ฌอร์ฌ กูว์วีเย

สวัสดี ฉันชื่อฌอร์ฌ กูวิเยร์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ปี 1769 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่ามงเบลียาร์ ซึ่งในตอนนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนี แต่ปัจจุบันอยู่ในฝรั่งเศส ตั้งแต่เด็ก ฉันหลงใหลในโลกธรรมชาติอย่างมาก ฉันสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงอ่านหนังสือเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ และฉันไม่ได้แค่อ่านเท่านั้น ฉันยังวาดภาพพวกมันอย่างพิถีพิถัน พยายามเก็บทุกรายละเอียดให้เหมือนจริงที่สุด ความหลงใหลนี้ยิ่งเติบโตขึ้นเมื่อฉันได้เข้าศึกษาที่สถาบันคาโรไลน์ในเมืองชตุทท์การ์ทในปี 1784 ที่นั่น ความรักในการศึกษาสิ่งมีชีวิตของฉันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม และมันได้วางรากฐานสำหรับงานทั้งชีวิตของฉัน ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของโลกไปตลอดกาล

ประมาณปี 1788 หลังจากเรียนจบ ฉันได้ทำงานเป็นครูสอนพิเศษในแคว้นนอร์ม็องดี ซึ่งอยู่ติดกับทะเลพอดี ที่นี่เป็นเหมือนสวรรค์สำหรับฉันเลยทีเดียว ฉันตื่นเต้นมากที่ได้ศึกษาสิ่งมีชีวิตในทะเลนานาชนิดที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน ฉันใช้เวลาว่างในการผ่าร่างของพวกมันเพื่อทำความเข้าใจว่าพวกมันทำงานอย่างไร จากการศึกษาร่างกายของสัตว์อย่างละเอียด ฉันได้พัฒนาหลักการสำคัญที่เรียกว่า 'ความสัมพันธ์ของส่วนต่างๆ' มันเป็นแนวคิดที่ว่าทุกส่วนของร่างกายสัตว์นั้นถูกสร้างขึ้นมาให้เหมาะสมกับหน้าที่ของมันอย่างสมบูรณ์แบบและเชื่อมโยงกับส่วนอื่นๆ ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น หากสัตว์มีฟันแหลมคมสำหรับฉีกเนื้อ นั่นหมายความว่ามันก็จะต้องมีกรงเล็บสำหรับจับเหยื่อและมีกระเพาะที่ย่อยเนื้อได้เช่นกัน ฉันตระหนักได้ว่าฉันสามารถทำความเข้าใจสัตว์ทั้งตัวได้จากกระดูกเพียงชิ้นเดียว นี่คือเครื่องมือสำคัญที่จะนำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน

ในปี 1795 ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อฉันย้ายไปปารีสเพื่อทำงานที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ (Muséum national d'Histoire naturelle) ที่นั่นเปรียบเสมือนฉันเป็นเด็กในร้านขนมหวาน เพราะรายล้อมไปด้วยโครงกระดูกและซากดึกดำบรรพ์นับพันชิ้น ฉันเริ่มนำแนวคิดเรื่องกายวิภาคเปรียบเทียบมาใช้กับกระดูกขนาดมหึมาและลึกลับที่ถูกขุดพบจากใต้ดิน ฉันให้ความสนใจเป็นพิเศษกับกระดูกของสัตว์ขนาดใหญ่จากอเมริกาที่ฉันเรียกว่า 'มาสโตดอน' ฉันใช้เวลาเปรียบเทียบฟันและกระดูกของมันกับช้างในปัจจุบันอย่างละเอียด และในปี 1796 ฉันก็ได้ข้อสรุปที่น่าทึ่ง ฉันพิสูจน์ได้ว่ามันเป็นสัตว์คนละสายพันธุ์กับช้างโดยสิ้นเชิง และเนื่องจากไม่เคยมีใครเคยเห็นมาสโตดอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ฉันจึงสรุปได้เพียงอย่างเดียวว่ามันต้องหายไปจากโลกนี้ตลอดกาล นี่คือข้อพิสูจน์สำหรับแนวคิดที่ปฏิวัติวงการของฉัน นั่นคือ 'การสูญพันธุ์'

การค้นพบของฉันทำให้ฉันเป็นที่รู้จักในฐานะ 'บิดาแห่งบรรพชีวินวิทยา' ซึ่งเป็นศาสตร์แห่งการศึกษาซากดึกดำบรรพ์ ฉันได้ศึกษาชั้นหินรอบๆ กรุงปารีสและพบว่าชั้นหินที่แตกต่างกันมีฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันอยู่ เหมือนกับบทต่างๆ ในหนังสือประวัติศาสตร์ของโลก สิ่งนี้นำไปสู่ทฤษฎีของฉันที่เรียกว่า 'ทฤษฎีมหาวิบัติ' (catastrophism) ซึ่งเสนอว่าเคยเกิดเหตุการณ์ใหญ่หลวงและฉับพลัน เช่น น้ำท่วมครั้งใหญ่ ที่กวาดล้างสิ่งมีชีวิตทั้งโลกไปหลายครั้งในอดีต ฉันได้แบ่งปันการค้นพบของฉันผ่านหนังสือเล่มสำคัญ เช่น 'งานวิจัยเรื่องกระดูกฟอสซิล' (Researches on Fossil Bones) ในปี 1812 และ 'อาณาจักรสัตว์' (The Animal Kingdom) ในปี 1817 ซึ่งได้จัดระบบการจำแนกสัตว์ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับฉัน นักวิทยาศาสตร์บางคนเริ่มคิดว่าสัตว์ต่างๆ เปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งเป็นแนวคิดที่ฉันไม่สนับสนุนในเวลานั้น

ฉันทำงานวิจัยของฉันต่อไป และยังได้รับใช้รัฐบาลฝรั่งเศสในตำแหน่งสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาอีกด้วย ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 62 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้ที่พิสูจน์ให้เห็นว่าการสูญพันธุ์เป็นเรื่องจริง และเป็นผู้ก่อตั้งวิชาบรรพชีวินวิทยาให้เป็นศาสตร์ที่แท้จริง วิธีการเปรียบเทียบกายวิภาคของสิ่งมีชีวิตและฟอสซิลของฉันได้มอบเครื่องมือที่จำเป็นให้กับนักวิทยาศาสตร์รุ่นหลัง แม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยกับทฤษฎีบางอย่างของฉันในภายหลังก็ตาม แต่เครื่องมือเหล่านั้นก็ช่วยให้พวกเขาเข้าใจประวัติศาสตร์อันยาวนานและน่าทึ่งของสิ่งมีชีวิตบนโลก ชื่อของฉันยังเป็นหนึ่งใน 72 ชื่อที่ถูกจารึกไว้บนหอไอเฟล ซึ่งเป็นเกียรติยศที่ยั่งยืนสำหรับคุณูปการที่ฉันมีต่อวิทยาศาสตร์