స్పెషల్ ఒలింపిక్స్

మేము, స్పెషల్ ఒలింపిక్స్, మా వ్యవస్థాపకురాలు యూనిస్ కెన్నెడీ ష్రైవర్ ఆలోచనతో ప్రారంభమయ్యాము. 1950లు, 1960ల కాలంలో, మేధోపరమైన వైకల్యాలున్న వ్యక్తులను సమాజం తరచుగా దూరం పెట్టేది. వారికి క్రీడలలో పాల్గొనే అవకాశాలు చాలా తక్కువగా ఉండేవి. అయితే, క్రీడలు వారి ప్రతిభను బయటపెట్టగలవని, వారి పట్ల ప్రజల దృక్పథాన్ని మార్చగలవని యూనిస్ గట్టిగా నమ్మారు. ఈ నమ్మకంతోనే ఆమె ఒక ముఖ్యమైన అడుగు వేశారు. 1962లో, ఆమె తన ఇంటి పెరట్లోనే 'క్యాంప్ ష్రైవర్' అనే పేరుతో ఒక వేసవి శిబిరాన్ని ప్రారంభించారు. మేధోపరమైన వైకల్యాలున్న యువతీయువకులను ఈ శిబిరానికి ఆహ్వానించి, వారికి వివిధ రకాల క్రీడలు, శారీరక కార్యకలాపాలలో పాల్గొనే అవకాశం కల్పించారు. ఆ శిబిరంలో పాల్గొన్నవారు తాము ఎంత అద్భుతమైన అథ్లెట్లో నిరూపించుకున్నారు. వారి సామర్థ్యాలను చూసిన తర్వాత, ఈ చిన్న ఆలోచన ఒక పెద్ద ఉద్యమానికి నాంది పలికింది.

క్యాంప్ ష్రైవర్ విజయం ఒక చాలా పెద్ద కార్యక్రమానికి దారితీసింది. జూలై 20, 1968న, మేము చికాగో, ఇల్లినాయిస్‌లోని సోల్జర్ ఫీల్డ్‌లో మొదటి అంతర్జాతీయ స్పెషల్ ఒలింపిక్స్ వేసవి క్రీడలను నిర్వహించాము. ఇది మా సంస్థ అధికారికంగా ప్రారంభమైన రోజు. ఆ క్రీడలలో యునైటెడ్ స్టేట్స్, కెనడా నుండి సుమారు 1,000 మంది అథ్లెట్లు పాల్గొన్నారు. వారు ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్, స్విమ్మింగ్ వంటి పోటీలలో తమ ప్రతిభను ప్రదర్శించారు. ఆ మొదటి క్రీడల తర్వాత, మా ఉద్యమం వేగంగా విస్తరించింది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఇతర దేశాలకు వ్యాపించి, ఏడాది పొడవునా క్రీడా శిక్షణ, పోటీలను అందించే కార్యక్రమంగా మారింది. మా ప్రయాణంలో ఒక ముఖ్యమైన మైలురాయి 1988లో వచ్చింది. ఆ సంవత్సరంలో అంతర్జాతీయ ఒలింపిక్ కమిటీ మమ్మల్ని అధికారికంగా గుర్తించింది. ఆ గుర్తింపుతో, మేము 'ఒలింపిక్స్' అనే పదాన్ని మా పేరులో ఉపయోగించుకునే హక్కును పొందాము. ఇది మా అథ్లెట్ల కృషికి, మా లక్ష్యానికి లభించిన గొప్ప గౌరవం.

క్రీడా పోటీలు మా ప్రధాన లక్ష్యం అయినప్పటికీ, మా అథ్లెట్ల సంపూర్ణ శ్రేయస్సును మెరుగుపరచడానికి మా కార్యక్రమాలను విస్తరించాము. కేవలం క్రీడలకే పరిమితం కాకుండా, వారి జీవితంలోని ఇతర ముఖ్యమైన అంశాలపై కూడా దృష్టి పెట్టాము. మేము 'హెల్తీ అథ్లెట్స్' అనే కార్యక్రమాన్ని సృష్టించాము. దీని ద్వారా మా అథ్లెట్లకు ఉచితంగా ఆరోగ్య పరీక్షలు, సేవలు అందిస్తాము. ఇందులో కంటిచూపు, వినికిడి, దంత సంరక్షణ వంటి ఎన్నో రకాల వైద్య సేవలు ఉంటాయి. అంతేకాకుండా, మేము 'అథ్లెట్ లీడర్‌షిప్' కార్యక్రమాలను అభివృద్ధి చేశాము. ఈ కార్యక్రమాలు మా అథ్లెట్లను వారి సమాజంలో నాయకులుగా ఎదగడానికి శక్తివంతం చేస్తాయి. వారు తమ తరఫున మాట్లాడటానికి, ఇతరులకు స్ఫూర్తినివ్వడానికి శిక్షణ పొందుతారు. మా మరో ముఖ్యమైన కార్యక్రమం 'యూనిఫైడ్ స్పోర్ట్స్'. ఇందులో మేధోపరమైన వైకల్యాలున్న, లేని వ్యక్తులు ఒకే జట్టుగా కలిసి ఆడతారు. ఇది స్నేహ బంధాలను పెంచుతుంది, అందరినీ కలుపుకుపోయే తత్వాన్ని ప్రోత్సహిస్తుంది, అపోహలను తొలగిస్తుంది.

ఈ రోజు, మేము 190కి పైగా దేశాలలో లక్షలాది మంది అథ్లెట్లకు సేవలు అందిస్తున్న ఒక ప్రపంచవ్యాప్త ఉద్యమం. మేము ఏడాది పొడవునా 30కి పైగా ఒలింపిక్ తరహా క్రీడలలో శిక్షణ, పోటీలను అందిస్తున్నాము. మా లక్ష్యం అప్పటికీ, ఇప్పటికీ ఒక్కటే: ప్రజలందరి సామర్థ్యాలను గౌరవించడం ద్వారా అందరినీ కలుపుకుపోయే ప్రపంచాన్ని సృష్టించడం. మేధోపరమైన వైకల్యాలున్న వ్యక్తులు ఎదుర్కొనే అపోహలను, వివక్షను తొలగించడానికి మేము నిరంతరం పోరాడుతూనే ఉన్నాము. ప్రతి ఒక్కరినీ అంగీకరించే, గౌరవించే ప్రపంచ సమాజాన్ని నిర్మించడానికి మేము క్రీడల శక్తిని ఉపయోగిస్తాము. మా అథ్లెట్లు మైదానంలోనే కాకుండా, జీవితంలో కూడా విజేతలుగా నిలవాలన్నదే మా ఆశయం.