విల్మా మ్యాన్‌కిల్లర్

నమస్కారం! నా పేరు విల్మా మ్యాన్‌కిల్లర్. నేను నవంబర్ 18వ తేదీ, 1945న, ఓక్లహామాలోని మా ప్రజలైన చెరోకీ నేషన్‌కు చెందిన ఒక ప్రత్యేక ప్రదేశంలో జన్మించాను. నా ఇంటిపేరు, మ్యాన్‌కిల్లర్, మా గ్రామానికి కాపలా కాసే వ్యక్తికి ఇచ్చే సాంప్రదాయ చెరోకీ సైనిక బిరుదు. నేను చిన్న అమ్మాయిగా ఉన్నప్పుడు, నా కుటుంబం చాలా దూరంలో ఉన్న శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో, కాలిఫోర్నియా అనే పెద్ద నగరానికి మారింది. అది మా పల్లెటూరి ఇంటికి చాలా భిన్నంగా ఉండేది, కానీ నేను ఎప్పుడూ మా ప్రజల కథలను మరియు సంప్రదాయాలను నా హృదయంలో ఉంచుకున్నాను.

కాలిఫోర్నియాలో నివసిస్తున్నప్పుడు, ఇతర స్థానిక అమెరికన్లు తమ హక్కుల కోసం కలిసి ఎలా పోరాడుతున్నారో నేను చూశాను. 1969లో, స్థానిక అమెరికన్ కార్యకర్తల బృందం ఆల్కాట్రాజ్ అనే ద్వీపాన్ని స్వాధీనం చేసుకుంది. ఉల్లంఘించిన వాగ్దానాలపై అందరూ శ్రద్ధ పెట్టాలని వారు కోరుకున్నారు. వారిని అక్కడ సందర్శించడం నాకు చాలా గర్వంగా మరియు స్ఫూర్తిదాయకంగా అనిపించింది! అప్పుడే నేను నా జీవితాన్ని నా ప్రజలకు సహాయం చేయడానికి మరియు మా గొంతులను వినిపించడానికి అంకితం చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాను.

1970లలో, నేను ఓక్లహామాలోని నా ఇంటికి తిరిగి వచ్చాను. నా చెరోకీ పొరుగువారిలో చాలా మందికి సహాయం అవసరమని నేను చూశాను. కొన్ని కుటుంబాల ఇళ్లలో శుభ్రమైన పంపు నీరు లేదు. నేను, 'దీన్ని మనమే సరిచేయగలం!' అని అనుకున్నాను. కాబట్టి, నేను నా పొరుగువారిని సమీకరించి, కలిసి మైళ్ల దూరం వరకు నీటి పైపులైను ఎలా నిర్మించాలో నేర్చుకున్నాము. మేము పక్కపక్కనే కష్టపడి పనిచేశాము, మరియు మేము పూర్తి చేసినప్పుడు, ప్రతి ఒక్కరి ఇళ్లకు స్వచ్ఛమైన నీరు ప్రవహించింది. మనం కలిసి పనిచేస్తే, మన సమాజం కోసం అద్భుతమైన పనులు చేయగలమని అది నాకు చూపించింది.

మన సమాజంపై నాకు ఎంత శ్రద్ధ ఉందో ప్రజలు చూశారు. 1983లో, వారు నన్ను చెరోకీ నేషన్ డిప్యూటీ చీఫ్‌గా ఎన్నుకున్నారు. తరువాత, 1985లో, ఒక అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది—నేను ప్రిన్సిపల్ చీఫ్‌గా అయ్యాను. మన దేశానికి నాయకత్వం వహించిన మొట్టమొదటి మహిళను నేనే! చీఫ్‌గా, నేను ప్రజలు వైద్యులను కలవడానికి కొత్త ఆరోగ్య క్లినిక్‌లను నిర్మించడానికి పనిచేశాను, మరియు మన పాఠశాలలను మెరుగుపరచడంలో సహాయపడ్డాను. మన పిల్లలు ఆరోగ్యంగా, సంతోషంగా మరియు వారు ఎవరనే దానిపై గర్వపడాలని నేను కోరుకున్నాను. నేను మరో రెండుసార్లు ఎన్నికయ్యాను, 1995 వరకు చీఫ్‌గా పనిచేశాను.

నేను ఇకపై చీఫ్‌గా లేనప్పటికీ, నేను స్థానిక అమెరికన్ల కోసం మరియు ప్రతిచోటా మహిళల కోసం రాయడం మరియు మాట్లాడటం కొనసాగించాను. 1998లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్షుడు నాకు ప్రెసిడెన్షియల్ మెడల్ ఆఫ్ ఫ్రీడమ్ అనే ప్రత్యేక పురస్కారాన్ని ఇచ్చారు. నేను 64 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు సమాజ శక్తిని విశ్వసించిన వ్యక్తిగా ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారని నేను ఆశిస్తున్నాను. సాధారణ ప్రజలు, కలిసి పనిచేస్తే, ప్రపంచాన్ని మంచిగా మార్చగల శక్తి ఉందని నేను ఎల్లప్పుడూ నమ్మాను.