టూర్ డి ఫ్రాన్స్

నమస్కారం. నా పేరు మారీస్ గారిన్. చాలా కాలం క్రితం, కార్లు ఎక్కువగా లేనప్పుడు, నాకు సైకిల్ తొక్కడం అంటే చాలా ఇష్టం. నేను చిమ్నీలను శుభ్రపరిచేవాడిని, అది చాలా కష్టమైన పని, కానీ నా సైకిల్‌పై ప్రయాణించడం నాకు స్వేచ్ఛను ఇచ్చేది. ఒకరోజు, 'ఎల్'ఆటో' అనే ఒక వార్తాపత్రికకు ఒక అద్భుతమైన ఆలోచన వచ్చింది. మన ఫ్రాన్స్ దేశం చుట్టూ ఒక పెద్ద సైకిల్ రేసును నిర్వహించాలని వారు అనుకున్నారు. అందరికంటే వేగవంతమైన మరియు బలమైన రైడర్ ఎవరో చూడాలని వారు కోరుకున్నారు. అలాంటి పెద్ద రేసు ఇంతకు ముందెన్నడూ జరగలేదు. దాని గురించి వినగానే నా గుండె థడ్ థడ్ మని కొట్టుకుంది. నేను చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నాను, కానీ కొంచెం భయంగా కూడా అనిపించింది. నేను అంత దూరం తొక్కగలనా అని ఆలోచించాను. అయినా ధైర్యం చేసి ఈ సాహసంలో చేరాలని నిర్ణయించుకున్నాను. ఆ పెద్ద రేసు జూలై 1వ తేదీ, 1903న ప్రారంభం కాబోతోంది. నేను దాని కోసం వేచి ఉండలేకపోయాను.

రేసు రోజు రానే వచ్చింది. సుమారు 60 మంది రైడర్లం, అందరం సిద్ధంగా ఉన్నాం. నా సైకిల్ ఈ రోజు మీరు చూసే వాటిలాంటిది కాదు. అది చాలా బరువుగా ఉండేది మరియు దానికి ఒకే ఒక గేర్ ఉండేది, దానివల్ల కొండలు ఎక్కడం చాలా కష్టంగా ఉండేది. మాకు మంచి వాటర్ బాటిల్స్ కూడా లేవు, దారిలో నీటిని వెతుక్కోవాల్సి వచ్చేది. మేము తొక్కడం ప్రారంభించాము, ఓహ్, ఆ రోడ్లు. అవి ఈనాటి రోడ్లలా నునుపుగా లేవు. అవి గతుకుల మట్టి మరియు కంకర మార్గాలు, నా శరీరాన్ని మొత్తం కదిలించాయి. కొన్నిసార్లు నేను ఒక కర్రపై గెంతుతున్నట్లు అనిపించేది. మేము చిన్న చిన్న పట్టణాల గుండా వెళ్లేవాళ్ళం, అక్కడ ప్రజలు ఇళ్లలోంచి బయటకు వచ్చి, 'అలెజ్, అలెజ్.' అని అరుస్తూ మాకు ఉత్సాహం కలిగించేవారు. ఫ్రెంచ్‌లో దీని అర్థం 'వెళ్లండి, వెళ్లండి.'. వారి ప్రోత్సాహం నన్ను ఒక సూపర్‌హీరోలా భావించేలా చేసింది. రాత్రిపూట ప్రయాణించడం చాలా కష్టంగా ఉండేది. మాకు ప్రకాశవంతమైన ఎలక్ట్రిక్ లైట్లు లేవు. మా సైకిళ్లపై చిన్న లాంతర్లు ఉండేవి, అవి ముందున్న దారిని కొద్దిగానే చూపించేవి. అది కొంచెం భయంగా ఉన్నా, నక్షత్రాలను అంత స్పష్టంగా చూడటం చాలా అందంగా ఉండేది. నా కాళ్లు ఎంతగానో అలసిపోయి జెల్లీలా అయిపోయేవి. కొన్నిసార్లు నేను ఆగిపోవాలని అనుకునేవాడిని, కానీ అప్పుడు ప్రజల ప్రోత్సాహం, పచ్చని పొలాలు మరియు ఎత్తైన పర్వతాలతో ఉన్న అందమైన ఫ్రెంచ్ గ్రామీణ ప్రాంతం నాకు గుర్తొచ్చేవి. నేను 19 సుదీర్ఘ రోజుల పాటు, పెద్ద కొండలపై మరియు గాలులతో నిండిన లోయల గుండా తొక్కుతూనే ఉన్నాను.

చివరికి, ఇన్ని రోజుల ప్రయాణం తర్వాత, మేము చివరి రోజుకు చేరుకున్నాము. మేము పారిస్ అనే పెద్ద నగరంలోకి ప్రవేశిస్తున్నాము. నేను దగ్గరకు వచ్చే కొద్దీ, ఒక పెద్ద గర్జన వినబడింది. అది వేలాది మంది ప్రజలు మా కోసం అరుస్తున్న శబ్దం. నా గుండె ఉత్సాహంతో వేగంగా కొట్టుకుంటోంది. నేను నా శక్తినంతా కూడదీసుకుని వేగంగా తొక్కి ముగింపు రేఖను దాటాను. నేను సాధించాను. నేను టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌లో మొట్టమొదటి విజేతను. అది ప్రపంచంలోనే అత్యంత అద్భుతమైన అనుభూతి. నేను చాలా అలసిపోయినా, చాలా చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను. ఆ మొదటి రేసు ఒక ప్రత్యేకమైన దానికి నాంది పలికింది. ఇప్పుడు, టూర్ డి ఫ్రాన్స్ ప్రతి వేసవిలో జరుగుతుంది, మరియు ఇది ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద రేసులలో ఒకటి. ఇది మనకు ఏమి చూపిస్తుందంటే, మీకు ఒక కల ఉండి, దాని కోసం మీరు చాలా కష్టపడితే, మీరు అద్భుతమైన పనులు చేయగలరు. ఏదైనా కొత్తదాన్ని ప్రయత్నించడం, అది చాలా కష్టంగా అనిపించినా, మీ కోసం ఒక అద్భుతమైన సాహసానికి నాంది పలుకుతుంది మరియు ఇతరులను కూడా వారి కలలను వెంబడించడానికి ప్రేరేపిస్తుంది.