เอนรีโก แฟร์มี

สวัสดี ฉันชื่อเอนริโก เฟอร์มี และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง ฉันเกิดที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี เมื่อวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1901 พ่อของฉันทำงานที่การรถไฟ ส่วนแม่เป็นครูโรงเรียน ฉันมีพี่สาวหนึ่งคนชื่อมาเรีย และพี่ชายหนึ่งคนชื่อจูลีโอ ซึ่งเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน ตั้งแต่เด็ก จูลีโอและฉันหลงใหลในกลไกการทำงานของสิ่งต่างๆ เราใช้เวลาหลายชั่วโมงสร้างของด้วยกัน เช่น มอเตอร์ไฟฟ้าและของเล่นทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ แต่แล้วในปี ค.ศ. 1915 ตอนที่ฉันอายุเพียง 14 ปี จูลีโอก็จากไปอย่างกะทันหัน ฉันใจสลายมาก เพื่อรับมือกับความเศร้านั้น ฉันจึงทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการอ่านหนังสือคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ ฉันเจอกับหนังสือเรียนฟิสิกส์เล่มหนึ่งที่เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1840 และฉันอ่านมันจนจบเล่ม แม้ว่าเนื้อหาจะซับซ้อนมากก็ตาม การทุ่มเทให้กับวิทยาศาสตร์ในครั้งนั้นได้กำหนดเส้นทางชีวิตที่ฉันจะเดินตามไปตลอดชีวิต

ความรักในวิทยาศาสตร์ของฉันนำพาฉันไปสู่สถาบัน Scuola Normale Superiore ในเมืองปิซา ในปี ค.ศ. 1918 ฉันศึกษาอย่างหนักจนบางครั้งฉันรู้มากกว่าอาจารย์ของฉันเสียอีก ฉันสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 1922 ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1926 ฉันได้เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยโรม ที่นั่น ฉันได้รวบรวมทีมนักวิทยาศาสตร์หนุ่มผู้ปราดเปรื่อง เราได้รับฉายาว่า 'หนุ่มๆ แห่งเวีย ปานิสแปร์นา' ตามชื่อถนนที่สถาบันของเราตั้งอยู่ เราทำงานร่วมกันในแนวคิดใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับอะตอม ในปี ค.ศ. 1933 ฉันได้พัฒนาทฤษฎีเพื่ออธิบายปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการสลายให้อนุภาคบีตา ซึ่งเป็นวิธีที่อะตอมสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ทฤษฎีนี้เป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจสิ่งที่ยึดเหนี่ยวจักรวาลไว้ด้วยกัน ผลงานของฉันมีชื่อเสียงโด่งดังจนนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เริ่มเรียกฉันว่า 'สมเด็จพระสันตะปาปาแห่งฟิสิกส์' เพราะพวกเขาล้อกันว่าคำทำนายของฉันไม่เคยผิดพลาด

ในปี ค.ศ. 1934 ทีมของฉันและฉันได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่ง เราพบว่าการยิงอนุภาคเล็กๆ ที่เรียกว่านิวตรอนไปยังอะตอม สามารถทำให้อะตอมเหล่านั้นกลายเป็นกัมมันตรังสีได้ เรายังเรียนรู้อีกว่าถ้ายิ่งทำให้นิวตรอนเคลื่อนที่ช้าลง มันก็จะทำงานได้ดียิ่งขึ้นไปอีก การค้นพบนี้เป็นการปฏิวัติวงการและมีศักยภาพมหาศาล จากผลงานชิ้นนี้ ฉันจึงได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 1938 แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากในอิตาลี รัฐบาลซึ่งนำโดยเบนิโต มุสโสลินี ได้ออกกฎหมายที่เป็นอันตรายต่อผู้คนจำนวนมาก รวมถึงลอรา ภรรยาของฉันซึ่งเป็นชาวยิว เรารู้ว่าเราต้องจากไป ในเดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1938 เราเดินทางไปยังกรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน เพื่อเข้าร่วมพิธีรับรางวัลโนเบล จากที่นั่น แทนที่จะเดินทางกลับบ้าน เรากลับขึ้นเรือไปยังอเมริกาเพื่อแสวงหาความปลอดภัยและอิสรภาพ เราเดินทางถึงนครนิวยอร์กในวันที่ 2 มกราคม ค.ศ. 1939

ในอเมริกา ฉันเริ่มทำงานที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ไม่นานหลังจากที่ฉันมาถึง ฉันก็ได้รู้ว่านักวิทยาศาสตร์ในเยอรมนีได้ค้นพบวิธีกระเทาะอะตอมของยูเรเนียม ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่านิวเคลียร์ฟิชชัน ฉันเข้าใจได้ทันทีว่าสิ่งนี้สามารถสร้างปฏิกิริยาลูกโซ่ ปลดปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลออกมาได้ เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้นในยุโรป ก็เกิดความกลัวอย่างมากว่าเยอรมนีอาจใช้ความรู้นี้สร้างอาวุธ新型ที่มีพลังทำลายล้างสูง เพื่อป้องกันสิ่งนั้น สหรัฐอเมริกาจึงได้ริเริ่มโครงการลับสุดยอดที่เรียกว่าโครงการแมนแฮตตัน และฉันก็ได้เป็นหนึ่งในผู้นำของโครงการ ทีมของฉันย้ายไปที่มหาวิทยาลัยชิคาโก ที่นั่น ในสนามสควอชใต้สนามกีฬาของมหาวิทยาลัย เราได้สร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เครื่องแรกของโลก ซึ่งเราเรียกว่า Chicago Pile-1 และในวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 1942 เราก็ประสบความสำเร็จในการสร้างปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์แบบยั่งยืนที่ควบคุมได้เป็นครั้งแรกของโลก มันเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ที่เป็นจุดเริ่มต้นของยุคนิวเคลียร์

หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ฉันได้เป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1944 และทำงานเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโกต่อไป ฉันรักการสอนและการสำรวจความลี้ลับของฟิสิกส์อนุภาค ฉันเป็นหนึ่งในนักฟิสิกส์ไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญทั้งแนวคิดทางทฤษฎีและการทดลองภาคปฏิบัติ ผลงานของฉันช่วยนำไปสู่การพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งปัจจุบันให้ไฟฟ้าแก่ผู้คนทั่วโลก ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 53 ปี และจากไปที่ชิคาโกในวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1954 ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะ 'สถาปนิกแห่งยุคนิวเคลียร์' ธาตุที่มีเลขอะตอม 100 ที่ชื่อว่าเฟอร์เมียม ก็ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ฉัน เช่นเดียวกับห้องปฏิบัติการเฟอร์มิแล็บอันโด่งดังใกล้กับชิคาโก ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้เธอเห็นว่าด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการทำงานหนัก เธอก็สามารถไขความลับของจักรวาลได้เช่นกัน