แบร์ทา เบ็นทซ์

สวัสดี ฉันชื่อเบอร์ธา เบนซ์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ค.ศ. 1849 ในเมืองฟอร์ซไฮม์ ประเทศเยอรมนี ในช่วงศตวรรษที่ 19 ที่ฉันเติบโตขึ้นมานั้น โลกเต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี และฉันก็หลงใหลในวิทยาศาสตร์และกลไกต่างๆ ตั้งแต่ยังเด็ก แม้ว่าในสมัยนั้นจะเป็นเรื่องที่ไม่ปกติสำหรับเด็กผู้หญิงที่จะสนใจเรื่องเหล่านี้ แต่คุณพ่อของฉันกลับสนับสนุนความอยากรู้อยากเห็นของฉันเสมอ ท่านสอนให้ฉันเข้าใจว่าการตั้งคำถามและการทดลองเป็นกุญแจสำคัญสู่การค้นพบสิ่งใหม่ๆ ความหลงใหลในเครื่องยนต์กลไกนี้เองที่หล่อหลอมให้ฉันเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นและไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรคง่ายๆ ฉันเชื่อเสมอว่าผู้หญิงก็สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ให้กับโลกได้เช่นเดียวกับผู้ชาย และความเชื่อนี้ก็ได้กลายเป็นพลังขับเคลื่อนชีวิตของฉันในเวลาต่อมา

เมื่อฉันโตขึ้น ฉันได้พบกับนักประดิษฐ์ผู้ชาญฉลาดแต่บางครั้งก็ขาดความมั่นใจ ชื่อของเขาคือคาร์ล เบนซ์ คาร์ลมีความฝันอันยิ่งใหญ่ เขาต้องการสร้าง 'รถม้าที่ไม่มีม้าลาก' ซึ่งก็คือรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์นั่นเอง ฉันมองเห็นอัจฉริยภาพในตัวเขาและเชื่อมั่นในแนวคิดของเขาอย่างสุดหัวใจ ในปี ค.ศ. 1871 ก่อนที่เราจะแต่งงานกันในปี ค.ศ. 1872 ฉันได้ตัดสินใจครั้งสำคัญโดยนำเงินสินสอดทองหมั้นทั้งหมดของฉันไปลงทุนในโรงงานของเขา เพื่อให้เขาสามารถพัฒนาสิ่งประดิษฐ์ของเขาต่อไปได้ การตัดสินใจครั้งนั้นมีความเสี่ยงสูงมาก เพราะเรานำเงินออมทั้งหมดไปทุ่มเทให้กับความฝันที่ยังไม่มีใครรู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่ แต่สำหรับฉันแล้ว มันคือการลงทุนในอนาคตและในตัวคนที่ฉันรัก ฉันรู้ดีว่าคาร์ลต้องการการสนับสนุน ไม่ใช่แค่เพียงด้านการเงิน แต่ยังรวมถึงกำลังใจที่จะทำให้เขากล้าที่จะเดินตามความฝันต่อไป และฉันก็พร้อมที่จะเป็นหุ้นส่วนชีวิตและธุรกิจของเขาในทุกย่างก้าว

ในที่สุดความพยายามของเราก็เกิดผล ในปี ค.ศ. 1886 คาร์ลได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ของเขา ซึ่งมีชื่อว่า เบนซ์ พาเทนท์-โมโทร์วาเกน (Benz Patent-Motorwagen) เราตื่นเต้นกันมาก แต่กลับมีปัญหาใหญ่ที่เราไม่ได้คาดคิด นั่นคือสาธารณชนไม่เข้าใจและหวาดกลัวสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ พวกเขามองว่ามันเป็นเครื่องจักรที่ส่งเสียงดัง มีกลิ่นเหม็น และอันตรายเกินกว่าจะนำมาใช้งานบนท้องถนนได้ คาร์ลเป็นนักประดิษฐ์ที่เก่งกาจ แต่เขากลับรู้สึกท้อแท้ใจอย่างมากกับปฏิกิริยาของผู้คน เขาขาดความกล้าที่จะนำรถออกไปแสดงให้โลกเห็นว่ามันสามารถทำอะไรได้บ้าง รถยนต์คันแรกของโลกจึงถูกจอดทิ้งไว้ในโรงงาน โดยไม่มีใครเห็นคุณค่าที่แท้จริงของมันเลย

ฉันรู้ว่าฉันต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าสิ่งประดิษฐ์ของคาร์ลนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด ฉันจึงวางแผนการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์อย่างลับๆ ในเช้าตรู่ของวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1888 ฉันทิ้งจดหมายไว้ให้คาร์ล แล้วปลุกลูกชายวัยรุ่นสองคนของเรา คือ ออยเกนและริชาร์ด เพื่อออกเดินทางจากเมืองมันไฮม์ไปยังบ้านคุณแม่ของฉันที่เมืองฟอร์ซไฮม์ ซึ่งเป็นระยะทางไกลถึง 66 ไมล์ หรือประมาณ 106 กิโลเมตร การเดินทางครั้งนี้เต็มไปด้วยการผจญภัยและความท้าทาย เราต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้าตลอดทาง เมื่อน้ำมันหมด ฉันแวะซื้อเชื้อเพลิงซึ่งเป็นตัวทำละลายที่เรียกว่า 'ลิโกรอิน' จากร้านขายยาในเมืองวีสล็อค ทำให้ร้านขายยาแห่งนั้นกลายเป็นสถานีบริการน้ำมันแห่งแรกของโลกโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อท่อน้ำมันอุดตัน ฉันก็ใช้เข็มกลัดหมวกของฉันทะลวงให้มันหายตัน และเมื่อสายไฟเกิดชำรุด ฉันก็ใช้สายรัดถุงน่องของฉันมาเป็นฉนวนพันเอาไว้ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือเบรกไม้ที่เริ่มเสื่อมสภาพ ฉันจึงขอให้ช่างทำรองเท้าช่วยนำแผ่นหนังมาติดที่เบรกไม้ ซึ่งนับเป็นการประดิษฐ์ผ้าเบรกครั้งแรกของโลกเลยทีเดียว

ในที่สุดเราก็เดินทางถึงเมืองฟอร์ซไฮม์โดยสวัสดิภาพ ฉันรีบส่งโทรเลขไปบอกคาร์ลซึ่งคงจะประหลาดใจและเป็นห่วงเรามาก การเดินทางครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ข่าวการเดินทางไกลด้วย 'รถม้าไร้ม้า' ของฉันและลูกๆ แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วและกลายเป็นหัวข้อข่าวใหญ่ มันช่วยสร้างการประชาสัมพันธ์ให้กับสิ่งประดิษฐ์ของเราอย่างมหาศาล ที่สำคัญที่สุด การเดินทางครั้งนี้ได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่ารถยนต์เป็นยานพาหนะที่เชื่อถือได้และสามารถใช้งานได้จริง นอกจากนี้ ประสบการณ์ระหว่างทางยังทำให้เราได้แนวคิดสำคัญในการพัฒนารถให้ดียิ่งขึ้น เช่น การเพิ่มเกียร์สำหรับขึ้นทางลาดชัน เพราะรถของเรามีปัญหาในการขึ้นเขา การเดินทางของฉันได้แสดงให้โลกเห็นว่ารถยนต์คืออนาคตของการคมนาคมอย่างแท้จริง

หลังจากนั้น บริษัทของเราที่ชื่อว่า เบนซ์ แอนด์ ซี (Benz & Cie.) ก็เติบโตและประสบความสำเร็จอย่างมาก ชีวิตของฉันยืนยาวและเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ในวันเกิดครบรอบ 95 ปีของฉันในปี ค.ศ. 1944 ฉันได้รับเกียรติให้เป็นวุฒิสมาชิกกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งคาร์ลสรูเออสำหรับคุณูปการที่ฉันได้สร้างไว้ ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 95 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้บุกเบิกวงการยานยนต์ ความกล้าหาญและความเชื่อมั่นในแนวคิดใหม่ๆ ของฉันได้ช่วยขับเคลื่อนโลกไปข้างหน้า ปัจจุบันยังมีเส้นทางประวัติศาสตร์ในประเทศเยอรมนีที่สร้างขึ้นตามรอยการเดินทางของฉันในครั้งนั้น เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการเดินทางไกลด้วยรถยนต์ครั้งแรกของโลก