เอดโมเนีย ลูอิส

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเอ็ดโมเนีย ลูอิส ฉันกลายมาเป็นประติมากร ซึ่งก็คือคนแกะสลักเรื่องราวจากหิน เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นราววันที่ 4 กรกฎาคม ปี 1844 ใกล้กับเมืองกรีนบุช รัฐนิวยอร์ก พ่อของฉันมีเชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกัน ส่วนแม่เป็นสมาชิกของชนเผ่า Mississauga Ojibwe น่าเศร้าที่ท่านทั้งสองเสียชีวิตไปตั้งแต่ฉันยังเด็กมาก ฉันจึงต้องไปอาศัยอยู่กับญาติของแม่ใกล้กับน้ำตกไนแอการา พวกเขาเรียกฉันว่า 'ไฟป่า' ฉันชอบวิ่งเล่นในป่า ตกปลา และเรียนรู้ประเพณีของผู้คนในเผ่าของฉัน ช่วงเวลานี้หล่อหลอมตัวตนของฉันและงานศิลปะที่ฉันจะสร้างขึ้นในวันข้างหน้า

พี่ชายของฉันที่ชื่อว่าแซมูเอลมีชีวิตที่แตกต่างออกไป เขาไปแคลิฟอร์เนียในช่วงตื่นทองและประสบความสำเร็จ เขาอยากให้ฉันได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการ ดังนั้นในปี 1859 เขาจึงช่วยให้ฉันได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยโอเบอร์ลินในรัฐโอไฮโอ โอเบอร์ลินเป็นสถานที่พิเศษเพราะเป็นหนึ่งในวิทยาลัยแห่งแรกๆ ในอเมริกาที่รับนักศึกษาผู้หญิงและนักศึกษาแอฟริกัน-อเมริกัน แต่ช่วงเวลาของฉันที่นั่นกลับไม่ใช่เรื่องง่าย ฉันต้องเผชิญกับอคติมากมาย มีอยู่ช่วงหนึ่ง ฉันถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมในคดีร้ายแรง แม้ว่าฉันจะได้รับการพิสูจน์ในศาลว่าเป็นผู้บริสุทธิ์ แต่ประสบการณ์ครั้งนั้นก็เจ็บปวดมาก และฉันก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เรียนต่อจนจบ มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่มันทำให้ฉันมุ่งมั่นยิ่งกว่าเดิมที่จะสร้างเส้นทางของตัวเองให้ได้

ด้วยความช่วยเหลือจากพี่ชาย ฉันย้ายไปอยู่ที่บอสตันในปี 1864 ฉันรู้ว่าฉันอยากเป็นศิลปิน วันหนึ่งฉันเห็นรูปปั้นของรัฐบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เบนจามิน แฟรงคลิน และประกาศว่า 'ฉันก็สร้างคนจากหินได้' ฉันตามหาประติมากรชื่อดังนามว่า เอ็ดเวิร์ด ออกัสตัส แบรคเก็ตต์ และขอให้เขาสอนฉัน เขามอบชิ้นส่วนเท้าของรูปปั้นให้ฉันลองคัดลอก และเมื่อเขาเห็นผลงานของฉัน เขาก็ตกลงที่จะชี้แนะฉัน ฉันเริ่มสร้างเหรียญภาพเหมือนของบุคคลสำคัญที่ต่อสู้เพื่อการเลิกทาส เช่น จอห์น บราวน์ ความสำเร็จครั้งใหญ่ของฉันเกิดขึ้นเมื่อฉันปั้นรูปปั้นครึ่งตัวของพันเอกโรเบิร์ต กูลด์ ชอว์ วีรบุรุษผู้บัญชาการกองทหารผิวสีล้วนในสงครามกลางเมือง มีคนต้องการสำเนางานของฉันมากมายจนฉันหาเงินได้มากพอที่จะทำตามความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน

ในปี 1865 ฉันล่องเรือข้ามมหาสมุทรไปยังกรุงโรม ประเทศอิตาลี ในเวลานั้น โรมคือศูนย์กลางของโลกสำหรับเหล่าประติมากร เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการหาหินอ่อนสีขาวที่สวยงามและเรียนรู้จากผลงานชิ้นเอกโบราณ ที่สำคัญกว่านั้น ที่นี่เป็นสถานที่ที่ฉันรู้สึกว่าจะได้รับการตัดสินจากผลงานศิลปะของฉัน ไม่ใช่จากสีผิวหรือเพราะฉันเป็นผู้หญิง ฉันตั้งสตูดิโอของตัวเองและทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่เหมือนประติมากรคนอื่นๆ ที่จ้างคนงานชาวอิตาลีมาแกะสลัก ฉันยืนยันที่จะทำงานหนักที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงทั้งหมดด้วยตัวเอง ฉันต้องการให้ทุกรอยสกัดของค้อนและทุกส่วนโค้งที่เรียบเนียนมาจากมือของฉันเอง

ในกรุงโรม ฉันได้สร้างสรรค์ผลงานประติมากรรมที่ฉันเป็นที่รู้จักมากที่สุด ในปี 1867 ฉันแกะสลักผลงานชื่อ 'อิสระตลอดกาล' ซึ่งแสดงภาพชายและหญิงผิวสีเฉลิมฉลองอิสรภาพของพวกเขาหลังสิ้นสุดสงครามกลางเมือง ฉันยังได้นำเรื่องราวจากมรดกชาวอเมริกันพื้นเมืองของฉันมาสร้างสรรค์ผลงาน เช่น 'ช่างทำลูกศรชราและลูกสาวของเขา' ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากบทกวี 'บทเพลงแห่งไฮยาวาธา' ผลงานที่ทะเยอทะยานที่สุดของฉันคือประติมากรรมหินอ่อนขนาดมหึมาหนักสองตันชื่อ 'ความตายของคลีโอพัตรา' ฉันส่งมันไปไกลถึงฟิลาเดลเฟียเพื่องานนิทรรศการ Centennial Exposition ในปี 1876 ซึ่งเป็นงานฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปีของอเมริกา มันสร้างความฮือฮาอย่างมาก ผู้คนต่างทึ่งที่ผู้หญิง และเป็นผู้หญิงผิวสี สามารถสร้างสรรค์ผลงานที่ทรงพลังและน่าทึ่งเช่นนี้ได้

เมื่อเวลาผ่านไป รูปแบบศิลปะที่ผู้คนชื่นชอบก็เริ่มเปลี่ยนไป และผลงานของฉันก็ได้รับความนิยมน้อยลง ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงปี 1907 เป็นเวลานานที่เรื่องราวของฉันและผลงานประติมากรรมหลายชิ้นของฉันถูกลืมเลือนไป ผลงาน 'ความตายของคลีโอพัตรา' หายสาบสูญไปเกือบร้อยปีก่อนที่จะถูกค้นพบอีกครั้งและได้รับการบูรณะอย่างระมัดระวัง ทุกวันนี้ ประติมากรรมของฉันจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ และผู้คนจดจำฉันในฐานะศิลปินผู้บุกเบิก ฉันภูมิใจที่ได้ทลายกำแพงและใช้สองมือของฉันแกะสลักเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง ซึ่งเป็นเรื่องราวของผู้หญิงแอฟริกัน-อเมริกันและชาวอเมริกันพื้นเมือง ลงบนหินที่คงอยู่เหนือกาลเวลาเพื่อให้โลกได้ประจักษ์