ఫ్యానీ లౌ హేమర్

హలో, నా పేరు ఫ్యానీ లౌ హేమర్. నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నేను అక్టోబర్ 6వ తేదీ, 1917న, మిసిసిపీలోని మోంట్‌గోమరీ కౌంటీలో జన్మించాను. నేను ఇరవై మంది పిల్లలలో చిన్నదాన్ని! నా తల్లిదండ్రులు షేర్‌క్రాపర్లు, అంటే మేము ఇతరుల భూమిలో వ్యవసాయం చేసి, మా పంటలో పెద్ద భాగాన్ని వారికి అద్దెగా ఇచ్చేవాళ్ళం. జీవితం చాలా కష్టంగా ఉండేది. నాకు ఆరేళ్ల వయస్సు నుండే, నేను నా కుటుంబంతో పాటు పొలాల్లో పత్తి ఏరడానికి వెళ్లేదాన్ని. నాకు చదవడం అంటే చాలా ఇష్టం మరియు పాఠశాలలో బాగా చదివేదాన్ని, కానీ నా కుటుంబ పోషణకు సహాయం చేయడానికి నేను 12 సంవత్సరాల వయస్సులో పూర్తి సమయం పని చేయడానికి పాఠశాల మానేయాల్సి వచ్చింది. నేను పాఠశాలలో ఉండలేకపోయినా, నేను నేర్చుకోవడంపై నా ప్రేమను లేదా పరిస్థితులు మెరుగవుతాయనే నా నమ్మకాన్ని ఎప్పుడూ కోల్పోలేదు.

చాలా సంవత్సరాలు, నేను నా తల్లిదండ్రుల మాదిరిగానే జీవితాన్ని గడిపాను. నేను 1944లో పెర్రీ 'పాప్' హేమర్ అనే మంచి వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నాను, మరియు మేము మిసిసిపీలోని రూల్‌విల్లేలోని ఒక తోటలో పనిచేశాము. నేను టైమ్‌కీపర్‌గా ఉండేదాన్ని, అంటే ఇతర షేర్‌క్రాపర్లు ఏరిన పత్తి మొత్తాన్ని నేను లెక్కపెట్టాలి. ఆ వ్యవస్థ ఎంత అన్యాయంగా ఉందో నేను ప్రతిరోజూ చూసేదాన్ని. ఆ తర్వాత, 1962 వేసవిలో, అంతా మారిపోయింది. నేను స్టూడెంట్ నాన్‌వయోలెంట్ కోఆర్డినేటింగ్ కమిటీ, లేదా SNCC నుండి వచ్చిన కార్యకర్తలు నిర్వహించిన ఒక సమావేశానికి వెళ్ళాను. వారు ఓటు హక్కు గురించి మాట్లాడారు. ఆ సమయంలో, మిసిసిపీలో, అన్యాయమైన నిబంధనలు మరియు పరీక్షల కారణంగా నల్లజాతీయులు ఓటు వేయడం దాదాపు అసాధ్యం. ఆ రాత్రి, నేను ఏదైనా చేయాలని నాకు తెలుసు. ఆగస్టు 31వ తేదీ, 1962న, నేను నమోదు చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించడానికి ఒక బృందంతో కోర్టుకు వెళ్ళాను. దాని కారణంగా, తోట యజమాని నన్ను పనిలో నుండి తీసివేసి, 18 సంవత్సరాలుగా మా ఇల్లుగా ఉన్న భూమి నుండి నా కుటుంబాన్ని తరిమేశాడు. కానీ నేను వెనక్కి తగ్గలేదు.

నన్ను ఉద్యోగం నుండి తీసివేసిన తర్వాత, నేను SNCCతో పూర్తికాల కార్యకర్తగా మారాను. ఆ పని ప్రమాదకరమైనది. ఓటర్లను నమోదు చేయడానికి ప్రయత్నించిన వారిని బెదిరించారు, అరెస్టు చేశారు మరియు గాయపరిచారు. జూన్ 1963లో, నేను ఇతర కార్యకర్తలతో కలిసి ఇంటికి తిరిగి వస్తుండగా, మమ్మల్ని మిసిసిపీలోని వినోనాలో అరెస్టు చేశారు. ఆ జైలులో, నన్ను ఎంత దారుణంగా కొట్టారంటే, నా జీవితాంతం నేను తీవ్రమైన గాయాలతో బాధపడ్డాను. అది ఒక భయంకరమైన అనుభవం, కానీ అది నా స్ఫూర్తిని దెబ్బతీయలేదు. నిజానికి, అది నన్ను మరింత దృఢంగా మార్చింది. ఈ సమయంలోనే నేను చాలా మంది గుర్తుంచుకునే ఒక మాట చెప్పడం ప్రారంభించాను: 'నేను అనారోగ్యంతో మరియు అలసటతో ఉండటం నాకు విసుగు పుట్టింది.' నేను అన్యాయంతో విసిగిపోయాను, భయంతో విసిగిపోయాను మరియు ప్రజలను వారి చర్మం రంగు కారణంగా చెడుగా చూడటంతో విసిగిపోయాను. నేను నా కోసం మాత్రమే కాకుండా, అందరి కోసం పోరాడటం కొనసాగించాలని నాకు తెలుసు.

నా అతిపెద్ద పోరాటాలలో ఒకటి 1964లో జరిగింది. మిసిసిపీలోని సాధారణ డెమోక్రటిక్ పార్టీ నల్లజాతీయులను పాల్గొనడానికి అనుమతించదని మాకు తెలుసు. కాబట్టి, మేము మా సొంత పార్టీని ప్రారంభించాము: మిసిసిపీ ఫ్రీడమ్ డెమోక్రటిక్ పార్టీ, లేదా MFDP. అట్లాంటిక్ సిటీలో జరిగిన డెమోక్రటిక్ నేషనల్ కన్వెన్షన్‌లో పూర్తిగా శ్వేతజాతీయులతో కూడిన మిసిసిపీ ప్రతినిధి బృందాన్ని సవాలు చేయడమే మా లక్ష్యం. ఆగస్టు 22వ తేదీ, 1964న, క్రెడెన్షియల్స్ కమిటీతో మాట్లాడటానికి నన్ను ఎంపిక చేశారు. నేను వారికి నా కథ చెప్పాను—పేదరికం గురించి, ఓటు వేయడానికి ప్రయత్నించినందుకు ఉద్యోగం నుండి తీసివేయబడటం గురించి మరియు వినోనా జైలులో జరిగిన క్రూరమైన దాడి గురించి. నా వాంగ్మూలం జాతీయ టెలివిజన్‌లో ప్రసారం చేయబడింది. నేను చెబుతున్న దాని గురించి అధ్యక్షుడు లిండన్ బి. జాన్సన్ ఎంతగా ఆందోళన చెందారంటే, నా ప్రసంగం నుండి టీవీ నెట్‌వర్క్‌లను మళ్లించడానికి ప్రయత్నించడానికి ఆయన చివరి నిమిషంలో ఒక ప్రెస్ కాన్ఫరెన్స్‌ను పిలిచారు. కానీ అది ఫలించలేదు. ఆ రాత్రి నెట్‌వర్క్‌లు నా ప్రసంగాన్ని ప్రసారం చేశాయి, మరియు మిసిసిపీలో ఏమి జరుగుతుందో అమెరికా అంతటా ప్రజలు సత్యాన్ని విన్నారు. ఆ రోజు మేము కోరిన సీట్లు మాకు లభించలేదు, కానీ మేము మౌనంగా ఉండబోమని దేశం మొత్తానికి చూపించాము.

నా పని కేవలం ఓటింగ్ గురించే కాదు. ప్రజలు నిజంగా స్వేచ్ఛగా ఉండాలంటే, వారికి ఆర్థిక శక్తి కూడా అవసరమని నాకు తెలుసు. నేను నా సొంత ఊరైన మిసిసిపీ డెల్టాలోని పేద కుటుంబాలకు సహాయం చేయాలనుకున్నాను. 1969లో, నేను ఫ్రీడమ్ ఫార్మ్ కోఆపరేటివ్‌ను ప్రారంభించడంలో సహాయపడ్డాను, ఇది నల్లజాతీయుల కుటుంబాలు తమ సొంత భూమిని కలిగి ఉండి, వ్యవసాయం చేసుకోవడానికి సహాయపడే ఒక ప్రాజెక్ట్, తద్వారా వారు అన్యాయమైన షేర్‌క్రాపింగ్ వ్యవస్థపై ఆధారపడాల్సిన అవసరం ఉండదు. కుటుంబాలకు ఆహారం మరియు ఆదాయం కోసం పందులను అందించడానికి మా వద్ద ఒక 'పిగ్ బ్యాంక్' ఉంది, మరియు మేము చిన్న పిల్లల కోసం ఒక హెడ్ స్టార్ట్ కార్యక్రమాన్ని ప్రారంభించాము. 1971లో, నేను నేషనల్ ఉమెన్స్ పొలిటికల్ కాకస్‌ను స్థాపించడంలో కూడా సహాయపడ్డాను, ఎందుకంటే మన దేశ రాజకీయాలలో మహిళలు, ముఖ్యంగా నల్లజాతి మహిళలు బలమైన గొంతును కలిగి ఉండాలని నేను నమ్మాను. స్వేచ్ఛ అంటే కడుపునిండా తినడం, మంచి నివాసం కలిగి ఉండటం మరియు మీ సొంత భవిష్యత్తుపై మీకు మాట ఉండటం అని నేను నమ్మాను.

న్యాయం కోసం నా పోరాటమే నా జీవిత కార్యం. నేను 59 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు నా ప్రయాణం 1977లో ముగిసింది. నా జీవితం కష్టాలతో నిండినప్పటికీ, అది ఆశ మరియు లక్ష్యంతో కూడా నిండి ఉంది. నేను స్వేచ్ఛా గీతాలు పాడుతున్నప్పుడు మరియు అధికారానికి సత్యం పలుకుతున్నప్పుడు నా శక్తివంతమైన గొంతుక కోసం ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారు. నా కథ ప్రతి ఒక్కరికీ గుర్తు చేస్తుంది, ఎంత నిరాడంబరమైన నేపథ్యం ఉన్నా, ఒక వ్యక్తి కూడా నిలబడి, గళం విప్పి, ప్రపంచాన్ని మంచిగా మార్చడంలో సహాయపడగలడని. నేను పోరాడిన స్వేచ్ఛా జ్యోతి ప్రకాశిస్తూనే ఉంది మరియు సమానత్వం మరియు అందరికీ న్యాయం కోసం పోరాటాన్ని కొనసాగించడానికి కొత్త తరాలకు స్ఫూర్తినిస్తూనే ఉంది.