เอริกเดอะเรด

ข้าพเจ้าชื่อ เอย์ริกร์ ทอร์วัลด์สสัน แต่คนส่วนใหญ่รู้จักข้าพเจ้าในนาม เอริกเดอะเรด ข้าพเจ้าได้ฉายานี้มาจากผมและเคราสีแดงเพลิงของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเกิดที่ประเทศนอร์เวย์ราวปีคริสตศักราช 950 ชีวิตในวัยเด็กของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยการผจญภัยตั้งแต่ต้น เมื่อข้าพเจ้าอายุได้ประมาณสิบขวบ ราวปีคริสตศักราช 960 พ่อของข้าพเจ้า ทอร์วัลด์ อัสวัลด์สสัน ถูกเนรเทศออกจากนอร์เวย์ ครอบครัวของเราจึงต้องจำใจทิ้งบ้านเกิดและล่องเรือไปทางทิศตะวันตกสู่ดินแดนแห่งใหม่ที่ทุรกันดารซึ่งมีชื่อว่าไอซ์แลนด์ การเดินทางครั้งนั้นคือจุดเริ่มต้นชีวิตแห่งการผจญภัยของข้าพเจ้า และมันได้หล่อหลอมให้ข้าพเจ้ากลายเป็นนักสำรวจผู้ไม่เคยเกรงกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก

ข้าพเจ้าใช้ชีวิตในไอซ์แลนด์ สร้างฟาร์มและครอบครัวของตัวเอง ชีวิตที่นั่นอยู่ภายใต้กฎหมายที่เข้มงวดและหลักเกียรติยศที่ทุกคนต้องปฏิบัติตาม แต่น่าเสียดายที่บางครั้งอารมณ์ร้อนของข้าพเจ้าก็นำปัญหามาให้ ราวปีคริสตศักราช 982 ข้าพเจ้ามีเรื่องขัดแย้งรุนแรงกับเพื่อนบ้านจนนำไปสู่การต่อสู้ ด้วยการกระทำของข้าพเจ้า สภาอัลทิงซึ่งเป็นสภาใหญ่ของไอซ์แลนด์จึงประกาศให้ข้าพเจ้าเป็นคนนอกกฎหมายและเนรเทศข้าพเจ้าออกจากไอซ์แลนด์เป็นเวลาสามปี ในตอนนั้นมันรู้สึกเหมือนเป็นการลงโทษที่เลวร้าย แต่เหตุการณ์ครั้งนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ผลักดันให้ข้าพเจ้าไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต

แทนที่จะรอให้การเนรเทศสิ้นสุดลงเฉยๆ ข้าพเจ้าตัดสินใจทำตามเรื่องเล่าเก่าแก่ของชาวเรือที่พูดถึงดินแดนขนาดใหญ่ทางทิศตะวันตกไกลโพ้น ในปีคริสตศักราช 982 ข้าพเจ้ารวบรวมลูกเรือและออกเดินทางสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือที่ไม่เคยมีใครรู้จัก การเดินทางด้วยเรือยาวของเรานั้นยากลำบากอย่างยิ่ง เราต้องเผชิญหน้ากับภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์และพายุที่โหมกระหน่ำ ตลอดสามปีต่อมา ข้าพเจ้าได้สำรวจชายฝั่งของดินแดนแห่งใหม่นี้ แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยน้ำแข็ง แต่ข้าพเจ้าก็ได้พบกับฟยอร์ดสีเขียวที่สวยงามซึ่งเหมาะแก่การทำฟาร์มอย่างยิ่ง เพื่อจูงใจให้ผู้อื่นย้ายตามมา ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจตั้งชื่อที่น่าดึงดูดใจให้กับดินแดนแห่งนี้ว่า กรีนแลนด์

เมื่อการเนรเทศสามปีของข้าพเจ้าสิ้นสุดลงในปีคริสตศักราช 985 ข้าพเจ้าได้ล่องเรือกลับไปยังไอซ์แลนด์ ข้าพเจ้าเล่าเรื่องราวอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับกรีนแลนด์และโอกาสมากมายที่รออยู่ที่นั่นให้ทุกคนฟัง เรื่องเล่าของข้าพเจ้าได้ผล! ในปีเดียวกันนั้นเอง ข้าพเจ้าได้นำกองเรือ 25 ลำที่เต็มไปด้วยผู้คนหลายร้อยคน ปศุสัตว์ และเสบียงทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการเริ่มต้นชีวิตใหม่ การเดินทางครั้งนั้นเต็มไปด้วยอันตราย มีเรือเพียง 14 ลำเท่านั้นที่ไปถึงจุดหมาย แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว เราได้ตั้งถิ่นฐานขึ้นสองแห่ง คือ นิคมตะวันออกและนิคมตะวันตก ข้าพเจ้าได้กลายเป็นหัวหน้าของชุมชนจากฟาร์มของข้าพเจ้าที่มีชื่อว่า บรัตตาฮลิท และเราได้สร้างบ้านของชาวนอร์สแห่งใหม่ที่จะคงอยู่ต่อไปอีกหลายศตวรรษ

ข้าพเจ้าภูมิใจในตัวลูกๆ ที่มีชื่อเสียงของข้าพเจ้า โดยเฉพาะลูกชายของข้าพเจ้า เลฟ เอริกสัน ผู้ซึ่งเจริญรอยตามความรักในการสำรวจของข้าพเจ้าและล่องเรือไปไกลกว่าที่ข้าพเจ้าเคยไป นิคมที่ข้าพเจ้าก่อตั้งขึ้นในกรีนแลนด์นั้นอยู่รอดมาได้เกือบ 500 ปี ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของเรา ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่จนถึงประมาณปีคริสตศักราช 1003 เมื่อเกิดโรคระบาดขึ้นในนิคมของเรา ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 53 ปี แม้ว่าอารมณ์ร้อนของข้าพเจ้าจะสร้างปัญหาให้บ้าง แต่ผู้คนจดจำข้าพเจ้าในฐานะผู้นำและผู้บุกเบิกที่กล้าหาญพอที่จะล่องเรือไปไกลเกินกว่าที่แผนที่รู้จัก การเดินทางของข้าพเจ้าได้เปิดเส้นทางในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและปูทางไปสู่ยุคแห่งการสำรวจ