ฟรานเซส เพอร์กินส์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อฟรานเซส เพอร์กินส์ ฉันเกิดเมื่อนานมาแล้ว ในวันที่ 10 เมษายน ปี 1880 ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ แม้แต่ตอนเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันก็เต็มไปด้วยคำถาม ฉันรักการเรียนรู้ และโชคดีที่ได้เข้าเรียนในวิทยาลัยในช่วงเวลาที่ผู้หญิงส่วนใหญ่ยังไม่มีโอกาสนั้น ฉันเข้าเรียนที่วิทยาลัยเมานต์โฮลโยก และอาจารย์ท่านหนึ่งได้มอบหมายงานที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของฉันไปตลอดกาล พวกเราในชั้นเรียนต้องไปเยี่ยมชมโรงงานต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อดูว่าผู้คนทำงานกันอย่างไร สิ่งที่ฉันเห็นทำให้ฉันรู้สึกเศร้าใจมาก ผู้คนรวมถึงเด็กๆ กำลังทำงานเป็นเวลาหลายชั่วโมงในอาคารที่ไม่ปลอดภัยและได้รับค่าจ้างน้อยนิด ฉันรู้ทันทีเลยว่าฉันอยากจะอุทิศชีวิตของฉันเพื่อช่วยเหลือพวกเขา

หลังจากเรียนจบ ฉันย้ายไปอยู่ที่นครนิวยอร์กเพื่อทำงานเป็นนักสังคมสงเคราะห์ แล้วในวันที่ 25 มีนาคม ปี 1911 ก็เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้น ขณะที่ฉันกำลังดื่มชากับเพื่อนๆ เราก็ได้ยินเสียงระฆังเตือนไฟไหม้ เราวิ่งออกไปข้างนอกและเห็นไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่โรงงานไทรแองเกิลเชิ้ตเวสต์ โรงงานตั้งอยู่บนชั้นบนสุดของตึกสูง และคนงานก็ติดอยู่ข้างในเพราะเจ้าของโรงงานได้ล็อกประตูบางบานเอาไว้ ฉันยืนอยู่บนถนนเบื้องล่างและมองดูอย่างจนปัญญา ขณะที่ผู้คนพยายามดิ้นรนเพื่อหนีเอาชีวิตรอด ในวันนั้น มีผู้เสียชีวิตถึง 146 คน การได้เห็นโศกนาฏกรรมนั้นด้วยตาของตัวเองทำให้ฉันสัญญากับตัวเองว่า ฉันจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก ฉันเริ่มทำงานกับหน่วยงานรัฐในนิวยอร์กเพื่อสร้างกฎหมายใหม่ๆ ที่จะทำให้สถานที่ทำงานปลอดภัยยิ่งขึ้น

การทำงานของฉันเป็นที่จับตามอง ในปี 1933 ชายผู้ซึ่งต่อมาได้เป็นประธานาธิบดี แฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์ ได้ขอให้ฉันดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน นี่เป็นเรื่องใหญ่มาก เพราะไม่เคยมีผู้หญิงคนไหนได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะทำงานหลักของประธานาธิบดีที่เรียกว่าคณะรัฐมนตรีมาก่อน ฉันจะเป็นคนแรก ฉันบอกประธานาธิบดีโรสเวลต์ว่าฉันจะรับตำแหน่งนี้ก็ต่อเมื่อเขาสนับสนุนแนวคิดของฉัน ฉันต้องการสร้างกฎหมายค่าจ้างขั้นต่ำเพื่อให้ผู้คนได้รับค่าจ้างอย่างเป็นธรรม ฉันต้องการจำกัดชั่วโมงการทำงานในแต่ละสัปดาห์ เพื่อให้พวกเขามีเวลาพักผ่อนและอยู่กับครอบครัว ฉันยังต้องการยุติการใช้แรงงานเด็กและสร้างระบบที่จะช่วยเหลือผู้สูงอายุหรือผู้ที่ตกงานด้วย ซึ่งเขาก็ตกลง ตอนนั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมากในอเมริกาที่เรียกว่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ และเรามีงานต้องทำมากมาย ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ฉันได้ช่วยสร้างโครงการใหม่ๆ มากมายเพื่อช่วยเหลือครอบครัวคนทำงาน

ในบรรดางานทั้งหมดที่ฉันทำ ฉันภูมิใจที่สุดที่ได้ช่วยสร้างระบบประกันสังคมขึ้นในปี 1935 ก่อนหน้านั้น เมื่อคนเราแก่เกินกว่าจะทำงานได้ พวกเขามักจะไม่มีเงินสำหรับใช้ชีวิต ระบบประกันสังคมได้สร้างคำสัญญาจากรัฐบาลว่าจะช่วยดูแลพวกเขา นอกจากนี้ยังให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ว่างงานหรือมีความพิการด้วย เรายังได้ผ่านพระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรมในปี 1938 ซึ่งกำหนดค่าจ้างขั้นต่ำระดับชาติเป็นครั้งแรกและกำหนดสัปดาห์การทำงาน 40 ชั่วโมง ความฝันของฉันที่จะทำให้ชีวิตของคนงานชาวอเมริกันปลอดภัยและเป็นธรรมมากขึ้นกำลังเป็นจริง ฉันดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานเป็นเวลาสิบสองปี นานกว่าใครๆ ที่เคยดำรงตำแหน่งนี้

หลังจากที่ฉันออกจากงานในรัฐบาล ฉันใช้เวลาหลายปีในการสอนและแบ่งปันเรื่องราวของฉันกับคนรุ่นใหม่ ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 85 ปี วันนี้ เมื่อเธอได้ยินเรื่องค่าจ้างขั้นต่ำ สัปดาห์การทำงาน 40 ชั่วโมง หรือระบบประกันสังคม เธอจะนึกถึงงานที่ฉันและคนอื่นๆ อีกมากมายได้ทำไว้ ฉันเชื่อว่ารัฐบาลสามารถเป็นพลังที่ดีในชีวิตของผู้คนได้ และฉันภูมิใจที่ผลงานของฉันยังคงช่วยเหลือครอบครัวทั่วอเมริกาทุกๆ วัน