โฮเวิร์ด คาร์เตอร์

สวัสดี ฉันชื่อโฮเวิร์ด คาร์เตอร์ เรื่องราวของฉันคือการผจญภัยที่เต็มไปด้วยฝุ่น ทราย และความฝันในวัยเด็ก ฉันเกิดเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ค.ศ. 1874 ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ พ่อของฉันเป็นศิลปิน และฉันก็ได้สืบทอดความรักในการวาดภาพมาจากท่าน ตั้งแต่เด็ก ฉันไม่ได้ไปโรงเรียนเหมือนเด็กคนอื่นๆ แต่ฉันใช้เวลาไปกับการเรียนรู้ที่จะวาดภาพสิ่งต่างๆ รอบตัว ใกล้บ้านของฉันมีคฤหาสน์หลังใหญ่ชื่อว่าดิดลิงตันฮอลล์ ซึ่งเต็มไปด้วยโบราณวัตถุจากอียิปต์ ฉันรู้สึกทึ่งกับสิ่งของเหล่านั้นมาก ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในการร่างภาพรูปปั้นและสิ่งของต่างๆ ที่มาจากดินแดนอันไกลโพ้น การวาดภาพเหล่านั้นได้จุดประกายความฝันอันยิ่งใหญ่ในใจฉัน ฉันอยากจะเดินทางไปอียิปต์และได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์โบราณเหล่านั้นด้วยตาของตัวเอง

ความฝันของฉันกลายเป็นจริงเร็วกว่าที่คิด ในปี ค.ศ. 1891 ตอนที่ฉันอายุเพียง 17 ปี ฉันได้รับโอกาสให้เดินทางไปอียิปต์ในฐานะศิลปิน งานของฉันคือการคัดลอกภาพวาดและอักษรภาพอียิปต์โบราณ หรือที่เรียกว่าเฮียโรกลิฟิกส์ ที่อยู่ภายในสุสานโบราณ มันเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนและสายตาที่เฉียบคม แต่ฉันก็รักทุกนาทีที่ได้ทำ ที่นั่น ฉันได้เรียนรู้จากนักโบราณคดีชื่อดัง ฟลินเดอร์ส เพทรี เขาไม่ใช่แค่สอนฉันเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อียิปต์ แต่ยังสอนวิธีการขุดค้นอย่างระมัดระวังอีกด้วย ประสบการณ์นี้ได้เปลี่ยนฉันจากศิลปินให้กลายเป็นนักโบราณคดี ต่อมาฉันได้ทำงานให้กับหน่วยงานโบราณวัตถุของอียิปต์ ซึ่งทำให้ความรู้และความหลงใหลของฉันในการค้นหาสิ่งที่ยังคงซ่อนอยู่ใต้ผืนทรายนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีก

การเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อฉันได้ร่วมมือกับลอร์ดคาร์นาร์วอน เขาเป็นผู้อุปถัมภ์ทางการเงินของฉัน และเรามีเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการค้นหาสุสานที่หายสาบสูญของฟาโรห์หนุ่มนามว่า ตุตันคาเมน ในเวลานั้น ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่าหุบผากษัตริย์ ซึ่งเป็นสถานที่ฝังพระศพของฟาโรห์ ไม่มีอะไรเหลือให้ค้นพบอีกแล้ว แต่เราเชื่อว่าตุตันคาเมนยังคงรอคอยอยู่ที่ไหนสักแห่ง เราเริ่มการขุดค้นอย่างจริงจังในปี ค.ศ. 1917 มันเป็นงานที่หนักและน่าผิดหวัง เราขุดค้นท่ามกลางแสงแดดที่ร้อนระอุปีแล้วปีเล่า แต่กลับพบเพียงเล็กน้อย หลังจากผ่านไปห้าฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยยากและความผิดหวัง ลอร์ดคาร์นาร์วอนก็เกือบจะยอมแพ้แล้ว แต่ฉันขอโอกาสเขาอีกเพียงครั้งเดียว

แล้วช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงก็มาถึง ในวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1922 เด็กส่งน้ำคนหนึ่งในทีมของเราสะดุดเข้ากับบางอย่างที่อยู่ใต้ทราย มันคือขั้นบันไดที่ถูกซ่อนไว้ หัวใจของฉันเต้นรัว เราค่อยๆ ขุดดินและหินออกอย่างระมัดระวัง เผยให้เห็นบันไดที่ทอดยาวลงไปใต้ดิน ในที่สุดเราก็มาถึงประตูที่ถูกปิดผนึกไว้ และที่สำคัญที่สุดคือ บนผนึกนั้นมีชื่อของตุตันคาเมนอยู่ เราใช้เวลาอีกหลายสัปดาห์ในการเคลียร์ทางเดินอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งวันที่ 26 พฤศจิกายน ค.ศ. 1922 ฉันเจาะรูเล็กๆ ที่มุมประตู ท่ามกลางความเงียบงัน ฉันถือเทียนส่องเข้าไปข้างใน ลอร์ดคาร์นาร์วอนที่ยืนรออย่างกระวนกระวายถามขึ้นว่า “คุณเห็นอะไรไหม” หลังจากที่สายตาของฉันปรับเข้ากับความมืดได้แล้ว ฉันก็ตอบกลับไปว่า “ครับ เห็นสิ่งมหัศจรรย์”

ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าฉันนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ ภายในห้องโถงเต็มไปด้วยกองสมบัติ เฟอร์นิเจอร์ทองคำ ราชรถ และรูปปั้นต่างๆ ทุกอย่างยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ราวกับว่าเพิ่งถูกทิ้งไว้เมื่อวาน ทั้งที่มันถูกซ่อนไว้จากโลกภายนอกมานานกว่า 3,000 ปี สุสานแห่งนี้มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับสุสานของฟาโรห์องค์อื่นๆ แต่กลับอัดแน่นไปด้วยโบราณวัตถุกว่า 5,000 ชิ้น มันเป็นงานที่ยิ่งใหญ่และละเอียดอ่อนมาก ทีมของฉันและฉันใช้เวลาเกือบสิบปีในการทำบัญชี ถ่ายภาพ และเคลื่อนย้ายวัตถุทุกชิ้นออกจากสุสานอย่างปลอดภัย หนึ่งในสมบัติที่น่าทึ่งที่สุดคือหน้ากากทองคำสำหรับพระศพของฟาโรห์ตุตันคาเมน ซึ่งเป็นงานฝีมือที่งดงามและล้ำค่าอย่างยิ่ง

การค้นพบสุสานของตุตันคาเมนได้สร้างความตื่นตาตื่นใจไปทั่วโลก และจุดประกายความหลงใหลในอียิปต์โบราณที่ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ มันสอนให้เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับชีวิตของฟาโรห์และยุคสมัยของพระองค์ ฉันได้อุทิศชีวิตที่เหลือของฉันให้กับการอนุรักษ์สมบัติล้ำค่าจากสุสานแห่งนี้ ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 64 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1939 เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่า ด้วยความอดทน การทำงานหนัก และความเชื่อมั่นในความฝัน คุณสามารถค้นพบสิ่งมหัศจรรย์ที่เกินกว่าจะจินตนาการได้