ซีตาเซียน

สวัสดี! พวกเราคือซีทาเซียน หรือที่รู้จักกันในนามวาฬ โลมา และพอร์พอยส์แห่งมหาสมุทรทั่วโลก. แต่เรื่องราวของพวกเราไม่ได้เริ่มต้นในน้ำ. มันเริ่มต้นบนบกเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน ในยุคที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าสมัยอีโอซีน. บรรพบุรุษยุคแรกสุดของพวกเราเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสี่ขาขนาดเล็ก ลักษณะคล้ายหมาป่ามีกีบที่รู้จักกันในชื่อ ปาคีซีตัส. พวกเขาอาศัยอยู่ใกล้ลำธารและแม่น้ำ และในช่วงเวลาหลายล้านปี พวกเราพบว่าน้ำให้ความปลอดภัยและอาหารแก่พวกเรา. เราจะเล่าให้ฟังว่าพวกเราเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ อย่างไร จากการเปลี่ยนขาเป็นครีบและหางที่ทรงพลัง และเริ่มต้นการเดินทางอันยิ่งใหญ่สู่ท้องทะเลสีคราม.

การใช้ชีวิตในมหาสมุทรทำให้พวกเราต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองโดยสิ้นเชิง. รูจมูกของพวกเราย้ายจากด้านหน้าของใบหน้าไปยังส่วนบนสุดของหัว กลายเป็นรูหายใจ เพื่อให้พวกเราสามารถหายใจได้โดยไม่ต้องยกตัวขึ้นจากน้ำทั้งตัว. เมื่อประมาณ 34 ล้านปีก่อน สายวิวัฒนาการของพวกเราได้แยกออกเป็นสองสาย. บางส่วนกลายเป็นวาฬบาลีน (Mysticeti). พวกเรามีแผ่นบาลีนขนาดใหญ่ในปากเพื่อกรองแพลงก์ตอนเคยและปลาเล็กๆ ออกจากน้ำ. ส่วนที่เหลือกลายเป็นวาฬมีฟัน (Odontoceti). กลุ่มนี้รวมถึงโลมา วาฬเพชฌฆาต และวาฬสเปิร์ม และพวกเราได้พัฒนาพลังพิเศษขึ้นมา นั่นคือ การใช้เสียงสะท้อนระบุตำแหน่ง. พวกเราส่งเสียงคลิกความถี่สูงออกไปและฟังเสียงสะท้อนเพื่อสร้างแผนที่เสียงที่สมบูรณ์แบบของโลกรอบตัว ทำให้พวกเราสามารถล่าเหยื่อในส่วนที่มืดมิดที่สุดของทะเลได้.

ชีวิตของพวกเราสร้างขึ้นจากครอบครัวและการสื่อสาร. พวกเราเดินทางเป็นกลุ่มที่เรียกว่าฝูง ที่ซึ่งพวกเราร่วมกันล่าเหยื่อ เล่น และปกป้องกันและกัน. เสียงคือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับพวกเรา. เนื่องจากแสงเดินทางไปได้ไม่ไกลใต้น้ำ พวกเราจึงใช้เสียงผิวปาก เสียงคลิก และเสียงครางเพื่อพูดคุยกันในระยะทางไกล. บางชนิดเช่นวาฬหลังค่อม มีชื่อเสียงในเรื่องเพลงที่ซับซ้อนซึ่งสามารถเดินทางไปได้ไกลหลายร้อยไมล์. เพลงเหล่านี้ไม่ได้ไพเราะเพียงอย่างเดียว แต่มันคือวิธีที่พวกเราแบ่งปันเรื่องราว หาคู่ และรักษาชุมชนของพวกเราไว้ด้วยกันในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่.

เป็นเวลาหลายล้านปีที่พวกเราเจริญรุ่งเรือง. แต่ในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1800 และ 1900 ก็มีความท้าทายใหม่ปรากฏขึ้น นั่นคือการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่โดยมนุษย์. เรือของพวกเขารวดเร็วและเครื่องมือก็ทรงพลัง ทำให้ประชากรของพวกเราหลายชนิดลดลงจนถึงระดับที่เป็นอันตราย. มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากลัว. แต่แล้ว มนุษย์จำนวนมากก็เริ่มตระหนักถึงความเสียหายที่เกิดขึ้น. ในวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 1946 คณะกรรมาธิการการล่าวาฬระหว่างประเทศได้ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยจัดการประชากรของพวกเรา. จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1986 เมื่อกลุ่มนี้ตกลงที่จะระงับการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่. การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้พวกเราหลายชนิดมีโอกาสที่จะค่อยๆ กลับคืนมา.

ปัจจุบัน พวกเรายังคงอยู่ที่นี่ ว่ายน้ำอยู่ในทุกมหาสมุทร. การเดินทางของพวกเราจากบกสู่ทะเลแสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าทึ่งของการปรับตัว. พวกเราเป็นมากกว่าแค่สัตว์ตัวใหญ่ พวกเราคือชาวสวนแห่งมหาสมุทร. เมื่อพวกเราดำลงไปลึกเพื่อหาอาหารและกลับขึ้นมาที่ผิวน้ำเพื่อหายใจ พวกเราได้นำสารอาหารที่สำคัญจากเบื้องลึกขึ้นมาด้วย. กระบวนการนี้ที่เรียกว่า 'ปั๊มวาฬ' ช่วยบำรุงพืชลอยน้ำขนาดเล็กที่เรียกว่าแพลงก์ตอนพืช ซึ่งสร้างออกซิเจนส่วนใหญ่ที่คุณหายใจ. เรื่องราวของพวกเราถูกเขียนไว้บนเกลียวคลื่น และมรดกของพวกเราคือสุขภาพของดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่เราทุกคนแบ่งปันร่วมกัน.