อลิซ บอล

สวัสดี ฉันชื่ออลิซ บอลล์ และฉันเป็นนักเคมีที่มีปริศนาสำคัญที่ต้องแก้ไข ฉันเกิดที่เมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 1892 ในครอบครัวที่รักการเรียนรู้และการสร้างสรรค์ คุณปู่ของฉันเป็นช่างภาพที่มีชื่อเสียง และจิตวิญญาณของการมองโลกอย่างใกล้ชิดนั้นเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเราเสมอ เมื่อฉันยังเด็ก ครอบครัวของฉันย้ายไปยังหมู่เกาะฮาวายที่สวยงามในปี ค.ศ. 1903 แม้ว่าเราจะกลับมาที่ซีแอตเทิลในปี ค.ศ. 1905 แต่ความทรงจำเกี่ยวกับพืชพรรณและธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของฮาวายยังคงอยู่กับฉัน ฉันเรียนเก่ง โดยเฉพาะวิชาวิทยาศาสตร์ หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมซีแอตเทิลในปี ค.ศ. 1910 ฉันรู้ว่าฉันต้องการใช้ชีวิตเพื่อทำความเข้าใจว่าโลกทำงานอย่างไรผ่านวิชาเคมี

ฉันเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ที่ซึ่งความรักในวิทยาศาสตร์ของฉันยิ่งเติบโตขึ้น ฉันทำงานหนักมากจนได้รับปริญญาสองใบ ใบหนึ่งในสาขาเคมีเภสัชกรรมในปี ค.ศ. 1912 และอีกใบในสาขาเภสัชศาสตร์ในปี ค.ศ. 1914 ขณะที่ฉันยังเป็นนักศึกษา ฉันยังได้ร่วมเขียนบทความทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในวารสารเคมีชั้นนำ ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากมากสำหรับผู้หญิง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันในสมัยนั้น เมื่อถึงเวลาที่ต้องศึกษาต่อในระดับปริญญาโท ฉันได้รับข้อเสนอจากวิทยาลัยหลายแห่ง แต่ใจของฉันดึงฉันกลับไปที่ฮาวาย ในปี ค.ศ. 1914 ฉันลงทะเบียนเรียนที่วิทยาลัยฮาวาย ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1915 ฉันกลายเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกและเป็นผู้หญิงคนแรกที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาเคมีจากวิทยาลัยแห่งนี้ จากนั้นฉันก็ได้รับการว่าจ้างให้เป็นอาจารย์สอนวิชาเคมีหญิงคนแรกของที่นั่น พร้อมที่จะสอนผู้อื่นและทำงานวิจัยของตัวเองต่อไป

ที่ฮาวาย มีโรคที่ร้ายแรงชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโรคแฮนเซน หรือโรคเรื้อน มันเป็นโรคที่น่ากลัวซึ่งบังคับให้ผู้คนต้องอยู่ห่างจากครอบครัวของพวกเขาอย่างโดดเดี่ยว มียาที่เรียกว่าน้ำมันกระเบา แต่มันใช้ไม่ได้ผลดีนัก มันเป็นน้ำมันที่ข้นและเหนียวซึ่งเจ็บปวดมากเมื่อฉีด และทำให้คนป่วยถ้าพยายามกลืนเข้าไป แพทย์ที่โรงพยาบาลใกล้เคียง ดร. แฮร์รี ที. ฮอลล์แมนน์ รู้ว่าฉันเป็นนักเคมีที่มีความสามารถและขอความช่วยเหลือจากฉัน เขาท้าทายฉันว่า ฉันจะหาวิธีทำให้ยารักษาโรคในน้ำมันนั้นสามารถดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้ง่ายโดยไม่มีผลข้างเคียงที่เจ็บปวดได้หรือไม่ ฉันเริ่มทำงานทันที ฉันต้องหาวิธีแยกส่วนประกอบที่ใช้รักษาโรคของน้ำมันและทำให้มันผสมกับน้ำได้เพื่อให้สามารถฉีดได้อย่างปลอดภัย มันเป็นปริศนาที่ซับซ้อน แต่ฉันก็รักมัน

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี ตอนที่ฉันอายุเพียง 23 ปี ฉันก็ทำสำเร็จ ในปี ค.ศ. 1916 ฉันได้พัฒนาเทคนิคง่ายๆ ในการเปลี่ยนน้ำมันให้เป็นของเหลวที่ฉีดได้เรียบเนียนซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างน่าทึ่ง วิธีการของฉัน ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ 'วิธีของบอลล์' (Ball Method) ถือเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ เป็นครั้งแรกที่ผู้ป่วยโรคแฮนเซนมีการรักษาที่แท้จริงที่สามารถช่วยให้พวกเขาดีขึ้นได้ แต่ในขณะที่ฉันทำการค้นพบที่น่าทึ่งนี้ ฉันก็ป่วยหนัก ฉันต้องออกจากห้องทดลองในฮาวายและกลับไปรักษาตัวที่ซีแอตเทิล น่าเศร้าที่ฉันไม่เคยหายดี ฉันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1916 ก่อนที่ฉันจะมีโอกาสตีพิมพ์งานวิจัยและบอกให้โลกรู้วิธีการของฉัน เพราะฉันจากไปแล้ว อธิการบดีของวิทยาลัย อาร์เธอร์ ดีน จึงทำงานของฉันต่อ แต่เขาตีพิมพ์มันภายใต้ชื่อของเขาเอง โดยเรียกมันว่า 'วิธีของดีน' (Dean Method) เป็นเวลาหลายปี ชื่อของฉันและการมีส่วนร่วมของฉันจึงถูกลืมเลือนไป

ถึงแม้ว่าชื่อของฉันจะถูกลืมไปเป็นเวลานาน แต่การค้นพบของฉันไม่ได้ถูกลืมไปด้วย ตลอดระยะเวลายี่สิบปีต่อมา 'วิธีของบอลล์' ถูกนำไปใช้รักษาผู้ป่วยหลายพันคน ทำให้พวกเขาสามารถออกจากการถูกกักกันและกลับไปอยู่กับครอบครัวได้ หลายปีต่อมา ในช่วงทศวรรษ 1970 นักประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮาวายได้ค้นพบความจริงเกี่ยวกับงานของฉัน พวกเขาพบบันทึกของ ดร. ฮอลล์แมนน์ จากปี ค.ศ. 1922 ซึ่งเขาพยายามที่จะให้เครดิตแก่ฉัน ในที่สุด เรื่องราวของฉันก็ถูกเปิดเผยสู่สาธารณชน ในปี ค.ศ. 2000 มหาวิทยาลัยได้ให้เกียรติฉันด้วยแผ่นจารึก และรัฐฮาวายได้ประกาศให้วันที่ 29 กุมภาพันธ์ เป็น 'วันอลิซ บอลล์' ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 24 ปี แม้ว่าชีวิตของฉันจะสั้น แต่ฉันภูมิใจมากที่งานของฉันได้มอบความหวังและการรักษาให้กับผู้คนมากมาย เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์เป็นของทุกคน และแม้ว่าการมีส่วนร่วมจะถูกมองข้ามไป แต่ผลกระทบของมันก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ตลอดไป