อมีเลีย บลูเมอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่ออมีเลีย เจงส์ บลูเมอร์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ค.ศ. 1818 ที่เมืองโฮเมอร์ รัฐนิวยอร์ก ในสมัยที่ฉันยังเป็นเด็ก ผู้หญิงไม่ค่อยมีโอกาสได้เรียนหนังสือมากนัก แต่ฉันรักการเรียนรู้มาก ฉันจึงศึกษาด้วยตัวเองจนได้เป็นครู ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปเมื่อฉันแต่งงานกับเด็กซ์เตอร์ บลูเมอร์ ในปี ค.ศ. 1840 เขาเป็นคนที่สนับสนุนและส่งเสริมให้ฉันสนใจปัญหาสังคมต่างๆ ในช่วงศตวรรษที่ 1800 นั้น ผู้หญิงมีสิทธิน้อยมาก เราไม่มีสิทธิ์เลือกตั้ง และแม้แต่เสื้อผ้าที่เราใส่ก็ถูกออกแบบมาให้อึดอัดและจำกัดการเคลื่อนไหวอย่างมาก ชุดรัดทรงและกระโปรงยาวหลายชั้นทำให้หายใจลำบากและเป็นอุปสรรคต่อการใช้ชีวิตประจำวัน ฉันเห็นความไม่เท่าเทียมนี้และรู้สึกว่าต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อเปลี่ยนแปลงมัน

ความสนใจในปัญหาสังคมของฉันเริ่มต้นจากการเคลื่อนไหวเพื่อรณรงค์ให้คนเลิกดื่มสุรา หรือที่เรียกว่า 'temperance movement' ฉันเชื่อว่าการดื่มสุราเป็นสาเหตุของปัญหามากมายในครอบครัวและสังคม ฉันอยากจะแบ่งปันความคิดนี้กับผู้คนให้กว้างขวางขึ้น และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ฉันตัดสินใจสร้างสื่อของตัวเอง ในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1849 ฉันได้เปิดตัวหนังสือพิมพ์ชื่อ 'เดอะลิลลี่' (The Lily) ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับแรกในสหรัฐอเมริกาที่มีผู้หญิงเป็นเจ้าของ บรรณาธิการ และผู้จัดพิมพ์เองทั้งหมด ในตอนแรก 'เดอะลิลลี่' เน้นเรื่องการรณรงค์เลิกดื่มสุราเป็นหลัก แต่หลังจากที่ฉันได้เข้าร่วมการประชุมสิทธิสตรีที่เซเนกาฟอลส์ในปี ค.ศ. 1848 มุมมองของฉันก็กว้างขึ้น ฉันเริ่มเข้าใจว่าปัญหาของผู้หญิงมีมากกว่านั้น หนังสือพิมพ์ของฉันจึงเริ่มตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับสิทธิสตรี การศึกษา และที่สำคัญที่สุดคือสิทธิในการเลือกตั้งของผู้หญิง 'เดอะลิลลี่' ได้กลายเป็นกระบอกเสียงที่สำคัญสำหรับผู้หญิงทั่วประเทศ

นอกจากการเขียนแล้ว ฉันยังเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงต้องเริ่มจากการใช้ชีวิตประจำวัน ในสมัยนั้น ผู้หญิงต้องใส่ชุดที่ทั้งหนัก อึดอัด และไม่ดีต่อสุขภาพ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1851 ฉันได้เห็นเพื่อนของฉัน เอลิซาเบธ สมิธ มิลเลอร์ สวมชุดที่ดูทะมัดทะแมงและสบายกว่ามาก มันเป็นชุดที่ประกอบด้วยกางเกงทรงหลวมๆ ที่สวมอยู่ใต้กระโปรงที่สั้นลง ฉันรู้สึกประทับใจกับแนวคิดนี้มากและมองว่ามันคือ 'ชุดแห่งอิสรภาพ' ฉันจึงเริ่มสวมชุดแบบนี้และเขียนบทความสนับสนุนในหนังสือพิมพ์ 'เดอะลิลลี่' ของฉัน ไม่นานนัก ชุดสไตล์นี้ก็ได้รับความนิยมและถูกเรียกขานกันในชื่อ 'บลูเมอร์ส' (bloomers) ตามชื่อของฉัน อย่างไรก็ตาม การแต่งกายที่แตกต่างจากธรรมเนียมปฏิบัติในยุคนั้นก็ได้สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลายคนมองว่ามันไม่เหมาะสมและท้าทายความเป็นหญิง จนในที่สุดฉันก็ตัดสินใจเลิกสวมมันไป แต่ในปีเดียวกันนั้นเอง ฉันได้ทำสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งคือการแนะนำให้เพื่อนของฉัน เอลิซาเบธ เคดี สแตนตัน ได้รู้จักกับ ซูซาน บี. แอนโทนี ซึ่งการพบกันของทั้งสองได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการร่วมมือกันต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์

ชีวิตของฉันยังคงเดินหน้าต่อไปพร้อมกับการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม ในปี ค.ศ. 1853 ครอบครัวของฉันย้ายไปอยู่ที่รัฐโอไฮโอ และอีกสองปีต่อมาในปี ค.ศ. 1855 เราก็ย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองเคาน์ซิลบลัฟส์ รัฐไอโอวา การย้ายบ้านครั้งนี้ทำให้ฉันต้องตัดสินใจขายหนังสือพิมพ์ 'เดอะลิลลี่' ไป แต่งานของฉันไม่ได้หยุดลงแค่นั้น ที่ไอโอวา ฉันยังคงเขียนบทความและเดินทางไปบรรยายในที่ต่างๆ เพื่อพูดถึงสิทธิสตรี ฉันได้กลายเป็นหนึ่งในผู้นำของสมาคมเพื่อสิทธิเลือกตั้งของสตรีแห่งไอโอวา (Iowa Woman Suffrage Association) เราทำงานกันอย่างหนักเป็นเวลาหลายสิบปีเพื่อผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมาย และหนึ่งในความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจคือการช่วยให้ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วมีสิทธิ์ในการครอบครองทรัพย์สินเป็นของตัวเอง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่มอบความเป็นอิสระทางการเงินให้กับผู้หญิงในยุคนั้น

ฉันมองย้อนกลับไปในชีวิตที่อุทิศให้กับการต่อสู้เพื่อความเสมอภาค ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 76 ปี และจากไปในวันที่ 30 ธันวาคม ค.ศ. 1894 แม้ว่าฉันจะไม่มีโอกาสได้เห็นวันที่ผู้หญิงทั่วสหรัฐอเมริกาได้รับสิทธิ์ในการเลือกตั้ง แต่ฉันรู้ดีว่างานที่ฉันและเพื่อนๆ ได้ทำไว้นั้นเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับคนรุ่นหลัง ฉันอยากให้ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้หญิงที่ใช้เสียงและหนังสือพิมพ์ของเธอเพื่อสร้างพื้นที่ให้กับผู้หญิงคนอื่นๆ และเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าแม้แต่กางเกงที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ก็สามารถกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งอิสรภาพได้ เรื่องราวของฉันคือเครื่องย้ำเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ มักเริ่มต้นจากความกล้าหาญที่จะแตกต่าง