நிறைவைக் கொண்டாட பாரிஸ் ஒரு பிரம்மாண்டமான உலகக் கண்காட்சியை (Exposition Universelle) நடத்திக் கொண்டிருந்தது. இந்த மாபெரும் நிகழ்விற்கு ஒரு அற்புதமான நுழைவாயில் வளைவைக் கட்ட விரும்பினார்கள். எனவே, அவர்கள் ஒரு வடிவமைப்புப் போட்டியை அறிவித்தார்கள், பிரான்ஸ் முழுவதிலுமிருந்து சிறந்த பொறியாளர்களையும் கட்டிடக் கலைஞர்களையும் தங்கள் யோசனைகளைச் சமர்ப்பிக்க அழைத்தார்கள். அப்போதுதான் குஸ்டாவ் ஈபிள் என்ற ஒரு புத்திசாலி பொறியாளரும் அவரது குழுவினரும் முன்வந்தனர். அவர்கள் ஏற்கனவே வலுவான, இலகுவான இரும்புப் பாலங்களைக் கட்டுவதில் நிபுணர்களாக இருந்தனர். அவர்களின் யோசனை தைரியமானது மற்றும் புரட்சிகரமானது. அது ஒரு சாதாரண வளைவு அல்ல, அது இதுவரை கட்டப்பட்ட எதையும் விட உயரமான, வானத்தைத் தொடும் ஒரு மாபெரும் இரும்புக் கோபுரமாக இருந்தது. அது முற்றிலும் இரும்பினால் ஆனது, அதன் வடிவமைப்பு வலிமையையும் நேர்த்தியையும் இணைத்தது. நடுவர்கள் அவர்களின் துணிச்சலான பார்வையால் ஈர்க்கப்பட்டு, என் கனவு நனவாகத் தொடங்கியது.

1887 ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 28 ஆம் தேதி, என் கட்டுமானம் தொடங்கியது. அது வானத்தில் ஒரு மாபெரும் புதிரை ஒன்று சேர்ப்பது போல இருந்தது. 18,000 க்கும் மேற்பட்ட தனித்தனியான இரும்புத் துண்டுகள் ஒரு தொழிற்சாலையில் கவனமாக வடிவமைக்கப்பட்டு, தளத்திற்கு கொண்டு வரப்பட்டன. பின்னர், நூற்றுக்கணக்கான துணிச்சலான தொழிலாளர்கள், சில சமயங்களில் 'வானத்தில் நடப்பவர்கள்' என்று அழைக்கப்பட்டனர், அவர்கள் நூற்றுக்கணக்கான அடி உயரத்தில் ஏறி, இந்தத் துண்டுகளை ஒன்றாக இணைத்தனர். ஒவ்வொரு இணைப்பிற்கும் ரிவெட்டுகள் எனப்படும் சிறிய உலோக ஊசிகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்த ரிவெட்டுகளை சூடாக்கி, சிவப்பு நிறத்தில் பளபளக்கும் வரை சூடாக்கி, பின்னர் அவற்றை துளைகளில் வைத்து சுத்தியலால் அடித்து இறுக்கினார்கள். இது கடினமான மற்றும் ஆபத்தான வேலையாக இருந்தது. தொடக்கத்தில், பாரிஸில் உள்ள அனைவரும் என்னைப் பற்றி மகிழ்ச்சியாக இல்லை. பல கலைஞர்களும் எழுத்தாளர்களும் நான் பாரிஸின் அழகிய வானத்தை அழிக்கும் ஒரு அசிங்கமான, பயனற்ற இரும்புக் குவியல் என்று நினைத்து, என் கட்டுமானத்தை நிறுத்தக் கோரி மனுவில் கையெழுத்திட்டனர். ஆனால் குஸ்டாவ் ஈபிள் தனது பார்வையில் நம்பிக்கை கொண்டிருந்தார். மெதுவாக, நான் உயரமாக வளர வளர, என் சிக்கலான சரிகை போன்ற வடிவமைப்பு வெளிப்படத் தொடங்கியது, மேலும் என் எதிர்ப்பாளர்கள் கூட என் அழகையும் பொறியியல் அற்புதத்தையும் கண்டு வியக்கத் தொடங்கினர்.

1889 ஆம் ஆண்டு மார்ச் 31 ஆம் தேதி, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக உலகிற்கு என் கதவுகளைத் திறந்தேன். நான் 300 மீட்டர் உயரத்துடன், அப்போது உலகில் மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட மிக உயரமான கட்டமைப்பாக இருந்தேன், இந்த பட்டத்தை நான் 41 ஆண்டுகள் வைத்திருந்தேன். முதல் பார்வையாளர்கள் என் படிக்கட்டுகளில் ஏறி, என் புதிய மின் தூக்கிகளில் பயணித்தபோது அவர்களின் முகத்தில் இருந்த ஆச்சரியத்தையும் மகிழ்ச்சியையும் என்னால் உணர முடிந்தது. என் உச்சியிலிருந்து, அவர்கள் பாரிஸை இதற்கு முன் யாரும் பார்த்திராத கோணத்தில் கண்டார்கள். ஆனால் என் எதிர்காலம் நிச்சயமற்றதாக இருந்தது. நான் கண்காட்சிக்காக மட்டுமே கட்டப்பட்டேன், 20 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1909 இல், நான் அகற்றப்பட வேண்டும் என்று திட்டமிடப்பட்டது. என் நாட்கள் எண்ணப்பட்டுவிட்டன என்று தோன்றியது. ஆனால், விஞ்ஞானம் தான் என்னைக் காப்பாற்றியது. 20 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், வானொலி என்ற ஒரு புதிய தொழில்நுட்பம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. என் உயரம் என்னை ஒரு சரியான ஆண்டெனாவாக மாற்றியது. 1903 ஆம் ஆண்டில், எனது உச்சியில் ஒரு வானொலி டிரான்ஸ்மிட்டர் நிறுவப்பட்டது, விரைவில் நான் பாரிஸ் முழுவதும் மற்றும் இறுதியில் அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் முழுவதும் சமிக்ஞைகளை அனுப்பினேன். நான் ஒரு கண்காட்சிப் பொருளாக இருந்து, ஒரு அத்தியாவசிய தகவல் தொடர்பு கருவியாக மாறினேன், இதனால் என் இருப்பு பாதுகாக்கப்பட்டது.

இன்று, நான் பாரிஸ் மற்றும் பிரான்சின் அழியாத சின்னமாக நிற்கிறேன். நான் வெறும் ஒரு கோபுரம் அல்ல. நான் கொண்டாட்டங்களுக்கான ஒரு பின்னணி, காதலுக்கான ஒரு சந்திப்பு இடம், மற்றும் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் மில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு ஒரு உத்வேகத்தின் கலங்கரை விளக்கம். ஒவ்வொரு ஆண்டும், மக்கள் என் உச்சிக்கு வருகிறார்கள், கனவு காணவும், தங்கள் அன்பை வெளிப்படுத்தவும், அல்லது உலகின் அழகைக் கண்டு வியக்கவும் வருகிறார்கள். ஒரு துணிச்சலான யோசனை, பலரால் சந்தேகிக்கப்பட்டாலும், எவ்வாறு படைப்பாற்றல் மற்றும் மனித சாதனையின் நீடித்த சின்னமாக மாறும் என்பதை என் கதை சொல்கிறது. உங்கள் கனவுகள் எவ்வளவு உயரமாகத் தோன்றினாலும், விடாமுயற்சியுடனும், தைரியத்துடனும், சிறிது கற்பனையுடனும், நீங்களும் வானத்தைத் தொடலாம் என்பதை நான் உங்களுக்கு நினைவூட்டுகிறேன்.