ไดโอคลีเชียน

สวัสดี! ข้าชื่อไดโอคลีเชียน แต่ข้าไม่ได้ถูกเรียกด้วยชื่อนี้มาตั้งแต่แรก ข้าเกิดในราวปี ค.ศ. 244 ด้วยชื่อไดโอคลีส ในมณฑลของโรมันที่เรียกว่าดัลเมเชีย ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของประเทศโครเอเชีย ครอบครัวของข้าไม่ได้ร่ำรวยหรือมีชื่อเสียง แต่ข้ามีความทะเยอทะยาน ข้ามองว่ากองทัพโรมันคือหนทางสู่ชีวิตที่ดีกว่า ข้าจึงเข้าร่วมกองทัพทันทีที่ทำได้ ข้าเป็นทหารที่ดีและไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งต่างๆ อย่างรวดเร็ว โดยรับใช้จักรพรรดิหลายพระองค์และเรียนรู้การเป็นผู้นำ

จักรวรรดิโรมันในสมัยของข้านั้นเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายมาก ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'วิกฤตการณ์แห่งศตวรรษที่ 3' จักรพรรดิมักจะครองราชย์ได้ไม่นานก่อนที่จะถูกโค่นล้ม ขณะที่ข้ารับราชการอยู่ทางตะวันออก จักรพรรดินิวเมเรียนได้สวรรคตอย่างปริศนาในปี ค.ศ. 284 กองทัพเชื่อมั่นในตัวข้า และในวันที่ 20 พฤศจิกายน ปี ค.ศ. 284 เหล่าทหารเพื่อนร่วมรบได้ยกข้าขึ้นบนโล่และประกาศให้ข้าเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ ตอนนั้นเองที่ข้าได้เปลี่ยนชื่อเป็น กาอิอุส ออเรลิอุส วาเลริอุส ไดโอคลีเชียนัส ซึ่งฟังดูเป็นโรมันมากกว่า ข้ารู้ว่ามีภารกิจอันยิ่งใหญ่รออยู่ข้างหน้า นั่นคือการฟื้นฟูจักรวรรดิที่แตกสลาย

ข้าตระหนักว่าจักรวรรดิโรมันนั้นใหญ่เกินกว่าที่คนคนเดียวจะปกครองได้ จักรวรรดิตกอยู่ภายใต้การโจมตีจากทุกทิศทุกทางและเต็มไปด้วยปัญหาภายใน ในปี ค.ศ. 286 ข้าได้แต่งตั้งเพื่อนที่ไว้ใจชื่อว่า มักซิเมียน เป็นจักรพรรดิร่วมกับข้า เขากลายเป็น 'ออกัสตัส' แห่งทิศตะวันตก ในขณะที่ข้าเป็น 'ออกัสตัส' แห่งทิศตะวันออก วิธีนี้ได้ผลดี แต่ข้าต้องการทำให้ระบบมีความมั่นคงยิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้น ในปี ค.ศ. 293 ข้าจึงได้สร้างระบบ 'จตุราธิปไตย' ขึ้น ซึ่งหมายถึง 'การปกครองโดยสี่คน' เราได้แต่งตั้งจักรพรรดิผู้น้อยสองคน เรียกว่า 'ซีซาร์' ชื่อว่า กาเลริอุส และ คอนสแตนติอุส พวกเราแต่ละคนมีส่วนของจักรวรรดิที่ต้องปกป้องและดูแล มันเป็นวิธีใหม่ในการจัดการดินแดนอันกว้างใหญ่ของโรม

เมื่อมีระบบจตุราธิปไตยแล้ว เราก็สามารถมุ่งเน้นไปที่ปัญหาอื่นๆ ได้ ข้าได้สร้างมณฑลเพิ่มขึ้น โดยทำให้มีขนาดเล็กลงและง่ายต่อการจัดการ ข้าขยายกองทัพเพื่อป้องกันชายแดนที่ยาวไกลของเราได้ดียิ่งขึ้น เศรษฐกิจในตอนนั้นย่ำแย่มาก ราคาสินค้าพุ่งสูงจนทำให้ผู้คนไม่สามารถซื้อหาสินค้าพื้นฐานได้ ในปี ค.ศ. 301 ข้าได้ออก 'พระราชกฤษฎีกาว่าด้วยราคาขั้นสูง' ซึ่งกำหนดเพดานราคาตามกฎหมายสำหรับสิ่งของต่างๆ แม้จะไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ แต่มันก็เป็นความพยายามที่กล้าหาญในการควบคุมความวุ่นวายทางเศรษฐกิจ เรายังได้เริ่มโครงการก่อสร้างมากมาย เช่น โรงอาบน้ำขนาดใหญ่ของไดโอคลีเชียนในกรุงโรม

ข้ามีความเชื่ออย่างลึกซึ้งในเทพเจ้าและประเพณีดั้งเดิมของโรมัน ข้ารู้สึกว่าความเป็นหนึ่งเดียวกันในความเชื่อเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความแข็งแกร่งของจักรวรรดิ ในเวลานั้น ศาสนาใหม่ที่ชื่อว่าศาสนาคริสต์กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว สำหรับข้าและชาวโรมันอีกหลายคน การที่พวกเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพิธีบวงสรวงของรัฐดูเหมือนเป็นการปฏิเสธอัตลักษณ์ของโรมันและเป็นบ่อเกิดของความไม่ภักดี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 303 ข้าได้เริ่มสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่า 'การประหัตประหารครั้งใหญ่' ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ชาวคริสต์ต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัสเพราะความเชื่อของพวกเขา มันเป็นช่วงเวลาที่มืดมนในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิ ซึ่งเกิดจากความปรารถนาของข้าที่จะฟื้นฟูสิ่งที่ข้ามองว่าเป็นเอกภาพแบบโรมันดั้งเดิม

หลังจากปกครองมานานกว่า 20 ปี ข้าได้ทำในสิ่งที่ไม่มีจักรพรรดิองค์ใดเคยทำมาก่อน นั่นคือการสละราชสมบัติโดยสมัครใจ ในวันที่ 1 พฤษภาคม ปี ค.ศ. 305 ทั้งข้าและมักซิเมียนได้ก้าวลงจากอำนาจ เพื่อให้เหล่าซีซาร์ของเราได้ขึ้นเป็นออกัสตัสองค์ใหม่ ข้าได้สร้างพระราชวังอันงดงามขึ้นในบ้านเกิดของข้าที่ดัลเมเชีย ในสถานที่ที่ปัจจุบันเรียกว่าเมืองสปลิต ข้าต้องการชีวิตที่สงบสุข เมื่อมีคนพยายามโน้มน้าวให้ข้ากลับไปสู่อำนาจในภายหลัง ข้าได้บอกพวกเขาอย่างมีชื่อเสียงว่า หากพวกเขาได้เห็นกะหล่ำปลีที่ยอดเยี่ยมที่ข้าปลูกในสวนของข้า พวกเขาคงไม่กล้าเสนอให้ข้าแลกความสุขของข้ากับปัญหาของการเป็นจักรพรรดิ

ข้าอาศัยอยู่ในพระราชวังริมทะเลจนกระทั่งถึงแก่กรรมในราวปี ค.ศ. 311 ข้ามีอายุได้ประมาณ 67 ปี ระบบจตุราธิปไตยที่ข้าสร้างขึ้นนั้นอยู่ได้ไม่นานหลังจากที่ข้าจากไป และสงครามกลางเมืองก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปมากมายของข้าได้ช่วยสร้างเสถียรภาพให้แก่จักรวรรดิโรมันไปอีกหนึ่งศตวรรษ ข้าเป็นที่จดจำในฐานะจักรพรรดิผู้ยุติวิกฤตการณ์แห่งศตวรรษที่ 3 และเปลี่ยนโฉมโครงสร้างการปกครองของโรมันโดยสิ้นเชิง ปัจจุบันพระราชวังของข้ายังคงตั้งตระหง่านเป็นส่วนสำคัญของเมืองสปลิต ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจอันยาวนานถึงทหารเฒ่าคนหนึ่งที่พยายามกอบกู้จักรวรรดิ