เอดโมเนีย ลูอิส

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเอ็ดโมเนีย ลูอิส และฉันอยากจะมาเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง เรื่องราวของฉันเริ่มต้นอย่างไม่เหมือนใคร ฉันเกิดเมื่อราววันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1844 พ่อของฉันเป็นชาวแอฟโฟร-เฮติ ส่วนแม่ของฉันสืบเชื้อสายมาจากชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันมิดิสซอกาโอจิบเวและชาวแอฟริกันอเมริกัน น่าเศร้าที่พ่อแม่ของฉันจากไปตั้งแต่ฉันยังเด็ก ฉันจึงได้ไปอาศัยอยู่กับเผ่าของแม่ พวกเขาเรียกฉันว่า "ไวล์ดไฟร์" ซึ่งแปลว่าไฟป่า ฉันมีความสุขมากในช่วงเวลานั้น ฉันชอบอยู่ใกล้ชิดกับธรรมชาติและรักการใช้สองมือของฉันสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการปั้นดินหรือแกะสลักไม้ ฉันรู้สึกว่ามือของฉันเกิดมาเพื่อสร้างสรรค์ความสวยงาม

เมื่อฉันโตขึ้น พี่ชายของฉันที่ชื่อว่า "ซันไรส์" หรือพระอาทิตย์ขึ้น ได้ช่วยให้ฉันได้รับการศึกษา ในปี ค.ศ. 1859 ฉันได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยโอเบอร์ลินในรัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงเรียนแห่งแรกๆ ที่เปิดรับนักเรียนหญิงและนักเรียนผิวสี การเรียนที่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป แต่ฉันก็รู้ใจตัวเองดีว่าฉันอยากจะเป็นศิลปินให้ได้ ในปี ค.ศ. 1864 ฉันจึงย้ายไปอยู่ที่เมืองบอสตัน ที่นั่นฉันได้พบกับครูคนสำคัญ เขาคือประติมากรชื่อ เอ็ดเวิร์ด ออกัสตัส แบรกเก็ตต์ เขาสอนให้ฉันทำงานกับดินเหนียวและปั้นรูปทรงต่างๆ ขึ้นมา ผลงานชิ้นแรกที่ทำให้ฉันมีชื่อเสียงคือรูปปั้นของวีรบุรุษสงครามกลางเมืองชื่อพันเอกโรเบิร์ต กูลด์ ชอว์ มีคนมากมายชื่นชอบผลงานชิ้นนี้และอยากได้รูปปั้นจำลองของฉันไปครอบครอง ฉันจึงทำสำเนาขายจนเก็บเงินได้มากพอที่จะทำตามความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันให้เป็นจริง

ความฝันของฉันคือการได้เดินทางไปยังกรุงโรม ประเทศอิตาลี ซึ่งเป็นเมืองที่เหล่าประติมากรผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนไปทำงานกัน ในปี ค.ศ. 1865 ฉันได้ล่องเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและไปเปิดสตูดิโอเป็นของตัวเองที่นั่น ฉันรักการทำงานกับหินอ่อนสีขาวที่สวยงามและเรียบเนียน ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันเพื่อแกะสลักหินก้อนใหญ่ให้กลายเป็นผลงานศิลปะที่บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับมรดกทางวัฒนธรรมของฉัน เช่น ผลงานชื่อ 'คนทำลูกธนู' (The Arrow Maker) และรูปปั้นของบุคคลในประวัติศาสตร์และคัมภีร์ไบเบิลอย่าง 'ฮาการ์' (Hagar) แต่ผลงานที่โด่งดังที่สุดของฉันคือประติมากรรมขนาดมหึมาที่ชื่อว่า 'ความตายของคลีโอพัตรา' (The Death of Cleopatra) มันใหญ่และหนักมากจริงๆ ในปี ค.ศ. 1876 ฉันได้ส่งผลงานชิ้นนี้กลับไปที่อเมริกาเพื่อจัดแสดงในงานเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของประเทศ ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ทุกคนที่ได้เห็นต่างก็ทึ่งในความสามารถของฉัน

ฉันยังคงสร้างสรรค์ผลงานศิลปะต่อไปอีกหลายปี เพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่สำคัญต่อหัวใจของฉันผ่านก้อนหิน ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 63 ปี มีช่วงหนึ่งที่ผลงานประติมากรรมบางชิ้นของฉันได้สูญหายไป และเรื่องราวของฉันก็เกือบจะถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา แต่ในวันนี้ ผู้คนได้ค้นพบรูปปั้นที่สวยงามของฉันอีกครั้ง และตอนนี้พวกมันก็ได้ตั้งตระหง่านอยู่ในพิพิธภัณฑ์ที่มีชื่อเสียง เพื่อย้ำเตือนให้ทุกคนรู้ว่าศิลปะเป็นของทุกคน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะทำให้เธอเห็นว่า เธอสามารถทำตามความฝันและสร้างสรรค์สิ่งที่สวยงามได้ ไม่ว่าเธอจะมาจากที่ไหนหรือต้องเผชิญกับความท้าทายอะไรก็ตาม