อัลเฟรด เวล

สวัสดี ฉันชื่ออัลเฟรด เวล และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวให้เธอฟังว่าความรักในเครื่องจักรของฉันช่วยเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 1807 ที่เมืองมอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์. พ่อของฉันเป็นเจ้าของโรงงานเหล็กสปีดเวลล์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่คึกคักและเต็มไปด้วยเสียงค้อนทุบและเสียงคำรามของเตาหลอม. ฉันใช้ชีวิตในวัยเด็กที่นั่น หลงใหลไปกับการทำงานของฟันเฟือง คาน และรอกทั้งหมดว่ามันทำงานร่วมกันได้อย่างไร. ฉันรู้ว่าสักวันหนึ่ง ฉันก็อยากจะสร้างสิ่งที่น่าทึ่งแบบนั้นบ้าง.

พอฉันโตขึ้นและเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ฉันก็ได้เห็นบางสิ่งที่จุดประกายจินตนาการของฉัน. ในวันที่ 2 กันยายน ค.ศ. 1837 ศาสตราจารย์ท่านหนึ่งชื่อ แซมมวล เอฟ. บี. มอร์ส ได้นำสิ่งประดิษฐ์ของเขามาแสดงให้นักเรียนในชั้นดู นั่นก็คือเครื่องโทรเลข. แนวคิดของเขาคือการส่งข้อความผ่านเส้นลวดโดยใช้ไฟฟ้า แต่เครื่องของเขายังดูเทอะทะและทำงานได้ไม่ดีนัก. ถึงอย่างนั้น ฉันก็มองเห็นศักยภาพอันน่าทึ่งของมัน. ฉันจึงเข้าไปแนะนำตัวกับศาสตราจารย์มอร์สและยื่นข้อเสนอให้เขา. ฉันจะใช้โรงงานเหล็กของครอบครัวและเงินของฉันเองเพื่อช่วยเขาสร้างโทรเลขที่ดีขึ้น แลกกับการที่เขาต้องให้ฉันเป็นหุ้นส่วนของเขา. และฉันก็ดีใจมากที่เขาตกลง.

เมื่อกลับมาที่โรงงานเหล็กสปีดเวลล์ เราก็เริ่มลงมือทำงานกัน. ฉันเห็นว่าการออกแบบของมอร์สจำเป็นต้องมีการปรับปรุงอีกมาก. ฉันได้สร้างอุปกรณ์ที่เรียบง่ายกว่ามากเรียกว่า 'คันเคาะ' สำหรับเคาะส่งข้อความ และฉันยังออกแบบเครื่องรับที่สามารถพิมพ์สัญญาณลงบนแถบกระดาษที่เคลื่อนที่ได้. ที่สำคัญที่สุด ฉันได้ช่วยพัฒนาระบบจุดและขีดซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อรหัสมอร์ส. มันเป็นวิธีที่เรียบง่ายและชาญฉลาดในการแทนตัวอักษรทุกตัว. ในวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1838 เราได้จัดการสาธิตต่อสาธารณะเป็นครั้งแรก. เราส่งข้อความผ่านสายไฟที่ขึงยาวไปรอบๆ โรงงานเป็นระยะทางสองไมล์. และมันก็ได้ผล.

เราใช้เวลาอีกสองสามปีกว่าที่จะโน้มน้าวให้รัฐบาลสหรัฐฯ ยอมให้ทุนสร้างสายโทรเลขจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ ซึ่งเป็นระยะทางเกือบ 40 ไมล์. วันสำคัญมาถึงในวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1844. ศาสตราจารย์มอร์สนั่งอยู่ในห้องประชุมของศาลฎีกาในวอชิงตันและเคาะข้อความทางไกลที่เป็นทางการฉบับแรกว่า 'พระเจ้าทรงสร้างสิ่งใดหนอ' (What hath God wrought?). ฉันรออยู่ที่บัลติมอร์และได้รับข้อความอย่างสมบูรณ์. ฉันจึงเคาะข้อความนั้นกลับไปหาเขาทันทีเพื่อพิสูจน์ว่ามันใช้งานได้จริง. ในวินาทีนั้นเอง โลกแห่งการสื่อสารก็ได้เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล.

ฉันใช้เวลาอีกหลายปีในการทำงานเพื่อปรับปรุงโทรเลข. แม้ว่าศาสตราจารย์มอร์สจะมีชื่อเสียงมากกว่า แต่ฉันก็ภูมิใจในผลงานของฉันเสมอ. ทักษะด้านเครื่องจักรและงานของฉันเกี่ยวกับรหัสได้ช่วยเปลี่ยนความคิดของเขาให้กลายเป็นความจริงที่เชื่อมโยงผู้คนในระยะทางไกลๆ เข้าด้วยกัน. ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 51 ปี. ผลงานของฉันเกี่ยวกับโทรเลขได้ปูทางไปสู่โทรศัพท์ วิทยุ และแม้แต่อินเทอร์เน็ตที่เธอใช้กันอยู่ในทุกวันนี้. ทุกอย่างเริ่มต้นจากเด็กชายคนหนึ่งที่รักการค้นหาว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร.