เอลิซาเบธ แบล็กเวลล์

สวัสดี ฉันชื่อเอลิซาเบธ แบล็คเวลล์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง ฉันเกิดเมื่อนานมาแล้วในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1821 ที่เมืองบริสตอลในประเทศอังกฤษ ครอบครัวของฉันใหญ่และมีชีวิตชีวา และพ่อแม่ของฉันก็เชื่อในสิ่งที่ค่อนข้างแปลกสำหรับสมัยนั้น นั่นคือลูกสาวของพวกเขาควรได้รับการศึกษาทัดเทียมกับลูกชาย ตอนฉันอายุ 11 ปี ในปี ค.ศ. 1832 เราได้ล่องเรือข้ามมหาสมุทรเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ในอเมริกา ตอนเป็นหญิงสาว ฉันไม่เคยฝันที่จะเป็นแพทย์เลย ความคิดนี้เกิดขึ้นกับฉันด้วยเรื่องน่าเศร้า เพื่อนรักคนหนึ่งของฉันป่วยหนักมาก และเธอบอกฉันว่าเธอคงจะทุกข์ทรมานน้อยกว่านี้มากถ้าหมอของเธอเป็นผู้หญิง คำพูดของเธอตราตรึงอยู่ในใจฉัน ในสมัยนั้นยังไม่มีแพทย์หญิง ความคิดนี้เป็นเรื่องที่น่าตกใจและดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำ! แต่ยิ่งฉันคิดถึงมันมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ฉันต้องทำ

การตัดสินใจที่จะเป็นแพทย์เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การทำให้มันเกิดขึ้นได้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ฉันเริ่มเขียนจดหมายถึงโรงเรียนแพทย์ทุกแห่งที่ฉันหาได้ จดหมายปฏิเสธก็ทยอยส่งกลับมาทีละฉบับ บางฉบับบอกว่าผู้หญิงไม่ฉลาดพอ บางฉบับก็บอกว่าเราไม่แข็งแรงพอ ฉันได้รับจดหมายปฏิเสธทั้งหมด 29 ฉบับ! แต่ฉันปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ระหว่างที่รอ ฉันก็ศึกษาด้วยตัวเองและกับแพทย์ที่เต็มใจช่วยเหลือฉัน แล้วในปี ค.ศ. 1847 ก็เกิดเรื่องมหัศจรรย์ขึ้น ฉันได้รับจดหมายตอบรับจากวิทยาลัยการแพทย์เจนีวาในนิวยอร์ก ฉันมารู้ทีหลังว่านักศึกษาถูกขอให้ลงคะแนนเสียงเรื่องการรับฉันเข้าเรียน พวกเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกขบขันจึงพากันลงคะแนนว่า 'ใช่' โดยไม่เคยคิดว่าฉันจะมาปรากฏตัวจริงๆ แต่ฉันก็ไปที่นั่น พร้อมที่จะพิสูจน์ว่าผู้หญิงก็เป็นแพทย์ได้

วันแรกๆ ที่โรงเรียนแพทย์ของฉันช่างโดดเดี่ยว นักศึกษาคนอื่นๆ ซึ่งเป็นผู้ชายทั้งหมด ไม่สนใจฉัน อาจารย์บางคนถึงกับพยายามกันไม่ให้ฉันเข้าฟังการบรรยายบางหัวข้อ แต่ฉันมุ่งมั่นกับการเรียนและค่อยๆ ได้รับความเคารพจากพวกเขา ฉันไม่ใช่ตัวตลก ฉันเป็นนักศึกษาที่จริงจัง ในวันที่ 23 มกราคม ค.ศ. 1849 ฉันเดินข้ามเวทีและรับปริญญาบัตร ฉันสำเร็จการศึกษาเป็นที่หนึ่งของรุ่น และกลายเป็นผู้หญิงคนแรกในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับปริญญาทางการแพทย์ หลังสำเร็จการศึกษา ฉันเดินทางไปหาประสบการณ์เพิ่มเติมที่โรงพยาบาลในลอนดอนและปารีส มันยังคงเป็นการต่อสู้และมีคนสงสัยในตัวฉันทุกที่ที่ฉันไป ขณะทำงานในปารีส ฉันติดเชื้อร้ายแรงจากผู้ป่วยเด็กคนหนึ่ง ซึ่งทำให้ฉันสูญเสียการมองเห็นในตาข้างหนึ่ง นั่นหมายความว่าความฝันที่จะเป็นศัลยแพทย์ของฉันจบลง แต่มันก็ไม่ได้หยุดความมุ่งมั่นของฉันในการประกอบอาชีพแพทย์

เมื่อฉันกลับมาอเมริกา ฉันพบว่าแม้จะมีปริญญา แต่ก็ไม่มีโรงพยาบาลไหนยอมจ้างฉัน ผู้ชายไม่อยากทำงานกับแพทย์หญิง ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจว่าถ้าพวกเขาไม่ให้ฉันเข้าไปในโลกของพวกเขา ฉันก็จะสร้างโลกใหม่ขึ้นมาเอง ในปี ค.ศ. 1857 ด้วยความช่วยเหลือจากเอมิลี่ น้องสาวของฉัน ซึ่งได้เป็นแพทย์เช่นกัน และเพื่อนร่วมงานของเรา ดร.มารี ซาเครซิวสกา ฉันได้เปิดสถานพยาบาลนิวยอร์กสำหรับสตรีและเด็กยากไร้ มันเป็นโรงพยาบาลสำหรับผู้หญิงและเด็กที่ยากจน และมีเจ้าหน้าที่เป็นผู้หญิงทั้งหมด เป็นสถานที่ที่แพทย์หญิงสามารถประกอบอาชีพแพทย์ได้ และผู้ป่วยหญิงสามารถรู้สึกสบายใจและได้รับการเข้าใจ เมื่อสงครามกลางเมืองอเมริกาเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1861 ฉันได้ช่วยจัดระเบียบและฝึกอบรมพยาบาลเพื่อดูแลทหารที่บาดเจ็บ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงมีความสำคัญต่อการแพทย์มากเพียงใด

ความฝันครั้งใหญ่ต่อไปของฉันคือการเปิดโรงเรียนแพทย์สำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ เพื่อทำให้เส้นทางนี้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ที่มาทีหลังฉัน ในปี ค.ศ. 1868 เราได้เปิดวิทยาลัยการแพทย์สตรีแห่งสถานพยาบาลนิวยอร์ก มันทำให้ฉันมีความสุขมากที่ได้เห็นผู้หญิงที่มุ่งมั่นคนอื่นๆ เรียนรู้ที่จะเป็นแพทย์โดยไม่ต้องเผชิญกับการถูกปฏิเสธและการเยาะเย้ยอย่างที่ฉันเคยทนมา หนึ่งปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1869 ฉันกลับไปที่อังกฤษ ฉันต้องการช่วยให้ผู้หญิงที่นั่นได้รับสิทธิเช่นเดียวกัน ฉันเป็นศาสตราจารย์และยังคงเขียนและพูดถึงความสำคัญของสาธารณสุขและการศึกษาสำหรับทุกคน ฉันเชื่อว่าการแพทย์เป็นมากกว่าแค่การรักษาความเจ็บป่วย แต่ยังเกี่ยวกับการป้องกันและสอนให้ผู้คนรู้วิธีใช้ชีวิตให้มีสุขภาพดีขึ้น

ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและสมบูรณ์ โดยมีอายุถึง 89 ปี เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันภูมิใจมากที่ไม่ได้ปล่อยให้คำว่า 'ไม่' ทั้งหมดมาหยุดยั้งฉัน การเดินทางของฉันนั้นยากลำบาก แต่มันก็ได้เปิดประตูที่เคยถูกล็อกไว้สำหรับผู้หญิงเสมอ ทุกวันนี้ เมื่อเธอเห็นแพทย์หญิง ศัลยแพทย์หญิง และนักวิทยาศาสตร์การแพทย์หญิง เธอจะรู้ได้ว่าแต่ละคนเป็นส่วนหนึ่งของความฝันที่เริ่มต้นจากความคิดง่ายๆ ที่ดู 'เป็นไปไม่ได้' ฉันเป็นที่จดจำในฐานะผู้บุกเบิก ไม่ใช่แค่เพราะเป็นคนแรก แต่เพราะอุทิศชีวิตเพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะไม่ใช่คนสุดท้าย