อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ

สวัสดี ฉันชื่ออัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคม ปี 1823 ในเวลส์ ชีวิตในวัยเด็กของฉันไม่ได้สุขสบายนัก เพราะครอบครัวของเราไม่ได้มีเงินทองมากมาย ซึ่งทำให้ฉันต้องออกจากโรงเรียนตอนอายุ 14 ปี แต่โชคดีที่ฉันได้ไปทำงานเป็นผู้สำรวจร่วมกับพี่ชายของฉัน งานนี้เองที่เปิดโอกาสให้ฉันได้ใช้ชีวิตอยู่กลางแจ้ง ที่นั่นฉันเริ่มสะสมด้วงและตกหลุมรักโลกแห่งธรรมชาติอย่างสุดหัวใจ การได้สังเกตสิ่งมีชีวิตเล็กๆ และพืชพรรณนานาชนิด ทำให้ความอยากรู้อยากเห็นของฉันเติบโตขึ้นทุกวัน และมันได้จุดประกายความฝันที่จะเดินทางไปสำรวจดินแดนอันห่างไกล

ความฝันของฉันคือการเป็นนักสำรวจ และในปี 1848 ความฝันนั้นก็เริ่มเป็นจริง เมื่อฉันและเพื่อน เฮนรี วอลเตอร์ เบตส์ ได้ล่องเรือไปยังป่าฝนแอมะซอน เป้าหมายของเราคือการรวบรวมตัวอย่างสิ่งมีชีวิตและสืบเสาะว่าสปีชีส์ต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไร ที่นั่นฉันได้พบกับทิวทัศน์อันน่าทึ่ง ทั้งผีเสื้อสีสันสดใส นกแปลกตา และแมลงนานาชนิดที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน แต่การเดินทางก็เต็มไปด้วยความยากลำบาก หลังจากทำงานอย่างหนักเป็นเวลาหลายปี ในปี 1852 ฉันตัดสินใจเดินทางกลับบ้าน แต่แล้วเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เรือที่ฉันโดยสารเกิดไฟไหม้กลางมหาสมุทร ฉันสูญเสียสมบัติล้ำค่าเกือบทั้งหมด ทั้งบันทึกและตัวอย่างที่ฉันรวบรวมมาหลายปีจมลงสู่ก้นทะเล ฉันและลูกเรือคนอื่นๆ ต้องลอยคออยู่บนเรือชูชีพเป็นเวลา 10 วันเต็มก่อนที่จะมีคนมาช่วย แม้จะเป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ แต่มันก็ไม่ได้ทำลายความปรารถนาในการสำรวจของฉันเลย

ความล้มเหลวในครั้งนั้นไม่ได้ทำให้ฉันหยุดฝัน ในปี 1854 ฉันได้เริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมสู่หมู่เกาะมลายู ซึ่งปัจจุบันคือมาเลเซียและอินโดนีเซีย ฉันใช้เวลาสำรวจที่นั่นนานถึงแปดปี จนถึงปี 1862 ตลอดระยะเวลาที่ยาวนานนี้ ฉันได้รวบรวมตัวอย่างสิ่งมีชีวิตมากกว่า 125,000 ชิ้น ซึ่งหลายชนิดเป็นสิ่งใหม่ที่วิทยาศาสตร์ยังไม่เคยรู้จักมาก่อน ระหว่างการเดินทาง ฉันสังเกตเห็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่ง นั่นคือเส้นแบ่งเขตที่มองไม่เห็นซึ่งกั้นระหว่างสัตว์สายพันธุ์เอเชียและออสเตรเลีย แม้เกาะต่างๆ จะอยู่ใกล้กันมากก็ตาม ซึ่งปัจจุบันแนวเขตนี้ถูกเรียกว่า 'เส้นวอลเลซ' จุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดในชีวิตของฉันเกิดขึ้นในปี 1858 ขณะที่ฉันป่วยเป็นไข้อยู่บนเกาะเตอร์นาเต ในช่วงเวลาที่ร่างกายอ่อนแอนั้นเอง ฉันก็เกิดความคิดที่สว่างวาบขึ้นมาในหัวเกี่ยวกับวิธีที่สปีชีส์ต่างๆ วิวัฒนาการ ฉันเข้าใจในทันทีว่า สิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะพิเศษที่ช่วยให้พวกมันอยู่รอดในสภาพแวดล้อมได้ดีกว่า จะมีโอกาสส่งต่อลักษณะเหล่านั้นไปยังลูกหลานได้มากกว่า ซึ่งฉันเรียกกระบวนการนี้ว่า 'การคัดเลือกโดยธรรมชาติ'

ฉันตื่นเต้นกับความคิดใหม่นี้มาก จึงรีบเขียนมันลงบนกระดาษและตัดสินใจส่งไปให้นักวิทยาศาสตร์ผู้ทรงคุณวุฒิในอังกฤษที่ชื่อ ชาร์ลส์ ดาร์วิน ในปี 1858 สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาสร้างความประหลาดใจอย่างใหญ่หลวง เพราะคุณดาร์วินเองก็ได้แอบศึกษาและพัฒนาทฤษฎีเดียวกันนี้มาเป็นเวลายี่สิบปีแล้ว เพื่อให้เกียรติแก่พวกเราทั้งสองคน เพื่อนๆ ของเราจึงได้จัดการนำเสนอบทความของฉันและของคุณดาร์วินพร้อมกันในการประชุมของสมาคมลินเนียนแห่งลอนดอน ในวันที่ 1 กรกฎาคม ปี 1858 นั่นคือช่วงเวลาที่ทฤษฎีวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติได้ถูกเปิดเผยต่อโลกเป็นครั้งแรก หลังจากนั้น ฉันเดินทางกลับอังกฤษในปี 1862 และในปี 1869 ฉันได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มสำคัญที่ชื่อว่า 'หมู่เกาะมลายู' ซึ่งเล่าถึงการผจญภัยและการค้นพบของฉัน

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ฉันยังคงทำงานเขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และประเด็นทางสังคมอื่นๆ ที่ฉันให้ความสนใจอย่างต่อเนื่อง ในปี 1908 ฉันได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่ นั่นคือเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of Merit ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้ทำคุณประโยชน์ให้กับประเทศชาติ ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและเต็มไปด้วยการผจญภัย ฉันอายุได้ 90 ปี เรื่องราวของฉันถูกจดจำในฐานะผู้ร่วมค้นพบทฤษฎีวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ และในฐานะ 'บิดาแห่งชีวภูมิศาสตร์' ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอเห็นว่า ความหลงใหลและความอยากรู้อยากเห็นสามารถนำไปสู่การค้นพบที่น่าอัศจรรย์ได้เสมอ