யெல்லோஸ்டோன் தேசியப் பூங்கா

உங்கள் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள தரை அதிர்ந்து இரகசியங்களைக் கிசுகிசுக்கும் ஒரு இடத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். பூமியின் விரிசல்களில் இருந்து நீராவி சீறுகிறது, மேலும் ஒரு ராட்சதனின் சமையலறை போல, கந்தகம் மற்றும் மர்மம் நிறைந்த வாசனை காற்றில் வீசுகிறது. என் நீர்நிலைகள் சாதாரண நீல நிறத்தில் மட்டும் இல்லை; அவை பளபளக்கும் டர்க்கைஸ், அடர் ஆரஞ்சு மற்றும் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறங்களைக் கொண்ட ஒரு ஓவியரின் வண்ணத்தட்டு போல இருக்கின்றன, வானவில் சூப் நிரம்பிய பெரிய கிண்ணங்களைப் போல தோற்றமளிக்கும் சூடான நீரூற்றுகளில் குமிழ்கள் வருகின்றன. அவ்வப்போது, ஒரு பெரிய கர்ஜனையுடன், நான் பளபளக்கும் சூடான நீரை வானத்தில் உயரமாக வீசுகிறேன்! இவைதான் என் வெப்ப நீரூற்றுகள், சூரியனுக்காக நடனமாடுகின்றன. சூடான போர்வைகள் போன்ற தோலைக் கொண்ட பெரிய காட்டெருமை மந்தைகள் என் பரந்த பள்ளத்தாக்குகளில் திரிகின்றன, இரவில், ஓநாய்களின் தனிமையான ஊளை என் பைன் காடுகள் வழியாக எதிரொலிக்கிறது, சந்திரனுக்கு பாடுகிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் காட்டு அதிசயங்கள் நிறைந்த ஒரு நிலமாக, சக்தி மற்றும் அழகின் இடமாக இருந்தேன். நான் தான் யெல்லோஸ்டோன் தேசியப் பூங்கா.

மற்றவர்கள் வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, என் இரகசியங்கள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக என் நிலங்களை தங்கள் வீடாகக் கொண்ட பூர்வீக அமெரிக்க பழங்குடியினருக்குத் தெரிந்திருந்தன. அவர்கள் என் தாளங்களைப் புரிந்துகொண்டு, என் நெருப்புக் இதயத்தை மதித்து, விலங்குகளுடன் இணக்கமாக வாழ்ந்தனர். அவர்கள் கலைமான்களின் பாதைகளையும், பழங்களின் பருவங்களையும் அறிந்திருந்தனர். பின்னர், 1800-களில், தொலைதூர நாடுகளில் இருந்து வந்த ஆய்வாளர்கள் என் வனப்பகுதிக்குள் நுழைந்தனர். அவர்கள் திரும்பிச் சென்றபோது, கொதிக்கும் ஆறுகள் மற்றும் சூடான நீரூற்றுகள் பற்றிய கதைகளைச் சொன்னார்கள். அவர்களின் நகரங்களில் உள்ள மக்கள் சிரித்து, அவர்கள் கதைகளைக் கட்டிவிடுவதாகக் கூறினர். இப்படிப்பட்ட ஒரு கற்பனையான இடம் உண்மையானது என்று யார் நம்புவார்கள்? 1871 ஆம் ஆண்டில் ஒரு திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. ஃபெர்டினாண்ட் வி. ஹேடன் என்ற மனிதர் ஒரு பயணத்திற்கு தலைமை தாங்கினார், ஆனால் அவர் துணிச்சலான ஆய்வாளர்களை மட்டும் அழைத்து வரவில்லை. அவர் என் பாறைகளைப் படிக்க ஒரு விஞ்ஞானியையும், என் நம்பமுடியாத வண்ணங்களை வரைய தாமஸ் மோரன் என்ற கலைஞரையும், என் பிரம்மாண்டமான காட்சிகளைப் படம்பிடிக்க வில்லியம் ஹென்றி ஜாக்சன் என்ற புகைப்படக் கலைஞரையும் அழைத்து வந்தார். மோரனின் ஓவியங்கள் என் பள்ளத்தாக்குகளின் ஆரஞ்சு நிறத்திலும், என் நீரூற்றுகளின் நீல நிறத்திலும் ஜொலித்தன. ஜாக்சனின் புகைப்படங்கள் என் உயர்ந்த நீர்வீழ்ச்சிகளையும், வானத்தை எட்ட முயற்சிக்கும் என் உண்மையான வெப்ப நீரூற்றான 'ஓல்ட் ஃபெய்த்ஃபுல்' ஐயும் காட்டின. முதல் முறையாக, மக்கள் ஆதாரத்தைப் பார்த்தார்கள். அவர்களின் படங்களும் ஓவியங்களும் வாஷிங்டன், டி.சி. என்ற நகரத்தில் உள்ள தலைவர்களிடம் சென்றன, மேலும் அந்த நம்பமுடியாத கதைகள் உண்மை என்று அவர்களுக்குக் காட்டின.

அந்த அற்புதமான படங்களைப் பார்த்த மக்கள், அற்புதமான ஒன்றை உணர்ந்தனர். என்னைப் போன்ற, இவ்வளவு மாயம் நிறைந்த ஒரு இடம், ஒருவருக்கு மட்டும் சொந்தமானதாகவோ அல்லது லாபத்திற்காக விற்கப்படவோ கூடாது என்பதை அவர்கள் புரிந்து கொண்டனர். நான் அனைவருக்கும், என்றென்றைக்குமாகச் சொந்தமான ஒரு புதையல். எனவே, மார்ச் 1, 1872 அன்று, ஒரு மிக முக்கியமான வாக்குறுதி அளிக்கப்பட்டது. அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதி, யுலிசஸ் எஸ். கிராண்ட், ஒரு சிறப்புச் சட்டத்தில் கையெழுத்திட்டார். இந்தச் சட்டம், நான் மக்களின் நன்மைக்காகவும் மகிழ்ச்சிக்காகவும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும் என்று அறிவித்தது. அவரது கையொப்பத்துடன், நான் முழு உலகிலும் முதல் தேசியப் பூங்காவாக ஆனேன்! இந்த வாக்குறுதி என் காடுகள் பச்சையாக இருக்கும், என் நீர்நிலைகள் சுத்தமாக இருக்கும், என் விலங்குகள் எப்போதும் பாதுகாப்பாகத் திரிய ஒரு இடம் இருக்கும் என்பதாகும். திரும்பிப் பார்க்கும்போது, இயற்கையின் சக்தியையும் அழகையும் மக்களுக்கு நினைவூட்டுவதற்காக நான் காலங்காலமாக நிலைத்து நிற்கிறேன் என்பதை நான் காண்கிறேன். நீங்கள் என்னைப் பார்க்க வரும்போது, கவனமாகக் கேளுங்கள். ஒரு நீர்வீழ்ச்சியின் ஓசையில், உயரமான மரங்கள் வழியாக வீசும் காற்றின் கிசுகிசுப்பில், மற்றும் பூமியின் அதிர்வில் என் கதைகளைக் கேட்கலாம். நான் உங்களுக்காகவும், உங்களுக்குப் பிறகு வரும் அனைத்து குழந்தைகளுக்காகவும் இங்கே இருக்கிறேன், எப்போதும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய மற்றும் போற்றப்பட வேண்டிய ஒரு காட்டு இதயம்.