เฟรเดอริก ดักลาส

ฉันอยากจะเล่าเรื่องของฉันให้เธอฟัง ฉันชื่อเฟรเดอริก ดักลาส ฉันเกิดมาเป็นทาสในรัฐแมริแลนด์ประมาณปี 1818 ฉันไม่เคยรู้วันเกิดที่แน่นอนของตัวเอง ฉันจึงเลือกวันที่ 14 กุมภาพันธ์ เป็นวันฉลองวันเกิด ตอนที่ฉันเป็นเด็ก ฉันถูกส่งไปอยู่กับครอบครัวหนึ่งในเมืองบัลติมอร์ โซเฟีย ออลด์ ผู้หญิงที่เป็นนายหญิงของบ้าน เริ่มสอนตัวอักษร ABC ให้ฉัน มันเหมือนกับมีแสงสว่างส่องเข้ามาในชีวิต แต่สามีของเธอมาพบเข้าและโกรธมาก เขาบอกว่าการเรียนรู้จะทำให้ฉันไม่เหมาะกับการเป็นทาส ตอนนั้นเองที่ฉันเข้าใจว่า การอ่านและการเขียนคือหนทางสู่อิสรภาพของฉัน ฉันฝึกฝนอย่างลับๆ โดยใช้หนังสือหรือหนังสือพิมพ์ทุกฉบับที่หาได้ ตั้งใจว่าจะต้องเรียนรู้ให้ได้

ชีวิตในฐานะทาสนั้นยากลำบากมาก แต่ฉันไม่เคยยอมแพ้หรือหมดหวัง ที่เมืองบัลติมอร์ ฉันได้พบกับผู้หญิงผิวดำที่เป็นอิสระที่แสนดีคนหนึ่งชื่อว่า แอนนา เมอร์เรย์ เธอเชื่อในความฝันของฉันที่จะเป็นอิสระ ด้วยความช่วยเหลือของเธอ ในวันที่ 3 กันยายน ปี 1838 ฉันได้ปลอมตัวและขึ้นรถไฟมุ่งหน้าไปทางเหนือ หัวใจของฉันเต้นแรงไปตลอดทาง ในที่สุดเมื่อฉันเดินทางมาถึงรัฐนิวยอร์กซึ่งเป็นรัฐอิสระ ฉันรู้สึกเหมือนได้หายใจเป็นครั้งแรก ฉันเปลี่ยนนามสกุลจากเบลีย์เป็นดักลาสเพื่อซ่อนตัวจากคนที่อาจจะพยายามจับฉันกลับไป ไม่นานหลังจากนั้น แอนนาก็ตามมาสมทบ และเราก็ได้แต่งงานกัน พร้อมที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยกัน

ทางตอนเหนือ ฉันเริ่มเข้าร่วมการประชุมของกลุ่มผู้เลิกทาส ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ทำงานเพื่อยุติการมีทาส ตอนแรกฉันประหม่าที่จะพูด แต่ฉันก็ตระหนักว่าเรื่องราวของตัวเองเป็นเครื่องมือที่ทรงพลัง ฉันเริ่มเดินทางและกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับความเป็นจริงของการเป็นทาส ในปี 1845 ฉันเขียนหนังสือเกี่ยวกับชีวิตของฉันชื่อว่า เรื่องเล่าชีวิตของเฟรเดอริก ดักลาส ทาสชาวอเมริกัน มันเป็นเรื่องอันตรายเพราะมันเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของฉัน แต่ฉันรู้ว่าโลกจำเป็นต้องได้ยินความจริง สองสามปีต่อมา ในปี 1847 ฉันได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ของตัวเองชื่อว่า เดอะนอร์ทสตาร์ เพื่อต่อสู้เพื่ออิสรภาพและความเท่าเทียมต่อไป ฉันเชื่อว่าทุกคนสมควรได้รับสิทธิ ดังนั้นในปี 1848 ฉันจึงเข้าร่วมการประชุมที่เซเนกาฟอลส์เพื่อสนับสนุนสิทธิในการลงคะแนนเสียงของผู้หญิงด้วย

เมื่อสงครามกลางเมืองเริ่มต้นขึ้นในปี 1861 ฉันรู้ว่านี่คือการต่อสู้เพื่ออนาคตของประเทศ ฉันยังมีโอกาสได้พบกับประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น เพื่อให้คำแนะนำแก่ท่าน ฉันกระตุ้นให้ท่านอนุญาตให้ชายผิวดำเข้าร่วมต่อสู้ในกองทัพฝ่ายสหภาพ และท่านก็รับฟัง มันเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่ได้เห็นทหารผิวดำผู้กล้าหาญเดินทัพเพื่อต่อสู้เพื่ออิสรภาพของตนเอง หลังจากสงครามสิ้นสุดลงและการมีทาสถูกยกเลิก ฉันยังคงทำงานให้กับรัฐบาลต่อไป โดยพูดเพื่อความยุติธรรมและสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับชาวอเมริกันทุกคนเสมอ

ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและสมบูรณ์จนถึงปี 1895 ฉันมีอายุได้ประมาณ 77 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะนักเขียน นักพูด และผู้นำที่ใช้พลังของคำพูดเพื่อช่วยยุติการมีทาส เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าการศึกษาเป็นกุญแจสำคัญที่สามารถไขประตูสู่อิสรภาพได้ และเสียงของคนเพียงคนเดียว หากใช้ไปในทางที่ดี ก็สามารถช่วยเปลี่ยนแปลงโลกได้