ตั๊กแตนตำข้าว

สวัสดี ฉันคือตั๊กแตนตำข้าว เรื่องราวของฉันเริ่มต้นในฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น ฉันฟักตัวออกมาจากถุงไข่พิเศษที่เรียกว่า อูโอทีคา (ootheca) พร้อมกับพี่น้องอีกหลายร้อยตัว โลกภายนอกช่างกว้างใหญ่และใหม่สำหรับพวกเรามาก ความท้าทายแรกของฉันคือการหาอาหาร ซึ่งบางครั้งก็หมายถึงการกินพี่น้องของตัวเอง มันอาจจะฟังดูน่าเศร้า แต่นั่นเป็นวิธีที่เราอยู่รอดในธรรมชาติ ในตอนนั้น ร่างกายของฉันยังเป็นแค่ตัวอ่อนเล็กๆ ที่เรียกว่า นิมฟ์ (nymph) ฉันดูเหมือนพ่อแม่ของฉันทุกอย่าง แค่ตัวเล็กกว่าและยังไม่มีปีกเท่านั้น การผจญภัยของฉันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นในสวนที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาแห่งนี้

เมื่อฉันโตขึ้น ฉันต้องผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการลอกคราบหลายครั้ง มันคือการสลัดโครงกระดูกภายนอกที่คับแน่นของฉันทิ้งไป เพื่อให้ร่างกายของฉันขยายใหญ่ขึ้นได้ในแต่ละครั้ง ร่างกายของฉันมีความสามารถพิเศษในการพรางตัว ฉันสามารถกลมกลืนไปกับใบไม้สีเขียวและกิ่งไม้สีน้ำตาลได้อย่างแนบเนียน ทำให้ศัตรูและเหยื่อมองไม่เห็นฉัน ฉันมีชื่อเสียงในเรื่องท่าทางการล่าเหยื่อที่เป็นเอกลักษณ์ ฉันจะพับขาหน้าไว้ใต้หัวเหมือนกำลังสวดมนต์ นี่ไม่ใช่การสวดมนต์จริงๆ หรอกนะ แต่เป็นท่าที่เตรียมพร้อมจะตะครุบเหยื่อที่ไม่ทันระวังตัว ฉันสามารถหมุนหัวของฉันได้ถึง 180 องศา ทำให้ฉันมองเห็นได้รอบทิศโดยไม่ต้องขยับตัวเลย ดวงตาของฉันก็พิเศษไม่แพ้กัน ฉันมีดวงตาถึงห้าดวง สองดวงใหญ่เป็นดวงตาประกอบที่มองเห็นการเคลื่อนไหวได้ดีเยี่ยม และอีกสามดวงเล็กๆ เป็นดวงตาเดี่ยวที่ช่วยให้ฉันมองเห็นได้ในระยะใกล้ ด้วยสายตาที่เฉียบคมนี้ ฉันสามารถมองเห็นแมลงวัน ผีเสื้อกลางคืน และเพลี้ยที่แสนอร่อยได้จากระยะไกล ก่อนที่จะใช้ขาหน้าที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคมของฉันจับพวกมันมากินเป็นอาหารอย่างรวดเร็ว

ครอบครัวของฉันมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานมาก บรรพบุรุษโบราณของฉันเคยอาศัยอยู่บนโลกนี้ตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์เลยทีเดียว แต่มีเรื่องราวการเดินทางครั้งสำคัญของญาติชาวยุโรปของฉันที่ฉันอยากจะเล่าให้ฟัง ย้อนกลับไปประมาณปี ค.ศ. 1899 ถุงไข่ของบรรพบุรุษของฉันได้บังเอิญติดไปกับต้นกล้าในเรือนเพาะชำที่กำลังถูกขนส่งข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การเดินทางไกลครั้งนั้นสิ้นสุดลงที่เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ในทวีปอเมริกาเหนือ นั่นคือจุดเริ่มต้นของครอบครัวตั๊กแตนตำข้าวสายพันธุ์ใหม่ในดินแดนที่ไม่เคยมีพวกเรามาก่อน เรื่องราวนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเราเป็นนักเดินทางและสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ได้ดีแค่ไหน

ตอนนี้ฉันโตเต็มวัยและมีปีกที่สวยงามแล้ว ฉันมีหน้าที่สำคัญอย่างหนึ่ง ฉันคือเพื่อนที่ดีที่สุดของชาวสวน เพราะฉันช่วยกินแมลงศัตรูพืชที่คอยทำลายดอกไม้และพืชผักต่างๆ ก่อนที่อากาศจะหนาวเย็นลงในฤดูใบไม้ร่วง ฉันจะวางถุงไข่ของตัวเอง หรือ อูโอทีคา ไว้บนกิ่งไม้ที่แข็งแรง ถุงไข่ที่เป็นฟองนุ่มๆ นี้จะช่วยปกป้องลูกๆ ของฉันตลอดฤดูหนาวอันยาวนาน จนกว่าพวกเขาจะฟักตัวออกมาในฤดูใบไม้ผลิปีถัดไป ชีวิตของฉันนั้นสั้นนัก โดยปกติจะมีอายุประมาณหนึ่งปี แต่เรื่องราวและมรดกของฉันจะยังคงดำเนินต่อไปผ่านลูกๆ ของฉัน พวกเขาจะสืบทอดหน้าที่สำคัญในการเป็นผู้พิทักษ์สวนที่เงียบขรึมและอดทนต่อไป