ชาร์ลส์ เค. เกา

สวัสดี! ฉันชื่อ ชาร์ลส์ เกา และฉันอยากจะแบ่งปันเรื่องราวของฉันกับพวกเธอ ฉันเกิดที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ปี 1933 ตอนเด็กๆ ฉันเป็นคนขี้สงสัยมาก ขณะที่เด็กคนอื่นๆ กำลังเล่นเกมกัน ฉันกลับกำลังตั้งห้องทดลองเคมีเล็กๆ ของตัวเองที่บ้าน ผสมสารเคมีที่หาซื้อได้จากร้านขายยาในท้องถิ่น การทดลองของฉันบางครั้งก็ทำให้บ้านรกไปบ้าง แต่มันสอนให้ฉันเข้าใจว่าโลกนี้ทำงานอย่างไร ในปี 1948 ตอนที่ฉันเป็นวัยรุ่น ครอบครัวของฉันได้ย้ายไปอยู่ที่ฮ่องกง มันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่ความรักในวิทยาศาสตร์และการค้นพบของฉันก็ยังคงอยู่กับฉันเสมอ

หลังจากเรียนจบที่ฮ่องกง ฉันรู้ว่าตัวเองอยากจะเรียนรู้ให้มากขึ้นไปอีก ดังนั้น ในปี 1953 ฉันจึงเดินทางโดยเรือข้ามน้ำข้ามทะเลไปยังประเทศอังกฤษเพื่อศึกษาต่อในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้า มันเป็นบทใหม่ของชีวิตที่น่าตื่นเต้นและท้าทาย ระหว่างที่เรียนอยู่ ฉันได้พบกับผู้หญิงที่แสนวิเศษคนหนึ่งชื่อ เกว็น ซึ่งต่อมาได้กลายมาเป็นภรรยาและคู่หูของฉันตลอดการผจญภัยในชีวิต หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี ฉันได้เข้าทำงานที่บริษัท สแตนดาร์ด เทเลโฟน แอนด์ เคเบิลส์ (Standard Telephones and Cables) แต่ความกระหายในความรู้ของฉันยังไม่หมดสิ้น ฉันตัดสินใจกลับไปเรียนต่อ และในปี 1965 ฉันก็สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าจากยูนิเวอร์ซิตี้ คอลเลจ ลอนดอน

ฉันเริ่มทำงานที่ศูนย์วิจัยของบริษัทที่ชื่อว่า สแตนดาร์ด เทเลคอมมิวนิเคชัน แลบอราทอรีส์ (STL) ในตอนนั้น การส่งข้อมูลอย่างเช่นการโทรศัพท์ทางไกลนั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้าและมีค่าใช้จ่ายสูง เราใช้สายทองแดงหนาๆ ซึ่งไม่สามารถส่งข้อมูลได้มากในคราวเดียว ฉันเริ่มคิดถึงวิธีที่แตกต่างออกไป จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถใช้แสงได้? ทุกคนรู้ว่าแสงเดินทางได้เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ แต่พวกเขาก็คิดว่าแสงเดินทางได้เป็นเส้นตรงเท่านั้นและจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ฉันมีความคิดที่ต่างออกไป ฉันเชื่อว่าถ้าเราสามารถสร้างเส้นใยแก้วที่บริสุทธิ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันจะสามารถนำทางลำแสงไปได้ไกลหลายไมล์โดยไม่สูญเสียสัญญาณ

เพื่อนร่วมงานของฉัน จอร์จ ฮอกแฮม และฉันใช้เวลานับไม่ถ้วนในการทดสอบวัสดุต่างๆ และทำการคำนวณที่ซับซ้อน เรามุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ว่าทฤษฎีของฉันเป็นไปได้ ในปี 1966 เราได้ตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์ที่อธิบายผลการค้นพบของเรา เราแสดงให้เห็นว่าในทางทฤษฎีแล้วเป็นไปได้ที่จะสร้างเส้นใยแก้วที่สามารถส่งข้อมูลได้มากกว่าสายทองแดงหลายเท่า ในตอนแรก นักวิทยาศาสตร์หลายคนยังคงไม่เชื่อ พวกเขาบอกว่าการสร้างแก้วที่บริสุทธิ์ขนาดนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่บทความของเราก็เปรียบเสมือนเสียงปืนที่ดังขึ้นเพื่อเริ่มการแข่งขัน มันเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิจัยทั่วโลกรับความท้าทายนี้

ความคิดของเราใช้เวลาไม่นานก็เป็นที่ยอมรับ ในปี 1970 เพียงสี่ปีหลังจากบทความของเราได้รับการตีพิมพ์ นักวิทยาศาสตร์ที่บริษัทอเมริกันชื่อ คอร์นนิ่ง กลาส เวิร์คส์ (Corning Glass Works) ได้สร้างเส้นใยแก้วนำแสงที่มีความบริสุทธิ์สูงสำเร็จเป็นครั้งแรก พวกเขาทำได้! สิ่งประดิษฐ์นี้เปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล เส้นใยแก้วเล็กๆ เหล่านี้ ซึ่งบางกว่าเส้นผมของมนุษย์ กลายเป็นแกนหลักของเครือข่ายการสื่อสารระดับโลกรูปแบบใหม่ นี่คือเหตุผลที่ทำให้เธอมีอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงใช้ในทุกวันนี้ ทุกครั้งที่เธอสตรีมภาพยนตร์ วิดีโอคอลกับเพื่อน หรือเล่นเกมออนไลน์ เธอกำลังใช้เทคโนโลยีที่เติบโตมาจากความคิดเล็กๆ ของฉันในทศวรรษ 1960 หลังจากทำงานในอังกฤษ ฉันได้ย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา และจากนั้น ในปี 1987 ฉันได้กลับมายังฮ่องกงเพื่อดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยจีนแห่งฮ่องกง

ในปี 2009 ฉันได้รับเกียรติสูงสุดอย่างหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์จะจินตนาการได้ นั่นคือรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ มันเป็นการยกย่องผลงานที่เราได้ทำไว้เมื่อหลายปีก่อนอย่างยอดเยี่ยม ในช่วงบั้นปลายชีวิต ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งเป็นโรคที่ส่งผลต่อความทรงจำของคนเรา ภรรยาของฉัน เกว็น และฉันได้ก่อตั้งมูลนิธิขึ้นมาเพื่อช่วยสร้างความตระหนักรู้และให้การสนับสนุนผู้ที่ได้รับผลกระทบจากโรคนี้ ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 84 ปี และจากไปในปี 2018 ทุกวันนี้ ผู้คนเรียกฉันว่า 'บิดาแห่งใยแก้วนำแสง' ฉันภูมิใจที่ความอยากรู้อยากเห็นของฉันได้ช่วยเชื่อมต่อโลกทั้งใบด้วยเส้นใยแห่งแสง และฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้เธอตั้งคำถามที่ยิ่งใหญ่และไล่ตามความคิดที่สดใสของตัวเอง