వంగరి మాతాయ్

నమస్కారం, నా పేరు వంగరి మాతాయ్, మరియు నా కథ ఏప్రిల్ 1వ తేదీ, 1940న కెన్యాలోని పచ్చని, అందమైన ఎత్తైన ప్రదేశాలలో ప్రారంభమైంది. నా బాల్యం ప్రకృతి ప్రపంచపు అందాలతో నిండిపోయింది. నేను అడవులు, స్వచ్ఛమైన వాగులతో చుట్టుముట్టిన ఒక చిన్న గ్రామంలో పెరిగాను. మా అమ్మ నాకు తరచుగా ప్రకృతిని, మా సంప్రదాయాలను గౌరవించాలని నేర్పించే కథలు చెప్పేది. మా ఇంటి దగ్గర ఒక పెద్ద మర్రి చెట్టు ఉండేది, అది మా ప్రజలైన కికుయులకు పవిత్రమైన ప్రదేశం. నేను దానికి ఆకర్షితురాలినయ్యాను. దాని అద్భుతమైన కొమ్మల నీడలో ఉన్న వాగుల నుండి మా కుటుంబం కోసం స్వచ్ఛమైన నీటిని తెచ్చేదాన్ని. ఆఫ్రికన్ ఆకాశం కింద గడిపిన ఈ తొలి క్షణాలు నాలో భూమి పట్ల ప్రగాఢమైన ప్రేమను నాటాయి. మన భూమి ఆరోగ్యం మన సమాజపు ఆరోగ్యంతో ముడిపడి ఉందని నేను నేర్చుకున్నాను. మా తల్లిదండ్రులు కూడా విద్య యొక్క శక్తిని బలంగా విశ్వసించేవారు. చాలా మంది అమ్మాయిలను పాఠశాలకు పంపని కాలంలో, వారు నాకు నేర్చుకునే అవకాశం కల్పించారు. ఇది ఒక అద్భుతమైన అవకాశానికి దారితీసింది: 1960లలో అమెరికాలో చదువుకోవడానికి ఒక స్కాలర్‌షిప్. నేను ఉత్సాహంగా, కొంచెం భయంగా ఉన్నాను, కానీ సముద్రం దాటి చేసే ఈ ప్రయాణం నేను ఇంకా ఊహించలేని భవిష్యత్తు వైపు మొదటి అడుగు అని నాకు తెలుసు. అది నా జీవితాన్ని మాత్రమే కాకుండా, మరెందరి జీవితాలనో మార్చే మార్గం.

అమెరికాలో నా సమయం గొప్ప అభ్యాసన, ఆవిష్కరణల కాలం. నేను జీవశాస్త్రాన్ని అభ్యసించాను, జీవుల శాస్త్రంలోకి లోతుగా వెళ్లాను. ఒక కొత్త దేశంలో జీవించడం దాని స్వంత సవాళ్లను విసిరింది, కానీ అది కొత్త ఆలోచనలకు, అవకాశాలకు నా కళ్లను తెరిచింది. నేను అక్కడ నా బ్యాచిలర్, మాస్టర్స్ డిగ్రీలను సంపాదించాను, పర్యావరణం, పర్యావరణ వ్యవస్థల సున్నితమైన సమతుల్యం గురించి నేను చేయగలిగినంత జ్ఞానాన్ని గ్రహించాను. 1971లో, సంవత్సరాల తరబడి చదువుకున్న తర్వాత, నేను ఆశతో, నా విద్యను నా దేశానికి సహాయం చేయడానికి ఉపయోగించాలనే ఆత్రుతతో కెన్యాకు తిరిగి వచ్చాను. నేను నైరోబీ విశ్వవిద్యాలయంలో నా చదువును కొనసాగించాను, నా డాక్టరేట్ డిగ్రీని సంపాదించినప్పుడు నేను ఎంతో గర్వపడ్డాను, అలా చేసిన తూర్పు, మధ్య ఆఫ్రికాలో మొదటి మహిళగా నిలిచాను. నేను ఒక మార్పు తీసుకురావడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. అయితే, నేను తిరిగి వచ్చిన కెన్యాను చూసినప్పుడు నా గుండె బరువెక్కింది. అది నేను గుర్తుంచుకున్న పచ్చని స్వర్గంలా లేదు. కలప కోసం, పెద్ద పొలాలకు దారి తీయడం కోసం విశాలమైన అడవులు అదృశ్యమవుతున్నాయి. నేను ఒకప్పుడు తాగిన వాగులు కలుషితమై, ఎండిపోతున్నాయి. నా సమాజంలోని మహిళలు మునుపెన్నడూ లేనంతగా కష్టపడుతున్నారు. వంట కోసం వంటచెరకును కనుగొనడానికి వారు చాలా దూరం నడవాల్సి వచ్చేది, వారి చిన్న పొలాల్లోని నేల సన్నగా, ఫలించకుండా పోతోంది. పర్యావరణ విధ్వంసానికి, నా ప్రజలు ఎదుర్కొంటున్న పెరుగుతున్న పేదరికానికి, సామాజిక సమస్యలకు మధ్య ప్రత్యక్ష సంబంధాన్ని నేను చూశాను. మనం భూమికి హాని చేసినప్పుడు, మనకు మనమే హాని చేసుకుంటున్నామని నేను గ్రహించాను. ఈ బాధాకరమైన పరిశీలన నాలో ఒక పరిష్కారాన్ని కనుగొనాలనే అగ్నిని రగిలించింది.

ఆ పరిష్కారం నాకు ఒక సరళమైన కానీ శక్తివంతమైన ఆలోచనగా వచ్చింది. జూన్ 5వ తేదీ, 1977న, నేను గ్రీన్ బెల్ట్ ఉద్యమాన్ని స్థాపించాను. ఆ భావన సూటిగా ఉంది: నేను గ్రామీణ సమాజాలలోని మహిళలను చెట్లను నాటమని ప్రోత్సహిస్తాను. మేము నా పెరట్లోని ఒక చిన్న మొక్కల నర్సరీతో ప్రారంభించాము. వారు విజయవంతంగా పెంచిన ప్రతి చెట్టుకు నేను మహిళలకు ఒక చిన్న మొత్తాన్ని చెల్లించాను. ఈ ఆలోచన ఒకేసారి అనేక సమస్యలను పరిష్కరించడం ప్రారంభించింది. మొదట, ఇది మహిళలకు ఆదాయ వనరును ఇచ్చింది, వారిని, వారి కుటుంబాలను శక్తివంతం చేసింది. రెండవది, చెట్లు పెరిగేకొద్దీ, అవి అడవులను పునరుద్ధరించాయి, అవసరమైన వంటచెరకును అందించాయి, కాబట్టి మహిళలు దాని కోసం వెతుకుతూ తమ రోజులను గడపాల్సిన అవసరం లేదు. చెట్లు నేల కోతను నివారించడం, నీటి సరఫరాను మెరుగుపరచడం, ఆహారం, నీడను అందించడం ద్వారా భూమిని కూడా బాగుచేశాయి. అది ఒక అందమైన పునరుద్ధరణ చక్రం. అయితే, నా పనిని అందరూ స్వాగతించలేదు. మా ఉద్యమం పెరిగేకొద్దీ, ప్రభుత్వంలోని కొంతమంది శక్తివంతమైన వ్యక్తులు మా పనిని ఒక ముప్పుగా చూశారు. నేను మహిళలను, ముఖ్యంగా పేద మహిళలను, నిలబడి వారి వనరులను, వారి జీవితాలను నియంత్రణలోకి తీసుకోవాలని ప్రోత్సహించడం వారికి నచ్చలేదు. వారు మమ్మల్ని ఆపడానికి ప్రయత్నించారు, కొన్నిసార్లు బలవంతంగా కూడా. కానీ మేము బలంగా నిలబడ్డాము. చెట్టును నాటడం కేవలం ఒక విత్తనాన్ని భూమిలో పెట్టడం కంటే ఎక్కువ అని మేము నేర్చుకున్నాము; అది ఆశ యొక్క చర్య, న్యాయం కోసం, మా హక్కుల కోసం, మా పిల్లల మంచి భవిష్యత్తు కోసం పోరాడటానికి ఒక శాంతియుత మార్గం. మా పచ్చని పట్టీలు మా సంకల్పానికి చిహ్నాలుగా మారాయి.

ఆ ఒక్క నర్సరీ నుండి, గ్రీన్ బెల్ట్ ఉద్యమం ఒక దేశవ్యాప్త, ఆ తర్వాత ప్రపంచవ్యాప్త మార్పు కోసం ప్రచారంగా ఎదిగింది. కెన్యా మహిళలు, పారలు, మొక్కలతో సాయుధులై, 30 మిలియన్లకు పైగా చెట్లను నాటారు, బంజరు భూములను తిరిగి అభివృద్ధి చెందుతున్న అడవులుగా మార్చారు. అత్యంత కష్టమైన సమస్యలను కూడా సరళమైన, సమాజ-నేతృత్వంలోని చర్యలతో పరిష్కరించవచ్చని మా పని ప్రపంచానికి చూపించింది. నా జీవితంలోని అత్యంత గర్వించదగిన క్షణాలలో ఒకటి డిసెంబర్ 10వ తేదీ, 2004న వచ్చింది, నాకు నోబెల్ శాంతి బహుమతి ప్రదానం చేయబడినప్పుడు. ఈ గౌరవాన్ని పొందిన మొదటి ఆఫ్రికన్ మహిళను నేను. ఈ పురస్కారం చాలా అర్థవంతమైనది ఎందుకంటే అది నేను ఎల్లప్పుడూ చూసిన ఆరోగ్యకరమైన పర్యావరణం, మంచి పాలన, శాంతి మధ్య ఉన్న శక్తివంతమైన సంబంధాన్ని గుర్తించింది. మన వనరులు కొరతగా, దుర్వినియోగం చేయబడినప్పుడు, అది సంఘర్షణకు దారితీస్తుందని నేను వివరించాను. మన పర్యావరణాన్ని బాగుచేయడం ద్వారా, మనం శాంతి విత్తనాలను కూడా నాటుతున్నాము. నేను తరచుగా ఒక చిన్న హమ్మింగ్ బర్డ్ గురించి ఒక కథ చెప్పేదాన్ని, అది తన ముక్కులో చిన్న నీటి చుక్కలను మోస్తూ ఒక పెద్ద అడవి మంటను ఆర్పడానికి ప్రయత్నిస్తుంది. ఇతర జంతువులు ఎందుకు అంత శ్రమ పడుతున్నావని అడిగినప్పుడు, హమ్మింగ్ బర్డ్, "నేను చేయగలిగినంత ఉత్తమంగా చేస్తున్నాను" అని చెబుతుంది. ఈ కథ ప్రతి వ్యక్తికి, ముఖ్యంగా పిల్లలకు ఒక సందేశం. మీరు ఎంత చిన్నవారైనా, మీ చర్యలు ముఖ్యమని ఇది చూపిస్తుంది. మీరు ఒక మార్పు తీసుకురాగలరు. నేను ఒక సంపూర్ణ జీవితాన్ని గడిపాను, ఈ భూమిపై నా సమయం సెప్టెంబర్ 25వ తేదీ, 2011న ముగిసింది. కానీ మనం కలిసి ప్రారంభించిన పని కొనసాగుతూనే ఉంది. మనం నాటిన ఆశ యొక్క అడవి పెరుగుతూనే ఉంది, మనం మన గ్రహాన్ని, ఒకరినొకరు పట్టించుకున్నప్పుడు మనం ఏమి సాధించగలమో దానికి ఒక జీవన వారసత్వంగా నిలుస్తుంది.