แบลซ ปัสกาล

สวัสดี ฉันชื่อแบลซ ปาสกาล เรื่องราวของฉันเริ่มต้นในวันที่ 19 มิถุนายน ปี ค.ศ. 1623 ที่เมืองแกลร์มง-แฟร็องในประเทศฝรั่งเศส พ่อของฉันชื่อเอเตียน เป็นพนักงานเก็บภาษีที่รักคณิตศาสตร์มาก แต่เขามีกฎที่น่าประหลาดใจสำหรับฉัน นั่นคือห้ามเรียนคณิตศาสตร์จนกว่าฉันจะอายุ 15 ปี พ่ออยากให้ฉันเชี่ยวชาญวิชาอื่น ๆ ก่อน แต่ความอยากรู้อยากเห็นของฉันนั้นแรงกล้าเกินไป ตอนที่ฉันอายุเพียง 12 ปี ราวปี ค.ศ. 1635 ฉันเริ่มสำรวจรูปทรงและเส้นต่าง ๆ ด้วยตัวเองอย่างลับ ๆ ฉันค้นพบกฎเกณฑ์ทางเรขาคณิตมากมายโดยไม่เคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับมันเลย เมื่อพ่อของฉันมาเจอบันทึกลับของฉัน ท่านก็ทึ่งและภูมิใจมากจนเปลี่ยนกฎและมอบหนังสือเรขาคณิตให้ฉันอ่าน

ฉันชอบช่วยพ่อทำงาน แต่งานของท่านเกี่ยวข้องกับการบวกเลขจำนวนมากในตารางซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเหนื่อยมาก ฉันจึงคิดว่า 'มันต้องมีวิธีที่ง่ายกว่านี้สิ' ดังนั้น ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1642 ตอนที่ฉันอายุ 19 ปี ฉันจึงเริ่มออกแบบเครื่องจักรเพื่อทำงานหนักแทนท่าน มันเป็นกล่องที่เต็มไปด้วยวงล้อและเฟืองที่หมุนได้ ซึ่งสามารถบวกและลบเลขจำนวนมากได้เพียงแค่หมุนแป้น ฉันใช้เวลาสร้างมันอยู่สองสามปีและเรียกสิ่งประดิษฐ์ของฉันว่า 'ปาสคาลีน' มันคือหนึ่งในเครื่องคิดเลขกลไกเครื่องแรกของโลก มันช่วยพ่อของฉันได้มากและแสดงให้เห็นว่าเครื่องจักรสามารถแก้ปัญหาของมนุษย์ได้

ความอยากรู้อยากเห็นของฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่ตัวเลข ฉันเริ่มหลงใหลในสิ่งที่มองไม่เห็นรอบตัวเรา โดยเฉพาะอากาศ ในตอนนั้น นักวิทยาศาสตร์หลายคนกำลังถกเถียงกันว่าสุญญากาศ ซึ่งคือพื้นที่ที่ไม่มีอะไรอยู่เลย สามารถมีอยู่จริงได้หรือไม่ ฉันเกิดความคิดเกี่ยวกับการทดลองเพื่อช่วยหาคำตอบ ในปี ค.ศ. 1648 ฉันขอให้พี่เขยของฉันปีนภูเขาสูงที่ชื่อว่าปุยเดอโดม พร้อมกับนำเครื่องมือพิเศษที่เรียกว่าบารอมิเตอร์ซึ่งใช้วัดความดันอากาศติดตัวไปด้วย ผลก็เป็นอย่างที่ฉันคาดการณ์ไว้ บารอมิเตอร์แสดงให้เห็นว่าความดันอากาศบนยอดเขานั้นต่ำกว่ามาก การทดลองนี้ช่วยพิสูจน์ว่าเราอาศัยอยู่ใต้ทะเลอากาศที่มีน้ำหนักและความดัน

ราวปี ค.ศ. 1654 เพื่อนคนหนึ่งมาหาฉันพร้อมกับปริศนาเกี่ยวกับเกมการพนัน เขาอยากรู้วิธีแบ่งเงินรางวัลอย่างยุติธรรมหากเกมต้องหยุดลงก่อนที่จะจบ ซึ่งเป็นปัญหาที่ซับซ้อนมาก เพื่อที่จะแก้ปัญหานี้ ฉันจึงเริ่มเขียนจดหมายถึงนักคณิตศาสตร์ที่เก่งกาจอีกคนหนึ่งชื่อปิแอร์ เดอ แฟร์มาต์ เราแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน และในที่สุดเราก็ร่วมกันค้นพบหลักคณิตศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังโอกาสและความน่าจะเป็น ผลงานของเราได้กลายเป็นรากฐานของสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีความน่าจะเป็น ซึ่งช่วยให้เราคาดการณ์ได้ว่าสิ่งต่าง ๆ มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากน้อยเพียงใด ปัจจุบันทฤษฎีนี้ถูกนำไปใช้ในการพยากรณ์อากาศ วิทยาศาสตร์ และแม้กระทั่งการสร้างเกม

ตลอดชีวิตของฉัน ฉันรักการสำรวจคำถามเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ ตัวเลข และความเชื่อ ฉันจดบันทึกความคิดและความสงสัยส่วนตัวไว้มากมาย ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหนังสือที่มีชื่อเสียงชื่อว่า 'แปงเซ' ซึ่งแปลว่า 'ความคิด' ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 39 ปี แม้ว่าเวลาของฉันจะสั้น แต่ความอยากรู้อยากเห็นของฉันก็ได้นำไปสู่แนวคิดที่ยังคงมีความสำคัญมาจนถึงทุกวันนี้ เครื่องปาสคาลีนเป็นก้าวแรก ๆ ที่นำไปสู่คอมพิวเตอร์ที่เราทุกคนใช้กัน และการค้นพบของฉันเกี่ยวกับความดันและความน่าจะเป็นก็ยังคงเป็นส่วนสำคัญของวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะย้ำเตือนให้พวกเธอรู้ว่าการตั้งคำถามเป็นหนึ่งในสิ่งที่ทรงพลังที่สุดที่เธอสามารถทำได้