คลอดด์ แชนนอน

สวัสดี ฉันชื่อคลอดด์ แชนนอน ฉันเกิดเมื่อวันที่ 30 เมษายน ปี 1916 ที่รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา ตั้งแต่เด็ก ฉันหลงใหลในการสร้างสิ่งต่างๆ เป็นอย่างมาก ฉันจำได้ว่าเคยสร้างระบบโทรเลขที่เชื่อมต่อบ้านของฉันกับบ้านเพื่อนโดยใช้ลวดหนามที่ขึงตามรั้วเป็นสายส่งสัญญาณ ฮีโร่ของฉันคือยอดนักประดิษฐ์ โทมัส เอดิสัน ฉันชื่นชมความสามารถของเขาในการนำความคิดมาทำให้เป็นจริง ความรักในการประดิษฐ์สิ่งของต่างๆ เหล่านี้ได้จุดประกายความสนใจในวิชาวิศวกรรมและคณิตศาสตร์ให้กับฉันตั้งแต่เนิ่นๆ ฉันมองเห็นโลกรอบตัวเป็นเหมือนชุดของปริศนาที่รอการแก้ไข และฉันก็มีความสุขกับการใช้ตรรกะและตัวเลขเพื่อค้นหาคำตอบ ความอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาตินี้เองที่เป็นแรงผลักดันให้ฉันตลอดชีวิต

ในปี 1932 ฉันได้เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน และหลังจากนั้นในปี 1936 ฉันก็ได้ย้ายไปเรียนต่อที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ เอ็มไอที (MIT) ที่นั่นเองที่ฉันได้พบกับแนวคิดที่จะเปลี่ยนโลกไปตลอดกาล ในปี 1937 วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทของฉันได้นำเสนอแนวคิดที่ปฏิวัติวงการ ฉันตระหนักว่าหลักการตรรกะง่ายๆ แบบ 'จริง' และ 'เท็จ' หรือ '1' และ '0' ซึ่งมาจากพีชคณิตแบบบูล (Boolean algebra) สามารถนำมาใช้ในการออกแบบวงจรไฟฟ้าที่ซับซ้อนได้ พูดง่ายๆ ก็คือ สวิตช์ไฟฟ้าที่ 'เปิด' สามารถแทนค่า '1' และสวิตช์ที่ 'ปิด' สามารถแทนค่า '0' ได้ แนวคิดเพียงหนึ่งเดียวนี้ได้กลายเป็นหลักการพื้นฐานสำหรับคอมพิวเตอร์ดิจิทัลทุกเครื่อง มันแสดงให้เห็นว่าเครื่องจักรสามารถ 'คิด' โดยใช้ภาษาของตัวเลขสองตัวนี้ได้ ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่เครื่องคิดเลขไปจนถึงซูเปอร์คอมพิวเตอร์

หลังจากจบการศึกษา ในปี 1941 ฉันได้เริ่มทำงานที่เบลล์แล็บส์ (Bell Labs) ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยที่มีชื่อเสียง ที่นั่น ฉันได้มีส่วนร่วมในงานสำคัญในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเข้ารหัส หรือวิทยาการแห่งรหัสลับ ฉันได้พัฒนาระบบที่ช่วยรักษาความปลอดภัยในการสื่อสารระหว่างผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตร ในช่วงเวลานี้เองที่ฉันได้พบกับ อลัน ทัวริง นักถอดรหัสชาวอังกฤษผู้ปราดเปรื่อง เราแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันเกี่ยวกับเครื่องจักรที่สามารถคิดได้ หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ในปี 1948 ฉันได้เผยแพร่ผลงานที่โด่งดังที่สุดของฉัน นั่นคือ 'ทฤษฎีสารสนเทศ' (Information Theory) ฉันได้คิดค้นวิธีวัดปริมาณข้อมูลและตั้งชื่อหน่วยที่เล็กที่สุดของข้อมูลว่า 'บิต' (bit) ทฤษฎีนี้ได้กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับวิธีการส่งข้อความทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นคำพูด รูปภาพ หรือเสียง ในรูปแบบดิจิทัลได้อย่างน่าเชื่อถือและมีประสิทธิภาพ มันคือพิมพ์เขียวที่ทำให้การสื่อสารในยุคดิจิทัลทั้งหมดเป็นไปได้

ฉันเชื่อเสมอว่าการประดิษฐ์คิดค้นควรเป็นเรื่องสนุก! ฉันชอบแสดงด้านขี้เล่นของตัวเองออกมา อย่างเช่น การโยนของสลับมือ (juggling) ขณะขี่จักรยานล้อเดียวไปตามโถงทางเดินของเบลล์แล็บส์ ฉันยังสร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์สนุกๆ มากมาย หนึ่งในนั้นคือหนูกลชื่อ ธีซีอุส (Theseus) ที่สามารถหาทางออกจากเขาวงกตได้ด้วยตัวเอง มันมีความจำและสามารถเรียนรู้จากความผิดพลาดได้ ซึ่งถือเป็นก้าวแรกๆ ที่สำคัญของปัญญาประดิษฐ์ (Artificial Intelligence) สำหรับฉัน การเล่นไม่ใช่แค่การพักผ่อน แต่เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการค้นพบ ความคิดที่ดีที่สุดมักจะเกิดขึ้นเมื่อเราปล่อยให้จิตใจได้สำรวจอย่างอิสระและมีความสุขกับการแก้ปัญหา ความอยากรู้อยากเห็นและการเล่นสนุกจึงเป็นหัวใจสำคัญของการเป็นนักประดิษฐ์

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ฉันได้ทำงานเป็นศาสตราจารย์ที่เอ็มไอที (MIT) และได้แบ่งปันความรู้และความหลงใหลให้กับนักศึกษารุ่นต่อไป ฉันใช้ชีวิตที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมาตลอด 84 ปี ผู้คนจดจำฉันในฐานะ 'บิดาแห่งยุคข้อมูลข่าวสาร' เพราะแนวคิดของฉันเกี่ยวกับข้อมูลและ 'บิต' ได้กลายเป็นรากฐานของโลกดิจิทัลที่เราอาศัยอยู่ทุกวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์ อินเทอร์เน็ต หรือสมาร์ทโฟน ผลงานของฉันได้แสดงให้เห็นว่า แม้แต่ข้อมูลที่ซับซ้อนที่สุดก็สามารถเข้าใจและจัดการได้ด้วยเลขง่ายๆ เพียงแค่หนึ่งและศูนย์ และนั่นคือสิ่งที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง